秦氏思量一會，搖了搖頭：“說不準。”
孫媽媽想到一事，忙道：“讓她們收拾火場的人謹慎些吧，要是發現了什麼不同尋常的東西，需得趕緊報上來，說不定能查出蛛絲馬跡。”
秦氏醒悟：“對，你快去告訴。”
孫媽媽立即跑過去叫了郭婆子吩咐，郭婆子不敢怠慢，知道要是能查出什麼就是自己脫干係的好機會，連忙知會了下去。
幾十個僕婢在火場忙亂著，孫媽媽吩咐下去良久，卻也不見有什麼收穫。秦氏坐在一旁一邊盯著，一邊等著。
火滅之後的黑煙一直飄蕩在周圍。助長了一夜火勢的風偏偏在火滅後停了，於是那些黑煙久久不能散去，瀰漫著，漂浮著，只讓人感到呼吸不暢。空氣中滿是焦土味道，天上層層壓著烏雲，頭上腳下都是灰與黑覆蓋的顏色。處在這樣的灰黑之中，再去看遠處園子裡花紅柳綠的模樣，心就無端端的沉了下去。
秦氏看著火場沉默半晌，長長嘆了一口氣。
“香綺，你說日子怎麼就這樣難。剛剛有了些起色，有了些盼望，偏偏要出事。”她無意識地拿起帕子撣撣裙上菸灰，不料那灰卻膩在了煙青羅錦細密的繡紋上，再也撣不開。秦氏皺了眉頭，放下帕子，仰頭看看頂上烏沉沉卻一直不肯落雨的天。
“以前我無慾無求的時候，日子也難，卻跟趟河似的，再難也看得清腳下，不過是些絆腳的石頭，旋流的水渦。而如今呢？”她自嘲地笑了笑，“心裡有了所求，腳下就滯重了，再也不是河，而是粘膩的沼澤，前行都是困難，何況還不知什麼時候就要陷進泥裡去，也不知混濁湯子裡藏沒藏著毒蟲猛獸。”
沒有風，長長的嘆息不能夠被風吹散，只盤旋在周圍像無形繩索一樣捆著人。孫媽媽勉強露出笑容，將手輕輕搭在秦氏肩頭。“太太，咱們不想這些，為了姑娘咱們就得一直向前，管它什麼泥潭毒蟲的，都得闖過去。”
秦氏聽了這話，灰暗的眼睛漸漸有了些光彩，“對，為了瑾兒，怎樣也得一直向前。”卻又想起如瑾現下被禁足的處境，嘆道，“也不知道她什麼時候能出來。”
孫媽媽道：“您別煩惱，姑娘心裡比咱們有數。”
“是啊，可惜我總幫不上她。”
錢嬤嬤扶著自家小丫鬟的手，火急火燎在藍府二門下了車，一路小跑朝南山居方向趕，急得小丫鬟直嚷：“您老人家慢著點，小心絆著！”
“我要是絆著也怪你們這些不懂事的！出了這麼大的事竟然還瞞著我。”錢嬤嬤一邊腳不沾地一邊嘴裡罵著。
小丫頭委屈嘟嘴：“那不是爺和奶奶怕您驚著，想讓您睡醒了再來嘛，再說奶奶也在府裡伺候著呢，不礙事的。”
“進了府裡還這麼渾說！”錢嬤嬤一巴掌拍在小丫鬟頭頂，“什麼爺和奶奶的，咱家連我算上都是一窩奴才，府裡住著的才是咱們真正的主子，出了事不先考慮主子，光知道讓我睡覺！”
錢嬤嬤一陣風似的趕進了南山居，她身份不比別人，院子裡丫鬟見了連忙打簾子請她進屋。
“老太太怎樣？”錢嬤嬤小聲詢問門口伺候的丫鬟。
丫鬟朝內努努嘴：“二太太跟大姑娘在跟前呢，勸了半天了，沒聽見老太太言語一句。”
錢嬤嬤想了想，站在外頭捋順跑亂的頭髮，又抻了抻衣服褶皺，看看上下妥當，這才悄聲進了屋。
“您老人家喝口熱茶順順氣？”廳堂裡幾個小丫鬟垂手恭肅而立，隔著湘妃竹瑞鵲報喜的簾子，張氏柔和的聲音從裡頭傳出來。
須臾又聽見藍如璇略帶焦急的勸慰：“您總這麼不吃不喝的可怎麼行？眼看著早飯時辰早就過了，您還沒吃一點東西，熬壞了身子豈不讓大家擔驚受怕，咱家上下可都指望著您呢。”
“是呀，您好歹喝點水也行哪。”張氏道。
錢嬤嬤輕輕咳嗽一聲，在簾外稟報：“老太太您可好？老奴來了。”
一直在羅漢床上悶坐無聲的藍老太太這才有了些反應，嘴角動了動：“進來吧。”張氏和藍如璇對視一眼，雙雙上前給錢嬤嬤打簾子。藍如璇堆了笑：“您老人家可算來了，這半日祖母不吃不喝的真是愁壞了我們。”
錢嬤嬤朝兩人福身行禮，口上直道謝：“怎敢當二太太和大姑娘親自打簾，折煞老奴了。”
藍如璇笑道：“祖母誰的話都不聽，也就是您能勸著點，我們可都指望您了。”
“不敢不敢。”錢嬤嬤上前給老太太請安，拿眼詢問羅漢床邊侍立的吉祥如意，兩個