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那強人突然衝出來，尚留在堂屋裡的幾個衙役一下子沒反應過來，那強人幾步就竄到門旁，正好和佟氏照了個對面，佟氏沒絲毫猶豫，一刀對準那強人身上就刺了過去。
由於二人距離近，佟氏刀子又準又狠正好扎入他腹部，力道之大，以至那強人的肚腹外只露出個刀柄，佟氏雙手握住刀柄，用力抽出刀子，血從那強人肚腹內咕咕流出。
那強人突然捱了致命一刀，本能伸手就來抓佟氏，被相隔幾步遠的魏知縣飛起一腳，踢倒在地，那強人本來武功了得，但身負重傷，功夫無法施展。
這時，裡面屋的衙役聞聲衝出來，看那強人中刀倒地，又看佟氏手握尖刀，就要衝上前去抓她，魏知縣大喝一聲：“住手，反賊人人得而誅之。”
地上的強人流血過多已奄奄一息，魏知縣道：“抬下去，先下大獄。”
衙役門抬著那強人下去。
佟氏手裡的刀子一鬆，身子軟軟地靠在身後的桌子上，春花跑過來，道：“嬸子，你沒事吧！”
這時，一旁知縣府的範師爺緊緊盯著佟氏，說出的話卻大有深意：“夫人和這反賊熟悉？”
佟氏搖搖頭，鎮靜一下，乾脆道：“不熟悉。”
範師爺搖頭晃腦道：“夫人既不熟悉，為何下此狠手？”
問得佟氏一時無言以對，若唱個高調，為民除害，這恐怕無人會信，其實，方才她從認出這強人起，本能就想了結他，為春花保住名聲不受損，若這反賊被活捉，供出□春花之事，官府如實結案，當庭宣佈其罪狀，臨青州就會無人不知曉，這等醜事若揭出來，春花雖是無辜，可在眾人眼裡身子卻是不乾淨的，怕以後大門都難邁出，縱然不死，活著比死還難受。
這時，春花怕連累佟氏，也顧不得名聲，對魏知縣和師爺道：“大人請借一步說話。
魏知縣屏退衙役，眾衙役散去，屋裡就剩下魏知縣、範師爺和佟氏，春花幾個，魏知縣道：”姑娘有話儘管說。“
春花跪在魏仕安面前，把事情原委說了一遍。
說完，魏知縣和範師爺才恍然明白過來，齊看向佟氏，範師爺道：“夫人機敏，勇氣可嘉，令人敬佩。”
魏仕安道：“佟夫人協助官府，為民除害，本官上報朝廷嘉獎。”
佟氏方才一時衝動，冷靜下來，才覺後怕，想：萬幸一刀結果了賊人，若一擊不中，那強人反手奪過刀子，那自己可就小命休矣。
聽二人誇讚，佟氏面頰染紅，不好意思道：“一時之間沒多想，過後想想後怕。”
完了公務，魏知縣也不好多呆，就告辭往出走，佟氏相送，那師爺也是個有眼色，忙藉口出去張羅轎子，先一步出門去了。
魏知縣出了堂屋門，站在屋簷下，打量一下小院，院子雖不大，但整潔乾淨，就連燒火用的木頭塊都擺放得整整齊齊。
佟氏去一步稍側跟在魏知縣身後相送，看魏知縣住步，佟氏也停住腳，春花離稍遠隨在身後也送出來，春花一邁出堂屋的門，就見魏知縣站在廳門前面，挺拔軒昂，如勁松翠柏，溫和中竟有種威勢，午後的陽光和煦，灑落在他身上，彷彿整個院子都跟著明亮起來。
魏仕安笑讚道：“這方院落井井有條，夫人持家有方。”
佟氏聽這寬和的語調極為舒服，明朗的笑容令人有親近之感，報以莞爾一笑，謙遜道：“寒門小戶，湊合過日子吧！”
魏仕安眼神似無意從佟氏面上飄過，佟氏敏感其中異樣，而這異樣令佟氏的心莫名有一絲慌亂，但馬上又鎮靜下來。
魏知縣步下臺階，步子不急不緩，似有意遷就佟氏行走速度。
春花快走幾步開了大門，佟氏跟在魏仕安背後出去，看衚衕裡空空的，心想，大概他的轎子停在官道上，接觸幾次也算熟人，魏知縣對自己也算有過幫助，佟氏送他出衚衕。
春花識趣地沒跟來，下晌，巷子裡靜靜的無人，就二人，並肩而行，彷彿能感受到彼此的呼吸和心跳。
魏仕安先開口道：“夫人有什麼打算，是打算在這臨青州常住下去，不回京城了嗎？”
這有意無意間的試探，佟氏焉能聽不出來，她也沒必要刻意隱瞞，道：“如無變故，想安定下來，不回京城。”
魏仕