曹操沉吟了良久之後才曰：“既《春秋》有法不加於尊之義，吾姑且免死。”於是用劍割自己之發，擲於地說：“割發權代首。”同時也派人以發傳示三軍曰：“丞相踐麥，本當斬首號令，今割發以代。”於是三軍悚然，無不懍遵軍令。
後人有詩論之曰：“十萬貔貅十萬心，一人號令眾難禁。拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。”曹操“割發權為首”是用自己身上的部分死亡代表了整體的死亡。
【李代桃僵錯殺人】
漢末董卓專權無惡不做，可是朝廷裡的大臣誰出想不出好辦法來治理他，只有曹操想到假借用獻寶刀之時，接近董卓而行刺。可惜行刺未成，被人懷疑，只得慌忙逃竄。
但是到了中牟縣，卻被守關軍士拿住，縣令認出了曹操，只不過這個縣令是胸有大志者，名叫陳宮，聽曹操說要返回故鄉招兵買馬，號召天下諸侯討伐賊臣董卓，就棄官跟了曹操。
於是乎他們：行了三日，至成皋地方，天色向晚。操以鞭指林深處謂宮曰：“此間有一人姓呂，名伯奢，是吾父結義弟兄；就往問家中訊息，覓一宿，如何？”宮曰：“最好。”二人至莊前下馬，入見伯奢。奢曰：“我聞朝廷遍行文書，捉汝甚急，汝父已避陳留去了。汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陳縣令，已粉骨碎身矣。”伯奢拜陳宮曰：“小侄若非使君，曹氏滅門矣。使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。”說罷，即起身入內。良久乃出，謂陳宮曰：“老夫家無好酒，容往西村沽一樽來相待。”言訖，匆匆上驢而去。
操與宮坐久，忽聞莊後有磨刀之聲。操曰：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。”二人潛步入草堂後，但聞人語曰：“縛而殺之，何如？”操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。宮曰：“孟德心多，誤殺好人矣！”急出莊上馬而行。行不到二里，只見伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫曰：“賢侄與使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一豬相款，賢侄、使君何憎一宿？速請轉騎。”操不顧，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，叫伯奢曰：“此來者何人？”伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。宮大驚曰：“適才誤耳，今何為也？”操曰：“伯奢到家，見殺死多人，安肯幹休？若率眾來追，必遭其禍矣。”宮曰：“知而故殺，大不義也！”操曰：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮默然。
當夜，行數里，月明中敲開客店門投宿。餵飽了馬，曹操先睡。陳宮尋思：“我將謂曹操是好人，棄官跟他；原來是個狼心之徒！今日留之，必為後患。”
11…3兵不血刃取零陵 曹洪讓馬救曹操
【兵不血刃取零陵】
建安十三年（公元208年），劉備攻打零陵時，自稱上將的邢道榮出戰，結果被劉備軍捉住，他跪地求饒，願意做內應，半夜與劉備軍裡應外合，攻取零陵，諸葛亮將其釋放。劉備對諸葛亮說，此人言過其實，所說的話未必可信，諸葛亮說他早就看穿了此人是詐降，於是決定將計就計。
夜晚“劉備”和張飛果然率軍前來攻打零陵，守門計程車兵聽說是劉備軍隊，於是開成放他們進城，在甕城邢道榮和太守的兒子劉賢出現，對劉備軍進行圍攻，劉備軍中埋伏而敗退，劉賢看見“劉備”在逃跑，於是窮追不捨，結果“劉備”的馬跑的最慢，被劉賢和邢道榮捉住，當他們捉住一看，發現是個假“劉備”，知道上當，可是正當想逃跑時，張飛引軍殺回，生擒了劉賢。邢道榮詐降，欲使用“關門捉賊”之計，賺取劉備，結果被諸葛亮識破，使用“李代桃僵”之計，生擒了太守劉度的兒子，最後劉備兵不血刃的佔領了零陵。
【曹洪讓馬救曹操】
各路諸侯打敗了董卓，可是盟主不思進取，只有曹操想要乘勝追擊，他來見盟主袁紹說：“今董賊西去，正可乘勢追襲；本初（袁紹字）按兵不動，何也？”紹曰：“諸兵疲睏，進恐無益。”操曰：“董賊焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸：此天亡之時也，一戰而天下定矣。諸公何疑而不進？”眾諸侯皆言不可輕動（哪有幾個成大事的）。操大怒曰：“豎子不足與謀！”遂自引兵萬餘，領夏侯？、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜來趕董卓。
且說董卓行至滎陽地方，太守徐榮出接。李儒曰：“丞相新棄洛陽，防有追兵，可教徐榮伏軍滎陽城外山塢之旁：若有追兵來，可竟放過；待我這裡殺