老太后想我就等你這句話呢！知道你憋不住。
“你就算將哀家囚到死，東西也拿不到手。”老太后胸有成竹，閉上的眼睛也睜了開來，神光炯炯就向太后看去：“早說過了，不在我手裡！”
太后不急不燥，似早料到必有此一說，也就心平氣和地道：“您這又是何苦？看您的樣兒，也熬不過幾年了，就不給了臣妾，也得帶去地下，到時候豈不白費了先帝如此煞費苦心？！”
老太后更是放聲大笑起來：“白費了先帝的苦心？怎麼你也知道，那是先帝的苦心麼？既然如此，又怎麼可能輕易地叫你到手？！”
太后從床邊站起身來，坐得太久，她覺得有些腰痠背疼，居高臨下，傾身看著床上那個行將就木的老人，更叫她覺得自己年輕。而氣壯。
“依了老太后的話，若帶去墓地裡，就不白費了？”太后嘴角牽起，貌似不屑。
老太后嘿嘿然地笑，這第三幕戲，叫她開心不已，為什麼勝利總是屬於自己？她志得意滿地想。
“你怎麼就知道，哀家要帶去墓裡？早說過了，東西不在哀家手裡。”
太后對老太后的話，渾然不覺。陰暗的房間裡。她竭力想看清身前這個女人的臉，可皺紋就像是一張厚厚的面具，長年累月。逐漸將本來的面目抹去。
“那麼，老太后給了誰？”
她對這種來回的遊戲竟不知厭倦？老太后有些煩了，說了半天話，叫她疲累，她不想再玩下去了。
“你煩不煩？每回都要這樣終局！”老太后先失了常態：“你得不到手。問也是無用！不過只要你將自己的心和身體管好了，又怕什麼？先帝早將一切安排好了，你操哪門子閒心？！”
太后來這半日，終於也露出了笑容，卻是難看得很，平日的好容顏都沒了。整個人如食腐的老鴰，看著泥沼裡自己的獵物，露出了狂妄而暴虐的笑。
“你以為我就真得不到手？”太后輕言細語。聲音不大，卻如個炸雷，從老太后頂上轟過：“先帝不過就那幾個子嗣，你親手滅了一個，我親手滅了一下。還有幾個？我還年輕，怕沒有時間麼？如今我正當壯年。只要我想查，還怕查不出來？！”
老太后心裡一驚，不過很快又釋然了。
“你只要動手越界，正好就叫那東西出來見光！哀家心裡正巴不得，要看那場好戲呢！”說到最後，老太后喜之不禁，說出去的話就好像當即成了真一樣，狂笑大放。
太后卻不動聲色，靜靜地看著對方，看到老太后笑累了自己停了下來，方才款款道：“那臣妾就要看看，這戲唱到了最後，是你贏了，還是我勝了。”
說完她便轉身，口中喚道：“來人！”
李公公和藍芷異口同聲應道：“來了！”
李公公怔了一下，藍芷便趁他這一愣神，先伸手推開了房門，滿臉陪笑地搶先進來，看了看太后，卻問老太后道：“老太后，您有什麼吩咐？”
太后犀利的眼神從藍芷身上飛過，正好李公公也趕到了，太后便道：“傳哀家懿旨，老太后身虛體弱，從今兒開始，不許一個人進來打擾，皇上也不必過來請安問好了，免得打擾了老太后靜養！”
藍芷說不出話來，心如刀絞。
不想太后的話還沒完，掉過頭來，她就直指藍芷：“還有你！姑姑你是這慈寧宮裡的管事，也該多用些心力！老太后這樣不好，你不守著她伺候，倒有閒心滿世界亂跑！從今兒開始，凡這宮裡的人，都不許出去，吃穿用度，哀家自會命敬事房送來，你看著下里的奴才，若有一個違例，哀家只來問你！”
藍芷悽然下跪：“奴才遵旨！”
老太后卻毫不在意，靠在如山的繡花軟墊上，她竟似已經睡著了，並微微發出不小的鼾聲來。
裝什麼裝！太后厭惡地看了老太后一眼，老成精了我也不怕你！
老太后想必正在做美夢？睡著的老臉上，突然若有似無的，露出一絲兒笑來。
采薇莊裡，曜靈正忙。城中最出名的山西票號，也就是京裡最富有的晉商，花家，來人了。
尹度在世時，甚與花家交好，花家的掌舵，大兒子花裕柯更與之是結拜兄弟。尹度去世後，花家對采薇莊照顧不少，幾次采薇莊周轉不靈，都是花裕柯出手相助，方使其安然過關。
花家家大業大，家中女眷堂客都與曜靈相厚，喜歡她可人疼，又可憐她年幼失親，除二房與她有些不睦外，餘者都十分喜愛這個丫頭。
花家二兒子，花裕隆，