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她現在坐得筆直，盯著爐火，爸爸一隻手捂著臉。“我想自由自在地落下去，像撒旦，像天使，不過我沒看到那些石頭。我沒有一直掉下去，而是落在了石頭上，劃破了頭和手，但那裡有一大片厚厚的草，我沒死，骨頭也沒斷。我想是過了幾個小時，我在冷冷的夜裡醒過來，感到臉上和脖子在流血，看到月亮正落下。我的天，如果我打個滾，而不是暈過去——”她停下來。“我知道我沒法向你解釋我想做什麼，我深感羞恥。我覺得從此以後，我再也不配與你和女兒在一起。等我能站起時，我站了起來，發現自己流血不太多。雖然渾身疼痛，但骨頭沒斷，也感覺到他沒有朝我撲下來。我跳下後，他肯定覺得萬事大吉了。我非常虛弱，走路很困難，不過我繞過修道院的牆，順路而下，走到黑暗中。”
我以為爸爸又會哭起來，但他靜靜地聽著，目光一刻也沒有離開她。
“我走進了這個世界，這不太難做，我隨身帶著手提包——我想是習慣吧，因為槍和銀彈都放在裡面。我記得自己站在懸崖上，發現手提包還掛在胳膊上，我幾乎要笑出來。裡面還有錢，內襯裡有很多錢，我省著用。我母親也總是隨身帶著錢。我想這是她那個村子的習慣。她從不相信銀行。很久以後，我需要錢時，便從我們在紐約的銀行賬戶裡取錢，存一些到瑞士的銀行裡，然後儘快離開瑞士，免得你追蹤我，保羅。啊，原諒我！”她突然叫起來，抓緊了我的手。我知道她不是指錢，而是指她的消失。
爸爸也緊握雙手。“你取錢給了我幾個月的希望，至少在心裡有所懷疑，但銀行沒法跟蹤，我拿回了錢。”但卻沒能找回你，他本可以補上這一句，但沒有。他神情疲憊而愉快，放著光芒。
海倫垂下雙眼。“不管怎麼樣，我在勒班以外找到一個地方待了幾天，等傷口癒合。我躲起來，直到可以重新露面。”
她的手指不經意地摸到脖子上，我看到了那個我已注意過很多次的小白疤。“我骨子裡知道德拉庫拉沒有忘記我，他會再找我。我在口袋裡裝滿大蒜，在心裡盛滿力量。我隨身帶著槍、短劍和十字架。每過一個村子，我都到教堂請求保佑，哪怕有時才進門，老傷口就隱隱作痛，我也要這樣做。我小心地遮住脖子，最後我剪短頭髮，染上色，換了衣服，戴上墨鏡，很長時間不進城市，慢慢地，我開始去查檔案，我總是想去檔案館作研究。
“我查得很仔細。我發現他無所不在——十七世紀二十年代的羅馬，美第奇家族統治下的佛羅倫薩，馬德里，大革命時代的巴黎。這些地方有時爆發一場瘟疫，有時在大墓地出現吸血鬼——比如拉雪茲神父公墓。他似乎喜歡抄寫員、檔案員、圖書管理員和歷史學家——任何透過書籍與歷史有關的人。我努力從他的行蹤來推斷他的新墳在哪裡，但我找不到規律。我想過，一旦我找到他，一旦殺了他，我會回來告訴你，這世界已經變得有多安全。我會贏得你。我一直害怕我還沒找到他，他就找到了我。無論我走到哪裡，我都在想念你們——哦，我真的非常孤獨。”
她又拿起我的手，像算命先生一樣撫摸著。我情不自禁地生起氣來——那些沒有她的日子。“終於，我想到，就算我不配，我也想偷偷看你們一眼。你們兩個。我在報上讀到你的基金會，保羅。我知道你在阿姆斯特丹。找到你的辦公室，或坐在離你辦公室不遠的咖啡廳裡，或跟著你作一兩次旅行，做到這些並不難，但我非常小心——非常、非常小心。我絕不讓自己和你面對面，怕你看到我。我來了，又走了。如果我的研究進行得順利，我便允許自己去一趟阿姆斯特丹，從那裡開始跟隨你。後來，有一天——在義大利的蒙特裴度託——我在露天廣場看到他。他也在跟蹤你，監視你。那時我意識到他已經強大到大白天有時也能出門了。我知道你有危險，但如果我走上去警告你，危險會逼得更近。畢竟，他也許在找我，而不是你，或想讓我把他帶到你那裡。這令我萬分苦惱。我知道你一定又在開始作研究——你肯定又注意起他來了，保羅——才引起了他的注意。我拿不定主意該怎麼辦。”
“是我——我的錯，”我喃喃道，握緊她那素淨而有皺紋的手。“我發現了那本書。”
她看了看我，腦袋偏向一邊。“你是個歷史學家，”過了一會兒，她說。這不是個問題。然後她嘆了口氣。“好些年來，我一直在寫明信片