“太后息怒！太后息怒！動氣易傷身，太后這是何苦呀！”李公公垂頭伏地。一屋子人，只有他敢開口。
太后坐著，半晌沒有接話，過後冷哼了一聲道：“傷身？哀家即便將身傷透了，也沒個憐惜的人！”
說到憐惜二字，太后竟難得的紅了眼圈。
李公公心裡一動，忙有意道：“皇上還是小孩子心性兒，不過跟太后鬧了些小別扭，過兩天醒過味兒來，自然還是要來給太后請安的！俗話說，母子連心，太后為皇上操碎了心，皇上心裡還是知道的。只等過了這陣子，皇上心裡的氣消了，自然就好了。”
太后明知自己說得不是這個，卻是一時失言，好在李公公將話圓了回來，她在心裡嘆息，看看滿殿奴才，也只有將計就半，將這話題繼續了下去：
“哀家才不管皇上生不生氣！國家大事，怎可兒戲？！宋全明這樣一個人，既無德又劣行，怎可做御史替皇上遍巡天下？他日金殿上彈劾他人時，怎有臉面開得出口？”
李公公地上點頭不已：“正是呢！太后英明，誰說不是呢？皇上也是因此事失了顏面，一時沒轉過彎來，太后別因此動了真怒！”
太后想了想，轉身回去，鏡子那個人依舊默默看著她，這樣行嗎？拷問著她。
她簡直無法面對，即便裡頭那個人是自己。
於是再次轉身，厲聲問李公公道：“皇上預備怎樣處置宋全明？我命你去探聽，可有訊息？”
李公公抬頭看了她一眼：“回太后的話，奴才打聽到了，皇上接了鄭相的摺子，已命錦衣校尉，親去吳縣拿人，據說，是預備驅入刑部大牢的。”說完又埋首於地。
太后不信：“只一樁張家的案子，就要入刑部大牢？”
李公公地上回道：“回太后的話，摺子了另有他罪，除了張家，又有幾家出來檢舉，除了女人的事，還有些收錢買官，並上下串通欺瞞皇上種種，數罪併罰，皇上也保不得他。”
太后微微一笑：“我說這個鄭相，上回來見我，只說宋全明必亡，不想倒真弄出這許多罪名來。”
李公公聽見上方聲音有變，知道心裡高興了，也忙抬起頭來媚笑：“鄭相一向以太后馬首是瞻，太后的心思他最瞭解，自然要將此事辦得漂漂亮亮。”
太后轉了臉色，口中冷冷道：“光是漂亮只是門面工夫，務求萬無一失才好！”
李公公回道：“回太后的話，鄭大人一向工於謀略，辦事老成，且有心於此久矣，本就愁於無處下手，不想渴睡之際偏有人送上枕頭來，想必鄭大人必不得有失。再有，太后，泓世子這個引子， 做得好呢！”
太后又不作聲了，李公公心裡一抽，恨不能打自己幾個耳光，好好的，又提這個做什麼？
小心翼翼抬起頭來，李公公果見太后又一次變了臉色。
陽光透過糊著錦紗的窗欞，將太后的容顏照得幽晦難明，愈發令人琢磨不定，片刻之後，方聽得她開了口：
“所以說，親戚間還該走動走動才是。”
李公公不明白這話從何而來，細想之下，卻突然反應過來。
“正是，太后英明果斷。若不是那日去了泓王府，又怎會知道那件事？”
太后笑了：“這才是正經事呢！來來，”她揮手叫起李公公來：“替哀家取紙筆來，說好的大禮，怎麼倒忘了幾日？！”
西湖邊，小園裡，曜靈正在蘭園裡看花。天氣已經冷了下來，她穿著雪白素錦底杏黃牡丹花紋錦綾小襖，興致勃勃地指著牆角一叢冬蘭，對青桃道：
“再過幾日也好開了，看那花苞，已是抽出頭來了！”
青桃伸出頭去細看半日，疑惑著回道：“姑娘好眼力，我怎麼沒見有花骨朵兒？”
曜靈伸出手來，指著細長葉片中間，小得如米粒一樣的尖芽：“諾！那不是？！”
青桃眯起眼睛，尋了半天方才看見，不覺笑了：“這點子小 芽，我當還是葉子呢！姑娘倒看出花來了！”
忍冬捧著食盒從她身後走過，冷冷丟下一句話：“姑娘是花看什麼也是花，你是草看什麼也只是草！”
青桃回身要捏她，忍冬一溜煙跑得飛快，嚇得梨白在後頭直叫：“好歹看著路！裡頭還有姑娘的飯呢！”
忍冬竟有這個本事，邊跑邊回頭，依舊手裡穩如磐石：“放心，我別的本事你們不知道，跑路還不知道麼？”
青桃梨白忍不住都笑了，曜靈更是笑道：“是了，上回我病，多虧了你，我竟忘