如瑾端詳母親頹然神色，似有所悟。果然秦氏說道：“我想的是，若我全都接了，侯爺回來恐怕並不高興。”
如瑾心中微微一疼，母親這些年確實委屈得緊。當年她年小不知事，並不知道本應握在母親這長媳手中的管家權為何落給了張氏，後來漸漸長大後，偶爾聽得孫媽媽隻言片語的談起，似乎是父親對母親深感不滿，主動讓老太太將權力收了回去，才有了後來張氏的兩府當家。
這等事情秦氏從來不談，如瑾也不便深問，此時見母親寥落之態，不由握住了母親的手，溫言勸慰道：“一步一步朝前走就是了，女兒一直陪著您。父親待您還是不錯的，只是脾氣急些罷了，您別往心裡去。”
秦氏扶了扶發上素釵，笑容虛浮如薄霧。“我怎會往心裡去，都是些閒事而已。”
如瑾不好接話，只得默默相陪。
送了母親回房，如瑾返回梨雪居，孫媽媽出來相送。如瑾站在院中回頭看看母親臥房，紗窗半掩，朦朧露出裡頭一枝半開的插花，本是活潑盛開的明媚，這裡看去卻只剩模模糊糊的影子。屋中靜謐聽不到半點聲音，似是久無人住的空房一樣，日頭那樣昏暗，廊前雕欄投下的影子也是寂寞的虛淡。
孫媽媽順著如瑾的目光看過去，半晌也是一嘆。“太太心裡苦，這些日子一直吃得少，睡得不安穩。”
如瑾垂眸：“我知道，都是為了我。”
從她記事起，母親和父親之間一直冷冷淡淡的，一個常去田莊裡獨自住著養身，一個身邊自有嬌妾美婢伺候，見面的時候，與其說是相敬如賓，不如說井水河水不相犯。她的孤傲性子是隨了母親的，這些年來，旁人都道夫人不善討侯爺喜歡，她卻明白母親只是不屑為之罷了。
而如今，母親願意沾染家裡的瑣事，更親自挑了適齡丫鬟準備送去京城，若是不為她，這些事母親是斷斷不會做的，其中到底經過了多少思量琢磨，委曲求全，她又怎會不知。
孫媽媽見如瑾神色黯然，勸解道：“姑娘也別自責，其實護著您是一方面，太太也是自己想通了不少。這些年任由東府踩著，太太只道不與之計較也就各自相安了，誰知道那邊還有這樣的壞心，若不早早防備著，不知日後又會遭到什麼壞事。”
如瑾微微點頭，將心裡酸楚壓下去，不想再談這個讓人傷感卻又無奈的話題。“媽媽出來送我，可是有什麼要交待？”平日這些事都是底下丫鬟做的。
孫媽媽道：“不是要交待姑娘什麼，是問問姑娘有什麼交待。現如今接了針線和植造，雖不是大宗，也得咱們上心管著。那邊估計下午或明日就該來交接了，姑娘看需要注意些什麼？”
如瑾沉吟片刻，便道：“祖母決定不容置疑，藍如璇也轉圜得快，我看她們下午就會來，必不會拖到明日。媽媽讓母親先養好精神要緊，其他的不用多想，這兩處並非要緊大宗，她們交接時大概不會鬧什麼么蛾子，要當心的是接手之後的事。”
孫媽媽點頭：“那我這就勸太太歇著，她們若來了就派人去知會姑娘。”
“嗯，我會來幫著看顧一下。”如瑾看了看屋裡，聲音又帶了一些酸楚，“母親那邊還要您多勸勸，您跟著母親的時候長，比我勸著管用。”
孫媽媽微嘆，“姑娘寬心，我都明白。”
張氏歪靠在彈花軟枕上，臉色陰沉著不說話。雕花矮桌上一盞隱翠碧螺早就涼了，孤零零擺在那裡，與下首藍如璇的那一盞隔空相對。
跟前除了林媽媽照例沒有其他伺候的人了，連品露也因為近日被主子厭煩而儘量躲著，但林媽媽也不敢開口，屋裡空氣沉悶得彷彿凝成了蜂膠。
忽然簾外就有丫鬟細聲細氣小心翼翼地稟報：“太太，管事媽媽們等在外頭，請太太示下。”
“讓她們等著！”張氏頓時立起了眉毛，“才一會的工夫就耐不住了嗎？不是說了我頭疼歇會，一遍遍的催個什麼！眼見著我管不著她們了怎地，急匆匆的是不是想要趕緊去那邊討好？”
丫鬟春梅再不敢說什麼，應了聲“是”就匆匆跑出去。廊下針線房和植造處的管事婆子們站成一排，屋裡的呵斥也模糊聽了隻言片語在耳裡，臉色都有些難看。
春梅硬著頭皮上前，笑道：“媽媽們且等等，太太這幾日身子不大好，眼下正有些頭疼，請媽媽們少待。”
幾個正副管事互相對視一眼，就有針線房的安管事笑著應道：“姑娘辛苦，我們無妨的，多等會就是了，倒是帶累姑娘捱罵。”
春梅略有尷尬，笑笑走開。