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看她這模樣，岑三娘無語之極。她若拉著百草的手說眾生平等，咱倆是好姐妹，估計百草會以為她中了邪。岑三娘只得嘆了口氣道：“起來吧。只是以後不許擰著性子胡來了。虧得是四堂叔，若被四堂嫂瞧見，一頓家法板子少不了你的！”
“我想起了隔壁院子的秋雲”百草站起身訥訥說道。
四老爺想納四夫人的陪嫁丫頭秋雲。沒想到是個烈性的，叫了聲不讓夫人為難，一頭就撞死在廓柱上。
聽到動靜，岑三娘和百草擠在門口扒著門縫看。一張葦蓆裹著從後門抬出來，只見著一頭雜亂的青絲，半邊血淋淋的臉。許氏過來的時候，兩人轉過身，都駭得面如白紙。
岑三娘想起那一幕也有些心悸，兩世為人，她也是頭一回見著。她不再板著臉嚇唬百草，撇嘴說道：“四堂叔一門心思想著他的畫眉，顧不得被你弄髒了衣裳。放心吧，他就算有那心思，也萬沒有向侄女討丫頭做妾的道理，堂祖母還要臉面呢。你呀，以後收斂點脾氣，少給我惹麻煩！”
“是。”百草心裡一塊石頭落了地，臉上禁不住揚起了笑容。
“去買雞湯餛燉。早飯被你砸了，我還沒吃飽呢。”
百草高高興興的應了。
“買三碗回來吧。你和媽媽也一起吃。”岑三娘吩咐道。
百草轉眼之間就把四老爺的騷撓拋在了腦後，雀躍著數了銅錢出了院子。沒心沒肺的樣子讓岑三娘羨慕之極。
如果有條大腿可以抱，自己也能像百草一樣無憂無慮該有多好？三房曾經給了賣身契趕走了幾個奴僕，聽說無一不是哭得天都要塌了似的。沒有主子庇護，生存都會艱難。其中有一個出了府門就一頭撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在這個人當牲口可以買賣的時代，自由其實是更高層次的需求。對於沒有土地，沒有銀錢的最低層百姓來說，活著才是首要的。
許氏在岑三娘訓百草的時候，便收拾了桌子，拿了針線簸籮，配著線繡補那件藍青色百蝶儒衣。
岑三娘幫她穿針，不甚唏噓：“今天我真是害怕”
寄人蘺下，哪能全由著性子來。岑三娘半點安全感都沒有。
寄人籬下的原因
隆州岑氏在岑三娘祖父那輩時就分了家。岑三孃家是四房。
岑三孃的祖父和三房老太爺是親兄弟。祖父祖母和三老太爺前後過世。三房老太太仍鍵在，膝下有三兒一女。三房的大老爺如今是隆州岑氏的族長。
李氏在岑三娘九歲那年被一場風寒要了命。岑老爺為原配守孝一年，傷春悲秋的病倒在榻上。還沒來得及繼弦生下個兒子支撐門戶，便扔下了年僅十歲的岑三娘隨妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。
父母相繼過世，岑三娘覺得天都要塌了，守了一夜靈就發起高燒來。
三房幫著打理岑老爺的喪事。三房老太太見四房慘狀喊了聲可憐，接了岑三娘回府，囑人請了大夫給她看病。
四房有三百畝水田，一百五十畝桑田，並二進宅院一座，兩間店鋪。在隆州城也算得上中等殷實人家。
三房老太太放出話來，怎麼也不能叫四房斷了香火。大老爺便開了祠堂，請了族老作證，依著老太太的意思，將三房四老爺剛滿四歲的小兒子九少爺過繼給四房。九少爺成年之前，三房替四房打理產業，拿三成收益作為管事的紅利。
三老太太當著族老的面許諾。岑三娘以後住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。將來公中再給她出一份嫁妝。等過繼的九少爺成年，便將四房的產業交給他打理，由他繼承四房香火。
岑三娘病好時，這事已經定了。
三房過繼了個兒子，出一份嫁妝和幾年的嚼用，便將四房產業全部拿走了。還替四房延續了香火，照顧了孤女，事情辦得體面漂亮，叫人挑不出不是來。
岑三娘初來乍到，瞅了眼自個兒竹竿般細瘦的胳膊，知道擰不過三房的粗大腿。
往好了想，她只需要混吃混喝等著嫁人開始另一種新生活。往壞了想，反正四房已有了嗣子，她若不聽話，輕鬆一個病逝，三房連幾年的嚼用和嫁妝銀子都省了。岑三娘瞪著房頂精描細繪的承塵只想了一個時辰不到，做出了最現實的選擇。
她叫來百草侍候，病好下床第一件事就是換了衣裳去給三老太太磕頭謝恩。還歡喜的摘了從小戴到大的項圈給了自己才四歲的“兄弟”，九少爺岑知林。
從此，她便帶著奶孃許氏和丫頭百草住進了三房的這座小院