要是一個照應不到，有了閃失，我也難回孃家了。”
林氏見這娘倆都不接受來財，撇撇嘴故意說道：“大姑不想照顧侄兒就直說麼，說這些話幹啥？要說沒人照顧，那青木不是也在學堂裡唸書，也不用費事，順帶不就照顧了？”
菊花是豁出去了，想萬萬不能讓她娘接這話，否則得罪了外婆和舅母，這親戚間起嫌隙了可不好；自己是小娃子，說錯了頂多罵她不懂理、脾氣壞罷了，還能跟她置氣不成？
於是她趕在楊氏的前面，對林氏說道：“二舅母當我哥唸書容易麼？每日早晚見縫插針地幫家裡幹活，晚上點油燈讀書，也只有在學堂裡才沒事情煩他，能好好地聽夫子講書。要是來財去了，他還能安心讀書麼？來財是啥樣的，二舅母不是不曉得——那是一刻也不得安靜，非得人盯緊了他才成。二舅母你要把來財送到我家來，那你幹啥？做孃的不就是要照顧娃兒麼？要不然生娃幹嘛？看我娘可是比你老一大截哩，你也不好讓她多操心不是！”
林氏見菊花居然說了一大套話出來，不禁愕然，越發覺得這小外甥女變壞了，一點也沒有往常聽話。她有些生氣，一時之間竟然找不到話反駁，正想著，汪氏發話了。
“來財就在下塘集唸書！也沒多遠，早晚回家還能讓老二管教管教。當爹孃的不管教娃兒，讓旁人管教，誰敢擔這個責任？”
林氏雖然從不會如潑婦般鬧事，但最喜歡嘰咕了，說出來的話也氣死人。她見來財沒塞出去，撫摸著自己的手指低頭嘆氣道：“我還沒說啥哩，就慌成這樣？這不是見大姑村裡有學堂才說這話的麼，要不然咋也不能來麻煩大姑。這還沒發大財哩，就這樣怕咱來沾光；要是真的發了財，那我們這些窮親戚還敢上門麼？”
菊花見楊氏大怒，兩眼一瞪就要發作，忙一把拉住她，對她使了個眼色。
果然那邊汪氏對林氏喝斥道：“你說的啥話？要是吃多了撐得慌，那就回家。”
章氏也不悅地對林氏道：“弟妹，你這話說得叫人聽了不舒坦。難不成他大姑是應該幫你照應來財，不照應就是不幫親戚？你算是窮親戚麼？他大姑也不過舊年底賣豬下水才賺了點錢，你日子不比她過的差，說這話也不嫌人笑話。”
楊氏面無表情地對林氏說道：“我也不怕你生氣，你要是對我有想法，那就走吧，我也不留你了。你瞧瞧你，養得細皮嫩肉的，還盡對我們這些累死累活的人說風涼話。旁人都是欠你的麼？我就是不想照應來財，又能咋地？有福誰不會享，我有那空不曉得學你——睡睡覺、嗑瓜子，打扮得光鮮整齊，沒事串串門子跟人閒話，這樣的日子多好。我骨頭癢得慌，要幫人照應兒子？”
菊花真是頭都要炸了——到底還是沒能拉住她娘，又發作了一通。要她不開口，她那個脾氣哪裡能忍得住？
這個林氏的本事實在大，把人氣得暴走了，她倒又來賠笑臉了：“噯喲！也是我多嘴，說了這些話，惹得他大姑生氣了。不過是念書罷了，不來就不來，就在下塘集唸吧。我們也不是不講情面的人，曉得體諒他大姑哩。”
她還覺得自己很大度哩！
菊花正色對林氏說道：“你要是真曉得體諒人，就不該這麼說話。二舅母，我說一句話也不怕你生氣：你要是再這麼地，還是千萬別來我家了。我娘被你這麼氣得死去活來，你一轉身就忘了，我娘可受不住；要是氣出個好歹來，我跟哥哥靠誰？你來了，我們伺候你吃喝，忙來忙去的，還惹一肚子氣，這事擱誰身上也受不了。”
這話叫林氏驚呆了，連楊氏聽了也詫異，章氏則丟給菊花一個讚賞的眼神——這話她喜歡聽，合她的脾氣。
汪氏則恨恨地瞪了林氏一眼道：“你講話就不能有點腦子？”
林氏見犯了眾怒，也不敢再說啥，只是滿心古怪地望著菊花。
好好的過年氣氛鬧成這樣，菊花很是無奈。幸虧大舅母是個爽快的，她除了這個二舅母也沒其他難纏的親戚，不然這日子沒法過了。
她抱著來壽離開廚房，臨走的時候給來財遞了一個眼色，那小子忙也跟出來了，留下她們姑嫂娘們在裡面。
到了堂屋，菊花板著臉對來財道：“瞧見沒？整天讓人為你操心、生氣，為了你，你娘跟大姑都要吵起來了。你還指望我們能喜歡你？”
她忍不住伸出手，又想揪他的耳朵——不能打你娘，還不能打你？她一口氣出不來，難受死了！
來財急忙畏懼地後退躲開，連聲說道：“我娘不是說，不過來了麼？我不來大姑家讀