“這邊，”歸葉率先邁步，“昨天鍾副社長已經把實驗室的位置告訴我了。”
“昨天？”煙一驚訝道。
的確，這不正常，月千暗自想道。按慣例，應該是在任務正式下達後再找研究部的人詢問。
歸葉領著兩人穿行在迷宮似的樓群中。實驗區是雜誌社總部內最晚建立的區域，也是更新最快的區域——雖然建成只有十年，她卻已經經過了近五次大大小小的改造。
三人的目的地是該區內偏北的一棟實驗樓，乘電梯到達四層後，他們向著樓梯間走去——五層是穿越者社員專用樓層，需要驗證。
由四層至五層的樓梯是獨立存在的；樓梯間很大，裡面靠牆擺放著三臺機器，光看外觀倒與取款機有些相似。月千站到其中一臺前，按下幾個按鍵，然後不等提示音出現就刷下自己的社員卡——她沒有原因地討厭從機器中傳出的冰冷女聲，所以每次驗證都是以最快速度完成的。
機器的反應很快，幾乎是下一秒，就有一個聲音用英語道：“請輸入密碼。”
沒錯，就是這種一點感情沒有的聲音。月千皺眉，快速回憶著發到手機上的密碼並按動鍵盤，隨即向被結界籠罩著的樓梯走去。
雜誌社的安全設施是非常完備的，社員卡直接與靈魂繫結，必須由本人使用，死亡一次後自動失效；機器會將社員卡和密碼與資料庫進行比對，確認此社員存在、並擁有許可權後才會通知結界放行；結界則保證通行者與站在機器前進行驗證的是同一人。
走上樓梯，月千一邊想著聲音是誰錄的，一邊在走廊中等待煙一和歸葉。很快，兩人也走了上來。
煙一和月千很少來實驗區，於是因康森而多次出入此處的歸葉為他們簡單介紹了一下情況，最後道：“……這裡面儲存的全部是特級機密，比如一位研究核物理的前輩留下的資料。”
“真是值得慶幸。”煙一干笑，“這下我們不怕曉了。”
核物理，哪有研究病毒的那群人恐怖。月千想。
三人走進一間面積很大的實驗室；除去位於中央的大型計算機，這裡面空無一物。歸葉先讓兩人稍等，隨後在門旁按下幾個按鈕，緊接著就見一張桌子和三把皮椅從地下升起。
“請坐。”歸葉說著，隨便選了一把椅子坐上去。
月千一邊在心裡比較歸葉和晞，一邊在最近的椅子上坐好；煙一自然選擇了離她最近的座位。
一直看著兩人的歸葉忽然問道：“你們是青梅竹馬吧？”月千聽得出她語氣中的好奇。
“是。我和小月三歲就認識。”煙一看一眼月千，才道。
“來這裡之後？”歸葉追問。
這次是月千回答：“沒錯。我們穿越了到霧忍村，”她皺眉，“那地方真是……幸好遇上阿一，要不然……”
“這麼說，你們到現在已經相識十七年了？難怪如此默契，我聽說你們從來沒爭執過。”歸葉說著，羨慕之情溢於言表。
月千在心底一笑：“小時候也鬧過幾次彆扭，不過熟悉彼此之後就好了。你和卡卡西也是青梅竹馬吧。”
“我們恐怕算不上，只是小時候相處過半年，然後中間分開了二十餘年，不像你們一直在一起。”歸葉道，“也沒有一起經歷過那麼多風雨。”
的確……如此。一段久遠的故事從時光深處浮現，那是月千永遠無法忘記的東西。
月千出生在一個平和的村子中，但三個月後，這個小小的村莊便因忍界大戰的波及被夷為平地，而她則被霧忍村收養。但是這並不是沒有代價的，她清楚，既然被忍村收養，今後擺在她面前的就只有一條路：成為忍者。
三歲時，月千認識了住在孤兒院隔壁的煙一。擁有相似思維的兩個人在冰冷的忍村中很快成為朋友。
霧忍村本來就是五大忍者村中最殘酷的，更何況當時正是戰爭期間。月千和煙一五歲被送進忍著學校開始訓練；而為了儘快獲得新戰力，學校在教完最基本的知識後就會讓所有學生畢業，投入戰場。
月千的天賦並不突出，因此沒有受到任何特殊照顧。在那個時代，大部分下忍是被當做炮灰使用的；只有天分出眾者才會編到由上忍作為導師的小隊，執行風險相對較低的任務——而月千、煙一小隊的帶隊忍者，只是一箇中忍。
沒有D級任務作為過渡，小隊直接進入戰場，各種高風險任務接連不斷。煙一和月千憑藉著自己的特殊能力勉強活下來，煙一的佈局能力、月千對情緒的敏銳感知也是在此時鍛