流朱冷笑一聲：“好個身不由己，我卻不知道這世上竟有牛不喝水強按頭的道理！既是你一心想伺候貴人，這就給你個表忠心的機會，你去辭了麗主子，告訴她你是個忠僕，一身不侍二主。麗主子自然不怪你，還要稱讚你這份忠心呢！”康祿海和小印子臉上一陣紅一陣白，被流朱搶白得十分尷尬。
我假裝嗔怒道：“流朱，康公公的‘忠心’我自然知道，拿銀子給他吧！”
浣碧漫步走上前，把銀子放到康祿海手中，微笑著說：“康公公可拿穩了。這銀子可是你一心念著的莞貴人賞你的，你可要認的真真兒的。好好收藏起來，別和以後麗貴嬪賞賜的放混了，以表你身在曹營心在漢的忠心。”又給小印子：“印公公，你也拿好了。以後學著你師傅的忠心，前程似錦呢。”康祿海顯然十分羞惱，卻始終不敢在我面前發作，灰溜溜地胡亂作了個揖拉著小印子走出了棠梨宮。
我回頭看著剩下的人，語氣冰冷道：“今日要走便一起走了，我還有銀子分你們。將來若是吃不了跟著我的苦再要走，只有拉去慎刑司罰做苦役的份，你們自己想清楚。”
日光一分分的向東移去，明晃晃地照到地上，留下雪白的印子，西里間靜得像一潭死水。終於有個女聲小小聲地說：“奴婢愚笨，怕是伺候不好小主。”我看也不看她，只瞟一眼浣碧，她把銀子扔在地上，“咚”地一聲響，又骨碌碌滾了老遠，那人終是小心翼翼地伏過去撿了，又有兩個人一同得了銀子出去。
大半天寂靜無聲，我回過身去，地上只跪著槿汐、品兒、佩兒、晶清和內監小允子和小連子。我一個一個掃視過去，見他們恭恭敬敬地伏在地上，連大氣也不敢出一聲兒，才沉下聲音說：“你們還有沒有想走的？”
槿汐直起身子，簡短利落地說了一句：“奴婢誓死忠心莞貴人！”
品兒、佩兒和晶清也一起大聲說：“奴婢們誓死忠心小主，決不敢做那些個沒人倫的事。”
小允子跪著挪到我跟前，扯住我衣角哭著說：“奴才受貴人的大恩，決不敢背棄貴人。”
我點點頭：“你知道了？”
小允子磕了個頭說：“上月奴才的哥哥病在御廚房幾天沒人理會，小主在病中仍惦念著，還特特請了溫大人去替他治病，奴才受了小主這等大恩，今生無以為報，只能盡心盡力侍奉小主。將來死了變個韋馱也要馱著小主成佛。”
我“噗嗤”笑出聲來：“真真是張猴兒的油嘴！”
小允子“砰砰”磕了幾個響頭說：“這都是奴才的真心話，決不敢誑騙小主！”
我示意他起來：“再磕下去可要把頭也磕破了，沒的叫溫大人再來看一次。”所有的人笑了起來。
我又問小連子：“你呢？”小連子正色說：“小主對奴才們的好奴才看在眼睛裡都記在心裡，奴才不是沒良心的人。”
我心中湧起一陣暖意，宮中也並不是人人都薄情寡義！我想了想說：“如今夜裡冷了，小允子和小連子在廊上上夜也不是個事兒，給他們一條厚被，讓他們守在配殿裡，別在廊上了。”兩人急忙謝了恩。我站起身一一扶起跪著的人，柔聲說：“你們跟著我連一天的福也沒享過。我只是個久病失勢的貴人，你們這樣待我，我也無法厚待你們。只是有我在的一日，絕不讓你們在這宮裡受虧待便是了。”眾人正色斂容謝了恩。我對流朱浣碧說：“你們好好去整治一桌酒菜，今晚棠梨宮的人不分尊卑，一起坐下吃頓飯！”話音剛落，見人人都已熱淚盈眶，我也不由得滿心感動。
棠梨宮已是冷清之地，天氣日漸寒冷，夜寒風大，淳常在和眉莊、陵容也很少在夜裡過來。夜來閂上宮門便是一個無人過問的地方。
一夜飯畢，人人俱醉。宮中恐怕是有史以來第一次這樣主僕不分地醉成一團。我病勢反覆，槿汐等人也不敢讓我多喝，只是我堅持要盡興，多喝了幾杯就胡亂睡下了。
第二天醒來已是日上三竿，頭還有點昏昏的，槿汐便剪了兩塊圓圓的紅綾子膏藥貼在我兩邊太陽穴上。又拿了青鹽給我搽牙，服侍我用茶水漱了口，聽見窗外風聲大作就躺在床上懶得起來。
隔著老遠就聽見有人笑：“可要凍壞了！貴人好睡啊！”槿汐抱一個枕頭讓我歪著，見晶清引著兩個穿著大紅羽緞斗篷的人進來，揭下風帽一看，正是眉莊和陵容。眉莊上前來摸我的臉：“可覺得好些了？”
我微微一笑：“老樣子罷了。”陵容邊解斗篷邊說：“姐姐的膏藥貼成這樣子越發俏皮了，臉色也映得紅潤些。”
眉莊笑