過血與火的考驗，這群少年終究無法快速成長。
是成龍，還是成蟲，最終都只能用實戰來檢驗。
因此，王燦接到訊息後，立刻帶著一百少年整理好內務，返回南鄭。一群人回到南鄭縣城的時候，天色已經黑暗了下來，王燦讓呂蒙帶著麾下的少年去城南校場，讓趙雲安排駐紮的地方。
呂蒙領著少年們去校場，王燦則返回太守府。
王燦回府後先是去拜見了蔡邕，又回到後院中，到蔡琰的房間小坐了一會兒。
從蔡琰的屋子中離開，王燦又到貂蟬的屋子中去。貂蟬聽到王燦回府的訊息，洗得白白的在床榻上等候王燦。等王燦進屋後，一件件衣服散亂的扔在地上，兩具胴體糾纏在一起，上演著激情戲。
一夜春宵，其中的旖旎場景令人熱血沸騰，銷魂蝕骨。
第二天清晨，王燦派人去請程昱到府上議事。
同時，王燦又派人去請王越。
王越掌管英雄樓，負責打探訊息，是王燦麾下的情報頭子，張魯率領大軍來襲，正需要王越提供張魯的訊息。兩軍交戰，知已知彼，百戰不殆，王燦擁有破軍營、陷陣營和漢中兵，雖然不懼怕張魯率領的大軍，可獅子搏兔尚需用全力，他不會輕視張魯。
毛太祖說戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。
不管敵人強大與否，都要有足夠的認識。
半個時辰後，程昱來到太守府。
與程昱一起聯袂而來的還有墨言、蒲元和馬均，程昱走到大廳中，躬身朝王燦揖了一禮，朗聲道：“昱拜見主公！”
隨後，蒲元和馬均也拱手向王燦揖禮，拜道：“蒲元（馬均）拜見主公（王太守）。”
王燦點點頭，目光一轉，見墨言昂著頭，伸手捋了捋頜下花白的鬍鬚，作出一副世外高人的模樣，站在大廳中央不悲不喜，並沒有上前行禮的打算。
見此情況，王燦心中好笑。
程昱派人送信的時候，就說墨言非常好面子，自尊心很強。
王燦心想馬均和蒲元都要在他麾下做事，也就沒有計較墨言的傲慢。
他從坐席上站起身，走到墨言身前，朝墨言揖了一禮，說道：“墨老，您教匯出德衡和德明這兩個技藝出眾的人才，對漢中的幫助非常大。而且益州牧劉焉派遣張魯率領大軍來犯，大戰一觸即發，您老又主動獻出一千柄削鐵如泥的鋼刀，當真是古道熱腸，急人之所急，燦深感佩服，替漢中百姓拜謝墨老。”
墨言聽了後，臉上倍兒有光彩，褶皺的老臉也舒展開來。
王燦作為漢中太守，這麼尊敬他，令他感到很高興。
然而，他仔細的品位王燦的話，覺得不對勁兒。
王燦口口聲聲感謝他，可是王燦感謝的事情跟他賴以自傲的技藝沒有絲毫關係，而是因為馬均和蒲元都投靠王燦而感謝他，同時也因為他捐獻出一千口鋼刀而感謝他。
雖然王燦感謝的話滿足了老頭的虛榮心，可讓老頭覺得很不爽，他可是一代匠師，能力出眾，一身技藝可謂是爐火純青，登堂入室。然而，他的精湛技藝並沒有引起王燦的注意，反而是因為其他的小事讓王燦尊敬和感謝。
墨言心中不悅，卻不能說出口。
他總不能說你看中我的弟子，我心中不爽，嫉妒了！
墨言臉上露出苦澀的笑容，說道：“王太守讚譽了，此番老朽帶著德衡出山，正是前來投奔王太守，替王太守鍛造兵器。”
說到這裡，墨言的話嘎然而止，沒有後文了。
王燦愣了愣，墨言老狐狸是話裡有話。
表面上，墨言說投奔王燦，要為王燦鍛造武器，這已經表明了投靠的意思。可是，既然人家來投靠你，總得封官吧，蒲元是墨言的弟子，都能夠擔任典農校尉，墨言身為蒲元的老師，官職肯定不能低於蒲元，否則墨言的老臉往那裡擱？
王燦揹負著雙手，在大廳中來回踱步，目光又時不時瞅一眼蒲元。
程昱見墨言公然要官職，心中不悅。但這是太守府，王燦也在大廳中，他不好站出來批駁墨言，在程昱眼中，墨言這個因為獻出一千柄鋼刀而變得可愛的老頭頓時不可愛了。
墨言回頭望了眼蒲元，臉上露出得意的神色。
然而，蒲元一顆心卻怦怦直跳，略顯憨厚的面龐也是緊繃著。
馬均望著揹負著雙手在大廳中來回踱步的王燦，眼中露出好奇之色，期待著王燦會給墨言什麼官職。
王燦沉默良久