曜靈心想這丫鬟怎麼竟忘了身份？看爺進來，連簾子也不打了？
洪冉笑著自己邁了進來，也不生氣，看來倒是常事，也習慣了，只是接過春妞的話道：“看你這猴急的樣兒，也不怕掌櫃的笑話！人家是正經有事來的，你倒是來玩的？！”
春妞一下洩了氣，想想回道：“也是，若為了玩，也到不得這裡！”
秋桂從外頭捧了茶盤進來，聽見這話不禁接道：“可不是說？我們這冷角旮旯的，有了好東西，總是今年得的，明年才到得我們手裡，好的也發黴了！”
曜靈聽她們你一句我一句的抱怨，自己和洪燃竟插不上嘴似的，一時心裡好笑起來，心想這洪家三爺對下人可真夠寬鬆的。
洪燃眼光總遊離在曜靈臉上，這時看出她微微有些笑意，立即心領神會，便假意斥道：“看你們兩沒規矩的！平時沒人憑你們去就罷了，這會子鬧起來，看尹掌櫃的笑話！”
春妞和秋桂同時看向曜靈，後者笑道：“三爺別說我，我沒有這個意思。看姐姐們玩笑幾句，倒也覺得心裡鬆快許多。”
洪冉便揮手：“行了，秋桂，你將茶放下。春妞，你出去，看後頭咱們小廚房裡有什麼點心，撿精緻的上些來。”
春妞去了，秋桂便去桌邊忙碌，洪冉卻走到曜靈身邊，悄悄道：“我本來想將人支淨了，又怕你覺得不方便。這才將這丫鬟留下。不過你放心，她比春妞知事，嘴也嚴些。”
曜靈不覺一笑，心想這人倒是甚會貼小意，知人心的。
“茶點就不必了，今日我來，本為了。。。”曜靈便將對洪太太說過的話。又複述一回。
洪冉聽說，太太叫她到這裡來問自己，先是一愣，過後秋桂甩個眼風過來。洪冉便與她對視一眼，二人都苦笑一下。
“太太果然有心。這樣的事，便想起咱們三爺來了。”秋桂說是比春妞知理的，卻還是忍不住說了句酸話。
曜靈再次覺出尷尬來，看來洪太太平日與這三爺積怨不少，偏偏自己就撞了個正。
洪冉即刻開口道：“你這丫頭！虧我才還誇你，看嘴快得跟刀子一樣！去。門口臺階上坐著去，替我將門把牢了！”
秋桂撅著嘴去了，洪冉便請曜靈：“掌櫃的，有話坐下來說。”
曜靈心裡有事，又叫兩個丫鬟攪得頭暈，哪還有心思用茶，坐下來便道：“看在我跑了一上午的份上，三爺請說句實話，出京去杭州。先哪家船行？哪個船老大好些？”
洪冉再次一愣，不覺沉默下來。思慮片刻方道：“若要說好，自然是平順船行。不過我暗中聽說，他家是收有宮裡的份子的，背後大東家，是宮中一位公公。掌櫃的若選他家，只怕有諸多不便。”
曜靈再受打擊，此時一上午的不順，驟然全部襲來，她心裡煩悶，再加上沒用早飯，空著肚子，又才在外頭受了些暑氣，這會子便覺出胸悶頭暈來，人也有些支撐不住似的，身子軟了下來。
洪冉看見不好，立即出手要扶，曜靈一見對方伸出手來，渾身打了個激靈，強撐著站了起來，口中冷冷道：“三爺請自重！”
洪冉看出來，曜靈臉色慘白，身上還微微打著抖，可說話語氣卻十分堅決，凜然不容侵犯的樣子，知道自己只怕剛才有些唐突，這時便緩緩道：“掌櫃的誤會！我不過怕掌櫃的暈下來受傷，別無他意。如今掌櫃的不舒服，只管在這屋裡坐坐，我叫秋桂進來伺候，我出去就是。”
曜靈看見對方出去，方才又軟倒在凳子上，心想這人倒是乖覺的，也許是自己太過小心了？畢竟，自己是求人家來的。
一時秋桂果然進來了，雖臉色還是不好，可到底不得不從洪冉的命令。
“掌櫃的哪裡不好？可要請廚房裡煮一服安神去暑的湯藥來用？”秋桂臉酸，可話裡意思，卻是好的。
曜靈微笑搖頭：“哪有那樣嬌貴了？不用湯藥，現成的茶水，我喝一鍾就好了。”說著也不用秋桂動手，自己當真倒了一杯，慢慢喝了起來。
說來也怪，這一杯茶下去，曜靈真覺得好了許多。也許是心氣平服了，身子也就跟著安定了。是啊，動氣又有何用？白白惹笑了他人，卻苦了自己。
“這裡沒有要姐姐伺候的，姐姐請去三爺那裡吧，我也就走了。”曜靈以為洪冉必去了另一間屋子，因此放下茶杯便對秋桂道，“今日有擾，明兒我叫店裡小廝送些采薇莊的胭脂來，給姐姐們作個陪禮。”
秋桂面上頓生喜色，不想門外進來一人，打斷曜靈的話道：“掌櫃