袁氏被她說得無比難堪，恨不得挖條地縫鑽進去，自然再也說不出辯解的話。
就在這時候，外院管家來報，說是禮曹梁尚書上門拜訪，已經在外頭了。
焦太夫人有些意外，也顧不上處理袁氏等人了：“快開中門迎接！”
禮曹尚書上門，自然與小輩們無關，顧經不在，許氏也不好露面，便任由焦太夫人起身去外院待客，其餘人等則待在太夫人的屋裡，大眼瞪小眼，很是尷尬。
還是顧琴生先忍不住，質問顧畫生：“二孃，你怎能做出這等事來！”
顧畫生冷笑：“大姐姐，又不是你嫁入呂家，你有什麼資格來問我這句話？你生來便是公府嫡長女，祖母對你高看一籌，連婚事也比別人順利，尚書令家的郎君，何等美滿，何等般配，你怕是早就將我這個親妹妹拋諸腦後，一心一意等著進王家去當他們的宗婦了罷！”
顧琴生忍無可忍：“你會嫁入呂家，還不是你自己作來的！”
顧畫生：“是啊，所以我就該乖乖引頸就戮是不是！要不是顧香生，這一切本就不會發生！都是她，全都是她害的！”
顧香生聽著這滑稽的話，幾乎要笑出聲來。
這世上總有一種人，明明是自己先去害別人，結果害不成別人，還要反過頭來怪別人不給她害。
若說顧畫生以前還只是小惡，但在東林寺之後，她心裡的小惡非但沒有熄滅，反而醞釀成大惡，一路朝著走火入魔的方向狂奔不回了。
“你別得意！”顧畫生也看見她的表情了，張牙舞爪道：“我倒要看看你能嫁得什麼好人家！”
顧香生懶得與她廢話：“二姐姐不如多操心操心自己的事情罷！”
袁氏面色灰敗，卻沒有心思去理會顧家姐妹的爭執。
不可否認，對二子的婚事，她心裡的確有功利的想法，甚至許笙做出來的這些事情，她也未必沒有想過。但想和做，終究是兩回事，她沒有做，正是因為她明白其中後果，若是做不成親家，就要反為仇家了。
但袁氏萬萬沒有想到，許笙年幼無知，受了顧畫生的慫恿，就當真不管不顧，做出這樣的事情來！
更糟糕的是，事情非但不成，還中途敗露了，陰謀從一開始就被別人看在眼裡，女兒卻還自以為聰明，傻傻落入圈套中。
想及此，看見許笙還在哭個不停，她的心情越發灰惡了，後悔自己平日寵她太過，以至於許笙無法無天，膽大妄為至此。
“阿隱，”袁氏斟酌詞句，“此事的確是阿笙的錯，可她也是受了慫恿，以她一個人，不可能有膽子做出這樣的事來，舅母在這裡代她給你賠不是了，還望你大人有大量，不要與她一般計較……”
她口中那個“慫恿”的人冷笑一聲，譏諷道：“撇得好生乾淨啊！她自己若是無心為惡，誰人能慫恿得了？我是拿刀架在她脖子上逼著她去做，還是給她下了*藥了？”
袁氏面色難看。
顧香生沒有理會她們狗咬狗，只淡淡道：“我原不原諒的，於大局也無所助益，此事自有太夫人定奪，舅母不必代表妹道歉了，香生受不起。”
袁氏又將懇求的眼神投向許氏：“阿菱……”
被顧家趕出去另覓住處是小事，袁氏怕的是顧家就此與他們一刀兩斷，此事若傳出去，別說二兒子的前程名聲毀於一旦，就是大兒子只怕也要受連累，更別說許笙了，到時候別人一提起許家，就會想到他們用卑鄙手段逼婚的笑話來。
這才是她最擔心的事情。
許氏避開她的眼神，只蹙眉道：“嫂嫂如何能幹出這種事來，阿笙是你的女兒，四娘就不是我的女兒了？將心比心，還請嫂嫂勿須多言。”
連最有可能幫自己說話的人都不肯開這個口，袁氏終於絕望了。
焦太夫人還未回來，但有她跟前的趙氏坐鎮，連許氏都不敢輕言退場的話。
等待的時間最是難熬，所有人，包括許茂，都待在一個屋裡，雖說四周都放著冰塊，外頭也有涼風襲來，眾人仍舊覺得手心和背部陣陣冒汗，溼透夏衫。
也不知過了多久，焦太夫人才終於在僕婦的簇擁下回來。
“先前阿許說讓你們在這裡寄住一段時間，直到許大郎和許二郎考完春闈，當時我也是心軟，覺得親戚一場，沒道理不答應，沒想到竟給顧家招了一頭白眼狼。”
出乎意料，焦太夫人的語氣不復之前凌厲，口吻平和許多，不知是否因為出去一趟，多了緩衝的緣故，也並不顯得那麼咄