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曜靈也趁機打量對方，這就是申府裡掌管後院家事的，申二太太？
一眼望去便知是四十以外中年人，骨格風華，穿衣打扮，尚可算美麗，玫瑰紫緙金絲雲錦緞扣身襖兒，秋香色鑲銀絲萬福蘇緞長裙，頭上別的便罷了。唯一隻卷鬚翅三尾點翠銜單滴流蘇鳳釵，明晃晃，顫遊遊的，直將人注意力全引了上去。
“太太，”外頭香緹進來，手裡滿捧著茶盒銀湯瓶，“茶水點心來了！”
申太太恍然回過神來，曜靈那雙眼睛直盯住她，叫她險得失了魂。
“選出什麼茶？”申太太借問話掩飾尷尬。
“金橘橄欖茶，茶果子共八樣，請太太過目！”香緹先將手裡茶盞放下，回頭又將另一丫鬟手裡點心端於桌上。
申太太打眼一看：見有翠玉豆糕，藕絲荷粉糰子，荸薺百果糕，棗泥餅，又有些鹹食油點之類。
“不知姑娘口味如何？小地方簡陋，比不得京裡，姑娘好歹用些吧！”申太太客氣幾句，又命香緹：“還不趕緊倒茶請姑娘用？”
香緹笑著端起鬥彩蓮花茶碗：“姑娘請用！”
曜靈從來最不喜歡這種果子茶，清茶才最對她的胃口，眼見送到自己面前，少不得微笑接了，呷一口就放下了。
“太太好福氣！”曜靈開口便贊，又上下左右地打量了屋裡一番：“我在京裡時，各家大宅也有去過不少，不是我今日當了太太的面，要說句誇大的話，太太這樣擺設，真不比他們差多少呢！”
一句話哄得申太太心花怒放，眼睛笑眯起來：“姑娘是哄我老太婆開心呢！我們小家小宅的，怎麼敢與京中大戶相比？”
曜靈身子一偏，眼睛斜睥對方，含笑道：“太太實在過謙！別的不說，太太哪裡老了？戶部員外郎張夫人我也是見過的，她且說不上老，太太您更比她年輕得多呢！”
申太太一聽愈發高興，哪個女人不喜歡別人誇自己年輕？
“原來姑娘認識我家姑太太？那太好了！說起來，咱家現在這樣，大半是託了姑太太的福呢！姑老爺紅星高照，連帶著我們也好了！”
申二太太話裡話外，全是一派得意，曜靈便配合著她，以仰慕的眼神看著對方：“更別說，今年張家還有一大喜事，皇上選妃，張家大小姐。。。”
申二夫人滿臉的笑意，都叫大小姐三個字壓了下去，屋裡似乎起了砭骨陰風，瞬間溫度便降了涼了下來。
“哦對不住，”曜靈裝作失言，有些恐慌，又有些不知所措：“原是二小姐，是我說錯話了，還望申二夫人寬諒！”
申二夫人勉強堆上笑來，卻不知那笑看在別人眼裡，真真比哭還難看：“一時嘴滑也是有的，姑娘不必介意，這沒有什麼！”
說是沒有什麼，申二夫人面上的表情卻明示曜靈，自己的話，正正中打中了以她的心窩子。
“二小姐一表人材，想必入宮後必能青雲直上，我是見過二小姐的，又識大體又有閨律，張夫人調養出個好女兒呢！”
若說曜靈前一句話險叫申二夫人苦下臉來，那麼她現在這句話，則叫二夫人笑逐顏開了：“原來尹掌櫃的見過我們姑小姐？”
曜靈點頭笑道：“可不是？”便將那日如何應了張夫人所請，去張府替張夫人修妝傅粉，又替張二小姐修飾妝容一事說了。
申二夫人邊聽邊笑，不覺脫口而讚道：“不是我有意偏向外人，咱家現在這三位小姐，連姑小姐一半也及不上，若有她一半好了，我也不必這樣操心了！”
曜靈自然微笑，說是二夫人過謙了。
申二夫人見她這樣說，突然想到采薇莊名聞天下，這掌櫃的妝點容顏的手段想必也是十分高明，別的不說，只看張家看重她，請她上門，又可見世子對她態度不凡，便可知一二了。
“既然姑娘替姑小姐看過，少不得也替咱家三位小姐看看，她們一個個空長這麼大了，事事都經我來操心，衣服裝扮也時時要我來調教，不過眼下姑娘來了，自然眼力要比我好上許多，就請姑娘煩心些，替我提點她們些許吧！”
申二夫人的話，正中曜靈下懷，她也想看看，申家幾位小姐如何，能不能從她們的口風中，探出張家大小姐的形跡來？
申二夫人為人謹慎口緊，這一點曜靈剛才已經看出來了，若從她身上打主意，只怕一時困難，不過小姐們？年輕些，也許容易漏口風。