“娘娘想請夫人在皇上面前說個情兒，這貴妃娘娘到底跟娘娘是打斷骨頭連著筋的親姊妹，就是有天大的不是，也是嫡親的姊妹。如今一個人孤零零住在後面的寒宮裡，說是說話都不利索了。那天讓人去偷著看了一眼，神神道道的。”香兒話音壓得很低，不敢高聲被人聽見：“只怕娘娘見了夫人，也不會說這話。說句不怕夫人惱火的話，只怕夫人在皇上面前的面子比起旁人都要大。這個人情恐怕也只有夫人才講得下來。”
換做別人聽了這話只怕是莫大的光彩，管雋筠眉頭微微一皺。這話說什麼都是覺得難聽，自己在皇帝面前的面子比旁人都大。不管這話是出自宮女太監之口，還是皇后讓這個宮女這麼說的，自己最好都不要擔下這個名聲。
“這話可是有趣？！”管雋筠沒有停下腳步，只是緩緩往前走：“娘娘是正宮皇后，跟皇上同為天下之主。我豈敢跟娘娘相提並論，再說這個顏面的事兒，更加不敢說是比誰有面子。”
香兒哽咽了一下，還沒想到這話是有什麼不對的地方。不過是說話越發多了謹慎，小心翼翼跟在管雋筠身後，不敢答言。
“臣妾參見皇后。”到了皇后的寢宮，管雋筠請過安就被宮女扶著起身。張蓮坐在寶座上，只是穿了件很家常的明黃色褂子，甚至連發髻前常用的鳳簪都沒戴。看樣子顯然是疲憊以極，也說不定是心裡有事情，所以才會連梳洗打扮都懶得做。既然是這樣，方才那位華妃進來的時候，看到的皇后是不是也是自己看到的這樣子？
“坐下說話，我這兒用不著這麼大禮數。”張蓮的目光在她臉上細細梭巡了一回，垂下眼簾的時候帶著說不出的落寞。
“謝娘娘。”管雋筠在一旁坐下，香兒端了盞清茶過來。張蓮揮揮手讓所有人都退了下去，寬敞的宮殿裡只有兩個人安安靜靜坐著。
張蓮端起剛燉好的蓮子銀耳湯慢慢吃著，管雋筠手邊的清茶也在香兒出去之前被換成了杏仁茶：“慢慢吃，外頭進來灌了一肚子冷風，難受得很。”
“還好，宮裡暖和。”管雋筠啜飲了一口杏仁茶：“娘娘這些日子好？瞧著臉色不如前些時候，只怕是年下忙亂了。娘娘可是千萬要仔細身子，若是有什麼就吩咐人去做。別累壞了。”
張蓮笑笑：“我哪有那麼好的福氣，還說好好歇息？不慪氣就是好的，你看方才出去那位，成日家過來，就是看我過得好不好。若是我不好，大有取而代之的勢頭。我能說什麼？如今更是多了好些體面，又有了身孕益發是天下第一了。”
“娘娘大人大量，怎麼會跟人計較這個。只是逗著臣妾說笑罷了。”管雋筠起身給她牽了簽有些滑落的明黃色羊毛大毯：“年下家中又有事兒，想要進宮給娘娘分擔一些，也是心有餘而力不足。”
“你那哪是跟丞相別扭，不夠是哄著我們這些沒福氣的。在鄉下呆了那麼些日子，只怕也讓人好好舒坦了這麼久。要是能讓萬歲爺也丟下手頭的事情帶著我出去走走，恐怕這輩子都不能了。”張蓮臉上滿是羨慕，哪是純粹出於女人的羨慕。無關於身份也無關於地位，只是兩個年紀相當的女人。
管雋筠抿嘴一笑，臉上露出的光芒也是沒有東西可以形容比擬的。坐在張蓮對面：“娘娘這話，臣妾都不知道該怎麼跟娘娘回話。”
“能有什麼不能說的，你以為說著是跟丞相別扭了，一怒之下回鄉間去了。只是誰信呢？在皇上那兒，也只是嘴上說說而已，心底哪有不知道的。不過是向著你不說罷了。”張蓮毫無芥蒂地說笑著：“除夕那天我在萬歲爺寢宮裡，跟萬歲爺兩人吃著午飯。皇上忽然笑道，這夫妻兩個倒是會給自己找樂子，扔下一堆的事就那麼走了。換個人還真是做不到。”
管雋筠笑起來：“是想著在京裡太多瑣碎，還有多少撞木鐘的要去家裡。丞相也不想為了這件事給自己添堵，娘娘也知道那些大大小小的官兒，遇到年下的時候，還不是大蘿大筐的往家裡送。誰受得住？再說丞相跟臣妾兩個都是不擅於這些事兒，就是家裡有些慶迎賀吊的事兒，都是讓那些嬤嬤們去應酬。只好能躲多遠就躲多遠了。”
張蓮聽到這種話，莞爾一笑：“有件事我想讓你幫襯著說說話，我知道薇兒以前做了太多叫人說不出口的話，念在你們一處長大，她又是個有口無心的人，就算是做錯了也是無心之過。如今一個人孤零零的住在後頭那個寒宮裡，人不人鬼不鬼的日子，什麼日子是個頭？我知道她也是該著，自作孽不可活，可是他到底是我妹子，我不能讓她在寒宮裡過上一輩子。”
管雋筠沒說話，原來剛才香兒