小姐話裡村婦那兩個話刺得心口一痛，眉頭又蹙了起來，只是當了曜靈的面不好多說什麼，便叫三小姐：“看你又慌張起來了！急什麼？我叫你們幾個來。不正為了這事？二丫頭不必說了，你跟六丫頭眼見也快到年紀了，別的不說，言辭莊重，舉止消停。戒談私語，禁出惡聲，這十六個字總沒忘記吧？”
三小姐吐了吐舌頭，立刻垂手斂容，作出莊重姿態來：“姨媽教訓得是，父親上回信裡還提到這事呢！我竟昏頭忘了，該打該打！”
曜靈趁勢起身，走近對面坐著的三位小姐，先從頭一位，二小姐開始，細看頭上身上，倒瞧得二小姐有些不好意思。
“我們鄉野人家，若是裝飾得不好，請姑娘不要笑話！”二小姐雲煙，心裡明白，曜靈必是京裡見多識廣了，自己少不得託詞謙虛。
她本意自己已經說了這樣的話墊底，大約曜靈不會再有什麼叫自己難堪的話了吧？
不想曜靈看完之後，冷冷便道：“二小姐生得和氣，想必落了紅定，自然是心寬體胖。面如滿月，自是福氣，不過再打圓形的胭脂，那就是自露其拙了。眉毛也不該是這個形狀，愈發拉得臉團團的，水粉也太薄了，雖說二小姐肌膚白皙，可惜有些太過幹糙，如今秋風一起，更是皮屑四散，反顯得不美了！”
一席話說得二小姐低了頭，臉紅紅的，捏出袖子裡的手帕就捂上臉去。
曜靈不多停留，立刻又來到三小姐面前，人如其言，三小姐濃眉大眼，只是面板有些發黃，因此粉底打得厚了，也是幹糙，反弄得一道溝壑一道渠，將個年輕輕的小姐，弄得跟二夫人似的年長。
“我怎麼樣？”三小姐雲華尤其自鳴得意，她一向自詡自己會裝扮能矯飾，又會說話善要強，這回見二小姐捱了曜靈好長一通批，心裡高興，又巴不得自己能討幾句好話。
“三小姐正如二小姐相反，水粉厚了不說，胭脂的顏色也不對，偏紫了，愈發顯得人黑黃，有好氣色也顯不出來。”
曜靈一句話撲滅了雲華的熱情，她當即就沉了臉，賭氣坐著不說話了。
六小姐雲霖，不等曜靈走到自己面前，就趕緊站了起來：“我自知不如兩位姐姐，顯見得更不好了，姑娘不必說了，只管替我們改了吧！”
曜靈倒是衝她微微一笑：“六小姐太過謙虛，天生麗質難自棄，六小姐既生得好，又懂得少便是多這個道理，水粉敷得適量，胭脂打得正好，六小姐這裡，我沒得可批呢！”
雲霖不想竟得此意外之喜，暈紅粉頰，稚氣的臉龐上，頓時生生開出一朵女兒花來。
申二夫人也滿心歡喜，這三位小姐裡，唯雲霖是她親生，聽見曜靈獨獨誇讚她，自然高興得緊，忙贊：
“果然是采薇莊的掌櫃！眼力勁兒不同凡響！華兒我早先如何說來？你太強求，用力過度，倒不如不用了！煙兒也是，眼見年前做的嫁衣尺寸都有些對不上了，你晚上用過飯後，不該再吃那許多點心下去！”
二小姐和三小姐各自紅了臉，二小姐罷了，跟她外表一樣，是個好脾氣的，也沒什麼想頭，三小姐雲華則心裡大為不滿，又不便當了二夫人發作出來，便從鼻子裡笑了一聲，道：
“掌櫃的還有什麼看不出的？若說我粉打得厚了，我看掌櫃的只怕也沒在臉上捯飭！那白的如何來？紅的難不成不是自家胭脂？”
言外之意，比我打得還厚呢！
曜靈肚子裡好笑，且沒來得及開口，就聽見青桃在背後，有禮卻冷然回道：“我家姑娘從不塗脂抹粉，天生的好顏色，哪用得上外在修飾？！”
雲華更加不滿，愈發好笑，一時有些憋不住氣，也顧不上姨媽當前，嘴裡想也不想，便丟擲句話來：“這話真真奇了！掌櫃的都不用自家東西？哪別人就更不敢用了！畢竟是臉面上的玩意，可大意不得！”
曜靈無所謂地聳聳肩膀，回身走回座位，並在青桃手上輕輕按了一下，示意其不必再說，自己則淺然一笑，直面雲華道：“這也看各人，敢不敢用，能不能用，用得好不好，是不是能錦上添花，都是各人自選路數。不過宮裡的主子都喜歡我的胭脂，卻是一點不假的。”
申二夫人聽這口風不好，忙喝住雲華道：“難不成宮裡的主上，還不如你這丫頭有眼光麼？這樣造次的話，你也說得出口？今兒回去，將你爹交於你背的閨律，抄二十遍，於明日午時之前，呈於我來！”
雲華的臉色一下灰了，就連雲煙雲霖，見夫人動怒，也都連忙站了起來，垂手不敢說話。
曜靈喲了一聲