走。
他要把自己帶到哪兒去？持盈好容易將女兒哄睡了，又有些擔憂地撩起窗簾往外看，見前方開闊平坦的大地上聚集著幾十個半圓的包，又有橘黃的燈火亮著，明白了——這是北方遊牧民族的部落。
馬車的出現令外圍巡邏的遊牧青年們發出了一陣騷亂，救了持盈的男人大聲朝他們說了句什麼，所有人都安靜下來，右手放在心口向他行禮。
男人撩起車簾，持盈忐忑地探出頭來，感覺無數道好奇的目光打量自己，有種被放在了戲臺子上的錯覺。
氈帳群裡跑出來一個穿著大紅袍子的姑娘，唧唧呱呱說了幾句，男人回答了她，姑娘便朝持盈跑過來，換了漢話對她說：“哥讓我帶你去休息，你是哪裡人，叫什麼名字？”
“我”持盈不知該怎麼回答，他們是北狄人，還是別的遊牧民族？知道了她的真實身份，會不會反而有所圖謀？
紅衣姑娘很是熱情，也很細心，見她不便回答，以為是那一群圍觀的年輕漢子們嚇到她了，轉頭就朝青年們大聲說了幾句什麼，青年們鬨然大笑，各自散了，姑娘這才又說：“我叫桑朵，救你回來的那個是我哥博木兒，是我們布夏族的族長，你別怕，我們不會傷害你的——呀，你衣服破了，我帶你去換件新的吧！來，跟我來。”
布夏族持盈曾經聽崔頡提過，是在燕州西北、與北狄交界的博爾吉克草原上遷徙的遊牧民族，人數不超過三千，既不投靠中原，也不牽連北狄，就在兩個巨人的夾縫中間悠閒地過著自給自足的日子，偶爾入關和漢人交換一些糧食，大部分時候都是逐水草而居，大楚幾次伸出橄欖枝想要招安，都被他們拒絕了。
既然是這樣一個民族，大概也不會對自己做什麼過分的事，持盈稍微放心了，跟著這個名叫桑朵的布夏族姑娘到了她家的氈帳裡，映入眼簾的是氈壁上五顏六色的裝飾品，溫暖的爐火喚起了生的本能，持盈難堪地聽到自己肚子叫了。
桑朵小跑著到桌子邊給她倒了一碗羊奶，持盈嚐了一口，羶味很重，但還是硬著頭皮喝了下去，畢竟說不好接下來自己就得和他們生活在一起了，少數民族的三餐還是要逼自己適應才行。
“這是我剛做好的新衣服，先借你穿吧，”桑朵咚咚咚奔進一間房，咚咚咚又跑出來，遞給她一件湖藍色的女袍，“你要洗個澡嗎？我叫我哥去河邊打兩桶水回來。”
持盈本想說不麻煩了，可一想剛才那車伕的血灑了一身都是，哪能不洗乾淨，便感激地點點頭：“那就麻煩你們了。”
桑朵笑嘻嘻地說了聲不客氣，鑽出氈帳，和站在外面的博木兒說了幾句話，又進來招呼道：“哥去給你打水洗澡了，先坐下歇歇，吃塊餅吧！”
吃過東西，又洗了澡，持盈帶著劫後餘生的感慨，又把女兒也洗乾淨，帶血的襁褓只能扔掉不要，幸好桑朵幫她去別家借了一塊來。
母女倆都換上了布夏族的衣服，看上去毫無違和感，持盈忍不住微笑起來，這種被寬容接納的感覺真是太好了，令她有種如獲新生的欣慰。
當晚博木兒沒有回自家的氈帳，桑朵把床讓給持盈，自己去睡哥哥的床，持盈本以為自己會失眠，奈何實在太累，一沾枕頭就睡得不省人事，直到天亮才醒過來。
夢裡她又看到車伕拋飛出去的頭顱和撲面而來的鮮血，當外面的嘈雜聲將她從夢中喚醒時，渾身大汗淋漓，連起身的力氣都沒有，只能躺在鋪著厚羊絨毯子的床上喘氣。
謝家果然沒準備放過她，雖然在意料當中，但仍讓她感到一陣陣後怕，如果昨晚博木兒沒有出現，自己會怎樣？被凌辱？被殺？還是兩者皆有？嫻兒又會如何？簡直無法可想，千思萬緒無非一個念頭——幸好得救了。
今天難得地天氣晴朗，博木兒在氈帳外翻曬醃肉，餘光瞄到持盈走出來，頭也不抬地問：“睡得好嗎？”
持盈滿懷感激地對他深深鞠了一躬：“昨晚真是太感謝你了，我真不知道該用什麼方式來報答你。”
桑朵蹲在羊圈裡擠羊奶，聞言扭過頭來笑道：“我們族裡的規矩，要報恩就要以身相許，你只要嫁給我哥就算是報恩了。”
持盈哭笑不得，正要說什麼，被博木兒搶先了：“不要胡說八道，奶一會兒再擠，先給人弄點吃的去。”
桑朵朝他吐吐舌頭，用布巾擦了擦手，招呼持盈回氈帳裡，給她熱了一碗羊奶，又有風乾的羊肉、白麵饃等塞外特有的食物撞在花紋精緻的銅盤裡，色香味俱全，持盈美美地吃了個飽，然後問：“有什麼我能幫忙做的事嗎？”