說，前九皇子妃去世後，九皇子就以伺候不周、奴大欺主為理由，將那嬤嬤給杖斃了。”
常潤之手上一頓，擱下手中的狼毫，確認道：“杖斃了？”
“是。”姚黃點點頭：“因為九皇子很少這般過，所以府裡的人都記得很清楚。”
常潤之眯了眯眼：“杖斃之前，阿桐是不是有審問過那嬤嬤？”
姚黃訝異了下，方才點頭道：“沒錯，據說是九皇子妃去世當晚，九皇子親自審問了一晚上。”
“那就不奇怪了。”
常潤之微微低頭：“想必從那老嬤嬤口中，阿桐已經得知了真相了吧。否則的話，他不會這般……”
常潤之停頓了下，嘆了口氣：“他也是被欺負狠了，可也只能把怒氣撒在那嬤嬤身上。”
姚黃輕聲道：“姑娘，其實奴婢有些不明白……此事本就不是九皇子的過錯，九皇子既知道了輔國公府易女而嫁之事，為什麼不上稟天聽，交由聖上聖裁？”
“他不能說，如果我猜測得沒錯的話，就連瑞王，也不知道此事。”
常潤之搖了搖頭，輕聲道：“若是旁的人倒也罷了，可那是太子。這件事若是暴露出來，阿桐自然是無辜受害之人，輔國公府也難逃欺君之罪。可太子呢？先是讓輔國公府的嫡女未嫁有孕，再是算計兄弟替他遮醜，這不單單是德行有虧的問題了。”
涉及到太子，怎麼小心都不為過。
“若告訴了聖上，聖上會因此而廢了太子的尊位嗎？大抵是不會的。”常潤之輕聲道：“甚至可以這麼說，聖上得知了此事，為了保太子，他會讓阿桐當做不知此事，息事寧人，從旁的地方給予阿桐補償。再怎麼是一樁風流韻事，說白了也脫不了‘皇家醜聞’四個字。聖上如何會讓旁人看皇家的笑話？”
姚黃不由道：“說不定因為此事，聖上看清太子為人品行有虧，就真的廢了太子的尊位呢？”
“那是不可能的。”常潤之嘆氣道：“廊西水患之事還歷歷在目，聖上不可能不知道太子在廊西捅了那麼大婁子，十幾條人命，幾百畝良田，這般大的紕漏，可聖上以一句‘好大喜功’，只禁足了太子一個月就當做了懲罰，保太子之心如此明顯……怎麼會因為太子這樣一件風流之事而廢了太子尊位？”
常潤之說到這兒，忍不住道：“更何況，聖上和太子一樣，都是多情之人啊……於這一點上來說，恐怕聖上還挺理解太子的。”
單看女人的數目，太子比起元武帝來可不遑多讓。
姚黃默默嘆氣，輕聲道：“九皇子這般……奴婢覺得，真的太憋屈了。”
“是啊，此事他只能打碎了牙往肚子裡咽，甚至連瑞王這個最親近信任的兄長都不能說。”常潤之看著桌案上抄了一半紙張的佛經，道：“知道的人越多，此事的不可控性就越大。他不會願意讓瑞王因為他的緣故，而有任何風險。”
頓了頓，常潤之又道：“他不願意將此事說與別人知道，還有一個原因。”
姚黃忙問道：“什麼原因？”
“想必，是因為那莫新竹——不，是莫新塵才對。”常潤之道：“為什麼莫新塵去世，阿桐會審問她身邊的嬤嬤？按理來說，皇子妃驟然去世，太醫不可能不來查驗死亡原因。而莫新塵的死並沒有激起任何水花，顯然她的死，是沒有問題的。”
常潤之說到這兒笑著搖了搖頭：“是真的沒有問題，還是不能有問題，就得看她的死到底是如何一回事了。從阿桐審問她身邊嬤嬤的情況來看，她的死絕對不簡單。”
姚黃聽得渾身發冷。
“阿桐是起了疑心，所以才會連夜審問那嬤嬤，到最後將之杖斃。杖斃那嬤嬤，是為了封口，畢竟只有死人才不會說話。那為什麼要封那嬤嬤的口呢？”
姚黃縮了縮肩膀，半晌後接話道：“因為那莫新塵死得突然又蹊蹺，而透過那場審問，那嬤嬤也已經知道，九皇子知曉其中的真相了。那嬤嬤死了，就無人知道九皇子已經清楚太子和輔國公府在這當中的運作。”
“沒錯。”常潤之點頭：“那為什麼阿桐會起心懷疑那嬤嬤乃至審問她呢？”
姚黃恍然大悟：“定是莫新塵死前曾告訴了九皇子一些實情，讓九皇子起了疑心。”
常潤之頷首，半晌後長嘆一聲：“阿桐其實是個面冷心熱之人，他遵從愉貴人的遺願，雖然莫氏並不是他要娶的人，但他既然娶了，自然就會與她相攜一生。他既有這樣一個念頭，對那莫氏，便會當做家人看待。莫氏本就是個命苦之人，