“還有，立刻通知申家五位長老，半個時辰內到申家祠堂集聚。”
“領命。”
推開沉重的木質房門，負手立於春風暖陽中，抬頭靜靜地望著蒼茫寂寥的天際，暗歎一聲——申家，該變天了
當初由於無法將爺帶回，而老申頭突來惡疾，等不得，只得委派申家長老進宮請來御醫，因而老申頭病重的訊息不脛而走。如今帝都滿大街都相傳著老碩鼠不行的謠言，愈傳愈誇張，愈傳方向愈偏，有甚者更揚言申家要倒臺，依附申家的黨羽要趁早收拾包袱，省的到最後落得個身首異地的下場。
三人成虎，更何況這眾口鑠金，更是足矣積毀銷骨。
申家上下早已浮動不安，幾大長老未等傳喚就早早的等在了申家大門前，依附申家的幾大家族更是惶惶不可終日，早已委派各自家族的族長亦候在申家門前，捶著手來回走來走去，時不時的望著那緊閉的硃色木門，期盼著那死闔著的大門能啟開條縫，讓他們這些焦慮者得以一窺究竟
威武莊嚴的申府朱門終於在眾人焦急的等待中慢慢開啟。
立於門前面部表情的掃視了一圈眼神色各異的眾人，在他們的企盼中，子燻最終將目光準確無誤的落在申家五位長老身上。
“五位長老，少主有請。”
言簡意賅，身子凌旋一側，讓出一條通路。五位長老聽到命令，片刻不耽擱，懷揣著各自的心思，匆匆從子燻讓出的通路穿過。
待五位長老透過，冷冷一抬臂，開啟的硃色大門再次關閉，將那些也急於步入申府的各大家族長毫不留情面的擋在了外面
“徐老，你向來和申老太師交好，你知不知道老太師現今究竟如何了？”
“我也是今早剛剛聽人說的，這心裡頭這也急啊！”
“老太師這、這怎麼說倒就倒了？”
“依我看，老太師估計是挺不過去了”
“呸呸呸！莫說喪氣話！老太師福大命大，哪那麼容易倒？”
“要不，為何將申家的五位長老都召集起來？”
眾人立刻沒了聲，也算是一種無聲的預設。
唉聲嘆氣，一榮俱榮，一損俱損，這個道理他們豈會不明白？
難道，他們真的要準備好包袱，趁早找好後路？
肅穆莊嚴的申家祠堂，高高的塗黑漆木桌上供奉的是申家歷代祖宗的靈位。
在香燭上點燃三支香，退後三尺，肅然莊重的鞠了躬，將香插向壇爐。
忍著心裡的疑問，依次進入的申家長老不敢多言的亦上了香，在最後一位長老上完後，如往常一般於兩側的木椅前站立。
祠堂共八把塗黑漆木椅，最上方的那把大氣的太師椅無疑是申家族長的位子，稍次，是申家少主的位子，再下方，則是分居兩側，每側三把椅子，左側，按照順序應該依次是二長老、四長老、六長老的位子，右側則是三長老、五長老、七長老的位子。
除了二叔早逝，老申頭的其他兄弟都健在。
二叔的位子由他的嫡長子申宏文繼位，三叔申翰墨，四叔申耀席，五叔申悠澤，六叔申漢和，七叔申墨竹。
當然，右側最邊的位子多年來形同虛設，這是眾人心照不宣的事實。
沒有像以往一般坐在少主的位子，而是踏著四方步步履穩重的登上了最高位，在他們各色的目光中，衣袍凌旋，緩緩落座，兩手順勢搭在扶手上。
“各位長老，坐！”
五位長老面面相覷，身形不動，只是暗暗交換了眼神。
三叔申翰墨略帶沙啞的聲音響起：“不知大哥他現今情況如何？”
雙腿慵懶的交疊，伸手端過茶杯，持杯蓋輕拂開茶水上方漂浮的深色茶葉，慢條斯理的啜著清茶。
眉間隱了絲怒意，忍著胸腔裡的火氣，申翰墨聲音提了一倍：“不知大哥他現今情況如何？”
淡眸輕抬，清洌的挑眉：“三叔這是質問我嗎？”
臉色一變，張口欲辯駁，可未等他回答，爺犀利的眸光凌厲的掃向矗立著的一干長老，手中茶杯狠狠擲地：“爺最討厭跟爺唱反調的人！”
杯落聲一起，刷刷幾聲帷幔摩擦聲響起，下一刻，整個祠堂陷落了一片黑色空靈境地，伸手不見五指的黑寂裡，唯一見的到的就是靈位前那不斷閃動的香火。
刻意壓抑的呼吸聲擋不住心裡的恐懼，申翰墨用怒氣掩飾聲音的驚悚，可微抖的雙手還是洩露出他此刻的駭怖。
“小侄子，難不成