“嗯。”劉桐道：“貴妃娘娘那時候不得不幫我，畢竟我表達了，若是她不幫忙，我就把太子和莫家的事捅出去的意思。那時父皇不可能讓這樣的事動搖太子的地位，事情一旦捅出，太子最終會安穩無恙，貴妃娘娘就說不定了。所以貴妃娘娘不得不幫我這個忙。只是，她也不樂意被我如此威脅，所以私下和我約定了，若有一日｜她對我有所求，我若能幫忙，也要不吝代價幫她。”
劉桐嘆了聲：“我到底也念著貴妃娘娘幫我這個忙的情，所以那一次和岑王在父皇面前演戲，揭露太子和莫家這段往事時，也算是給貴妃娘娘提了個醒。她也聰明，知道先脫簪請罪。”
“那時候貴妃娘娘沒有拿你們曾有過的私下約定，來求你幫忙……”常潤之若有所思道：“貴妃娘娘也是不到萬不得已，不動用護身底牌的人。”
“我沒想到她會拿這事兒，讓我幫忙。”
劉桐有些迷茫：“依她在後宮中的地位，認我這個還被禁在中官衚衕裡的皇子為養子，是對她的幫助嗎？我倒覺得更像是她在幫我。”
常潤之莞爾一笑：“表面上看的確是你在拉她後腿，哪兒還能說得上是幫她。可長遠看來，你總有脫險的一天，而她呢，陛下一旦……她一個無**妃，能有什麼結局？”
“進家廟，或者……留在宮裡做太妃。”
劉桐接過話，想了想道：“你意思是，她將來想借著我這個養子，出宮進府生活？”
“嗯。”常潤之點點頭：“太妃也是有區別的。將來你多半是要封王的，貴妃娘娘若成了你養母，自然可以在之後隨你在府裡生活，還能被人尊一聲老太妃，膝下也有孫兒逗趣兒陪伴，比在宮裡孤獨老死的太妃，顯然要好多了。”
常潤之說到這兒，難免嘆了口氣：“貴妃娘娘若是有子，倒也不用這般汲汲營營。”
劉桐心有慼慼，一時之間又拿不定主意。
“潤之你覺得呢？”劉桐看向妻子，詢問她的意見。
常潤之笑問道：“你沒有立刻答應，是有什麼考量嗎？”
劉桐輕聲道：“不，我既答應了她會幫忙，自然不好出爾反爾。何況府裡多個長輩，我也並不排斥，對貴妃娘娘，我也沒有什麼惡感，她對我除了隱瞞太子和莫家策劃之事，倒也未曾做過其他惡事。只不過……一則是覺得對不起母妃，二則，也怕她將來變臉，為難於你。”
常潤之好笑搖頭：“第二點你大可放心，貴妃娘娘做了這麼些年的高位嬪妃，什麼事能做，什麼事不能做，她心裡清楚。她要是在我面前擺婆婆譜，惹了我不高興，難道你會為了她為難我嗎？她不可能做這種損人不利己的事。”
“那第一點呢……”劉桐猶豫道。
常潤之頓了頓，看向劉桐道：“阿桐，母妃在你心裡，沒有人可以取代。”
劉桐抿了抿唇，再次問常潤之道：“那你是贊同我答應了？”
常潤之柔聲道：“這要問你自己，這該是你自己決定。”
劉桐自己又思索了半個時辰，方才下定決心，找到南平王回覆他道：“你轉告五哥，我沒有意見。”
南平王眉頭一挑：“九哥願意做貴妃的養子？”
劉桐點了點頭。
南平王笑了笑，帶了劉桐的答覆回去告訴瑞王。
於是瑞王便沒有直接拒絕貴妃，但還是把認養的難題交到了貴妃手上。
“九弟不反對，娘娘若能說得動父皇下旨，那我自然也不會反對。”瑞王這般說道。
貴妃心腹瞧見瑞王走遠，方才嘀咕道：“瑞王真冷情，也不說幫忙在陛下跟前說上一說。”
“瑞王在陛下面前一說，這事兒指定沒後文。”貴妃嘆了聲：“還是我自己去說吧。”
心腹遲疑道：“娘娘打算怎麼說服陛下？”
貴妃搖頭：“暫時先動之以情吧，這也要循序漸進來，所幸時間充裕，倒也不急。”
貴妃心腹嘆氣：“瑞王若是願意，代替陛下下一道聖旨不就行了嗎，還非要娘娘為此苦心孤詣的想轍……要不，咱們去同賢妃娘娘說說，讓她在瑞王面前提一提此事？”
“不妥。”貴妃搖頭：“賢妃雖然性子好，但瑞王不會樂意看到我拿這件事去打擾她。”
“也是，賢妃娘娘也是個靜性子。”
貴妃笑了笑：“走吧，以後咱們每日都去陛下跟前走一走，以後在陛下面前，也更能說得上話些。”
貴妃下了決心，果真從這日起，天天都會往元