障。
啟聖二年六月二十七日，崔頡派出的二十萬鎮反軍抵達宣州府。
朝廷打著肅清叛亂，鎮壓暴動的旗號，燕、江聯軍則以崔頡篡奪皇位、殺父弒親來鼓動民心。
山簡作為崔頡早期的心腹之臣，對他的種種作為了若指掌，提筆一揮而就，揭露出崔頡在身為太子的期間“黨同伐異、貪吞國帑、迫害手足、謀殺先帝”，登基後“毒殺藩王、逼死太妃、勾結北狄、喪權辱國”等足足二十條罪名，連崔頡身邊的大太監福德的老父親賣官鬻爵的事也在列，洋洋灑灑千餘字，由工匠連夜印刷，到處張貼，一時間在朝野掀起了軒然大波。
郭茂也不甘示弱，反唇相譏，指責崔繹“擁兵自重、欺君造謠、擅毀和約、禍亂天下”，雙方武將在戰場上殊死較量，寸土必爭，謀臣則在帷幄間唇槍舌劍，不分伯仲。
鎮反軍的主力是甘州軍，京畿禁軍，還有少量萬州軍，涼州軍，由崔頡的親信施邦則和母舅家的表兄榮海率領。
而崔繹這邊，除卻沿途占城和死傷，江州軍尚餘一萬三千人千人，燕州軍九千人，收編的宣州軍一萬一千人，合起來不到鎮反軍的五分之一。
雙方在宣州城下對峙。
崔繹在帳中吃飯，接到前方軍報，眉毛動了動，面不改色：“知道了。”
楊瓊道：“朝廷有二十萬人，我們卻只有四萬不到，這仗難打。”
崔繹漫不經心地給自己的酒杯倒滿：“難打，但還不至於無法打，鎮反軍號稱有二十萬，其實不過是嚇唬人的，就算甘州軍和禁軍傾巢而出，也不過十五萬，皇兄雖然自大，還不至於蠢笨，若將甘州軍全部調走，只怕非北狄人頃刻間便會殺進中原來，白白便宜了呼兒哈納，所以鎮反軍滿打滿算也就十五萬人。”
楊瓊捏著眉心嘆氣：“就算是十五萬人也夠嗆，眼下若能有五萬人，倒還有四五成勝算，可”
“不需要那麼多，”崔繹一飲杯中美酒，語氣沉穩，顯得胸有成竹，“你在京城待的時間不長，不瞭解施邦則這個人，本王讓他兩隻手他也贏不了。”
楊瓊誠懇地道：“還請王爺賜教。”
崔繹玩著銅爵，嘴角浮現出一抹譏嘲的微笑：“施邦則的老爹施衡曾是先帝時期的一員猛將，施邦則倒是將門出身，可惜是個紈絝子，從沒上過戰場，只會紙上談兵，本王還在京城的時候，他作為太子親信，與本王分掌東西二營兵權，手下盡是些兵痞流氓，上了戰場說不定連刀都拔不出來，不足為懼。”
楊瓊低頭沉吟片刻，又問：“那榮海又如何，我曾在西營見過此人，聽營中士兵說起他，無不是讚譽之詞。”
崔繹道：“榮海倒是有兩把刷子，不過也不用怕，皇兄既然和太后不睦，施邦則與榮海定然也無法齊心協力，只要設法令他們之間產生隔閡，各自為戰，便可以各個擊破。”
“先吃飯，吃完飯把山符之叫過來，咱們再細細商量怎麼對付他們。”
楊瓊啼笑皆非，崔繹對於十五萬大軍的到來竟是毫不介意，吃喝照舊，半點壓力沒有，真不知他是自信還是自負。
午飯後山簡來了，聽完楊瓊轉述的敵方兵力和領軍之人等相關情況後，態度與崔繹如出一轍：“施邦則就是個繡花枕頭，不足為懼，榮海雖勇猛，但一向好大喜功，若能設法離間他們二人，此戰必勝。”
崔繹一手支頤，懶洋洋地說：“皇兄和太后貌合神離，施邦則與榮海是雙方利益的代表，鎮反軍內部一定早有分化，先生有什麼好主意，說來聽聽，最好能把兩個一起除掉。”
山簡峻聲道：“不可，若是把他們都除掉了，朝廷必然會派更厲害的人來，到時候反而難對付，這兩個人都要留著，我有一計，可令他們內鬥不斷，若一切順利，不費一兵一卒便可拿下宣州府。”說著壓低嗓門，將計謀對二人說了一說。
“好主意！”崔繹聽完猛地一拍案桌，欣喜道，“就這麼辦！”
楊瓊遲疑地問：“萬一他們不上當呢？先生可有後著？”
山簡冷冷一笑，篤定地道：“他們一定會上當的。”
山簡揣摩人心的本事最是厲害，無論是指揮謝永如何算計持盈，還是在虎奔關之役中將北狄大將魯巴圖燒得摔冠跳腳，但凡施計，無不是提前預估好了對方的反應，步步如影隨形，縱使其中一環失誤，也不影響後面的計劃繼續進行，不達目的誓不罷休。
崔繹十分滿意地翻身下榻，前去做準備：“好好打，打完回家過中秋。”披風一甩大步出了帥帳。