鬧得不可收拾呢！”
曜靈點頭道：“我才回來也聽他們說了，好好的，怎麼弄得這樣？！”
阿芳婆磕磕巴巴，話也說不周全了：“說起來，全是十七姨娘那妖精作死！”
曜靈攔住她不叫再說下去，又淡淡道：“王爺縱慾傷身，也不至於鬧成這樣吧？太醫院怎麼說？怎麼就開不出方子來？”
我也不是醫生，你這樣急著來找我，又有什麼用？這便是曜靈的潛臺詞。
阿芳婆是辦事辦老了的，怎麼不知曜靈所想，當下就慌忙解釋：“不為這個來！王妃想見你呢！”
曜靈更不解：“我就有玩笑話能替王妃解悶，也不急在這一時吧？看媽媽這樣奔勞，實在不必！”
阿芳婆更急：“其實也不是王妃，是，是那十七姨娘，她要見你，說有話，只肯對你一人說！”
曜靈簡直好笑：“我真真是受寵若驚！我與十七姨娘不過一面之緣，還是她進王府門時，遠遠張了一面，怎麼今日有事，單隻要見我？媽媽可別玩笑，這事取不得趣！”
阿芳婆一拍大腿：“可不我們都這樣說麼？十七姨娘，你又不認識那掌櫃的，偏只要尋她做什麼？有什麼話不能對王妃說得？再遲下去，報官去刑部，也未可知呢！”
聽見刑部兩個字，曜靈不覺愣住，眼睛便看住阿芳婆。難不成，真是十七姨娘給王爺下毒？
阿芳婆再不肯多說一個字，只呆呆地看著曜靈，眼神裡全是哀求，切切不能言明。
曜靈看看窗外，此次已近黃昏，因是初夏，天色倒還亮得很，隱隱已有知了在鳴，聲聲催人下汗，頗有與那斜陽馳驟爭先的意思。
“既然如此，我也不好再推脫，有勞媽媽帶路，請吧！”
錢媽媽眼見曜靈的娉婷的身影，晚風中颯颯而去，不知怎的，心中卻騰地生出些不詳之感來。
阿芳婆是帶著車來的，曜靈跟她上車之後，只聽得耳邊風聲呼呼而起，便知這車走得有多快多急了。
“媽媽，”曜靈心想此時正是好機會，無人僻靜，便試探地開口道：“十七姨娘當真下了毒？”
阿芳婆臉色如蠟紙一般難看，暮色中，只看得見她混沌的側影，那影子如木偶般呆滯，半晌方微微點了點頭。
曜靈見對方有了反應，忙又再追問：“怎麼知道的？”
十七姨娘不是個傻子，就算她做下了禍，也不可能自己招認了吧？
阿芳婆勉強回道：“王爺一向起居飲食，都是那姨娘照料，每晚王爺臨睡前必要服用一劑湯藥，養神益氣的，從來也都是她自己屋裡燉出來，親手餵給王爺服下。昨兒晚上，王爺喝了半碗，人就不行了，這不是她，還能有誰？！”
曜靈心想這可難說，不過此時她也不便再多話，阿芳婆說到這裡也再不肯再繼續下去，車內一下便沉默下來。
此時天色愈發暗沉下來，空氣羼進了太多的暮色，稠厚得幾乎要凝固住了，曜靈和阿芳婆不約而同地感到了窒息，在這車內逼仄的空間裡。
既然如此，你們人證俱獲，為什麼不交她出去見官？為什麼關起她來，還依從她的意思，叫我過來？
我不過一介民女，又不認識這侍妾，王妃就這樣聽了，真叫我來？
曜靈暗想其中關節，不禁心中疑慮重重。
車走得飛快，不過半個時辰曜靈就已到了餘王府後門，經阿芳婆帶領，從二門而入。早有幾個小丫頭等著，手裡已拿上了燈籠，一見她二人過來，便匆匆前頭引路。
分花拂柳間，曜靈不知自己究竟身在何處了，以前她總是白天來的，而晚間的餘王府，則已她往日所見大相徑庭，樹影搖曳下，似鬼影幢幢，幽晦難明的林苑間，幽暗深邃，如死谷一般。
“媽媽，這是哪裡？”走了半天，曜靈終於忍不住問道，她看出來，這是一條自己從未見過的路，所通的終點，只怕也是自己沒未想像過的。
阿芳婆口中喃喃自語：“這是園子的西北角，也難怪你不知道，從來這裡很少有人來的。就連我跟了王妃這許多年，到這裡來也不過二三回罷了。不過來得少，就是好事。”
曜靈隱隱聽出對方話裡的意思，心跳得愈發快了，撲撲地直要衝出腔子似的，初夏的天氣，身邊卻是枯枝亂影，本該溫熱的夜風，此時卻帶著砭骨的陰氣。
走了半日，總算前頭丫鬟停下腳步來，回過身來，那臉印在閃閃爍爍的燈籠光下，如鬼魅一般，直叫人心驚膽戰。
“到了。”打頭的一個丫鬟，