看看還在哭泣的孫子，又道：“這娃兒忒皮了，啥東西都想要，瞧我把小貓弄出來，他就要抓著玩，你說，我能給他麼？這不就哭上了，哭起來還沒完哩。”
菊花在板栗面前蹲下身子，皺眉瞧著這小子，掙得滿臉通紅，抽噎不止，睫毛上還掛著淚珠，看著甚是可憐。
這時槐子也回來了，將小蔥交給葡萄，就要伸手抱板栗，一邊還道：“板栗想要啥？甭哭了，爹來抱抱！”
菊花忙制止道：“你別理他，可不能慣了他這脾氣，回頭他要天上的星星你也摘了給他不成？你別以為他不懂，今兒遷就了他，下回遇上想要的，更要哭了。”
何氏急忙道：“懂，咋不懂了？他一直對著我哭，就不理劉奶奶，也不理葡萄，你說這娃兒可不是鬼的很？”
菊花瞪著小人兒沉著臉道：“啥都想抓，跟來財表叔小時候一個樣兒。那貓才生的，你要是真抓了，還不得捏死它？瞧井兒哥哥，咋不跟你這麼好哭哩？”
她心裡有不妙的感覺：這個兒子將來肯定不會讓她省心，等會走會跑了，還不曉得要給她惹出什麼樣的麻煩哩，將來有的是操心日子。
小井兒大一個多月，想是聽見了自己的名字，對著菊花呵呵地笑了。這小子實在長得好，比葫蘆也就矮一點兒，後腦勺扁扁的。方臉有點黑，可愛的很。
劉奶奶聽了菊花的話，慢聲笑道：“他再淘氣，也就是個小奶娃，可不就是想啥就抓啥麼？少奶奶罵了他也聽不懂，不過看眼色還是會的，瞧，委屈了哩。癟嘴不敢哭了。噯喲！他怕你哩！”
果然，板栗癟嘴傷心地看著菊花，那委屈的小模樣讓葡萄等人都大笑起來。
槐子也忍不住笑了，又心疼兒子。忙讓葡萄將小蔥也放進車裡，跟板栗挨著，對小蔥道：“閨女，摸摸哥哥，叫他不要哭了，男娃子哭成這樣多難為情哩！瞧井兒哥哥就沒哭。”
小蔥當然聽不懂爹的話，不過她生下來就跟哥哥在一塊吃睡，也是認得的，見板栗哭泣。許是好奇，不由得伸手去摸他的臉，摸一手淚水，滑下來，又攥住板栗的手。
板栗倒不哭了，兩手抱住妹妹的小手，兄妹倆糾結在一塊。咿呀呵呵，轉臉就破涕為笑。
菊花忙替他擦乾淨臉上的淚，小聲嘀咕道：“丟人現眼！”
槐子含笑瞅了她一眼，溫聲勸道：“他不是還小麼？長大了要是還這麼調皮，我來管教他。”
菊花也失笑起來，覺得自己也跟個娃兒似的，實在是太沒當孃的自覺性了，於是嘆道：“還不都是葫蘆——太聽話太省事了。弄得我看見咱板栗鬧，忍不住就要跟他比。”
劉奶奶手伸進小井兒後背，幫他撓癢癢。小娃兒一動不動地坐著，咧嘴嬉笑，臉上一副舒坦享受的表情。
她知道菊花對娃兒很耐心，照顧也很細心。說這些不過是順嘴抱怨罷了，於是慈愛地對她道：“這娃兒各有各的好，可不是這麼比的。你一把屎一把尿的拉扯他們，這日子就活泛起來了。要是那沒娃兒的人家，死氣沉沉的也沒個趣兒。瞧咱這院子，有了三個娃兒，大人幹啥都有勁兒。少奶奶瞧好了，等他們幾個會跑了，更加熱鬧哩！”
菊花聽了這話則打了個寒顫，頭皮有些發麻——有娃兒當然熱鬧，可那是要付出代價的，代價就是爹孃跟老牛似的，在一幫小屁孩身後轉悠。
劉嬸從廚房出來，一邊拍打身上的灰塵，一邊笑道：“吹喇叭的停了？老聽他笑，乍不乍這麼大哭一回，還真有些不慣哩。我家井兒倒好，沒跟著哭，要是他倆都哭了，那可就熱鬧了。”
何氏玩笑道：“井兒大一點，吃的奶多一些，不就懂事多了？”眾人大笑。
劉嬸笑完問道：“東家奶奶，是等會吃飯，還是馬上吃飯哩？”
何氏道：“等一會吧，他爹就要回來了。”
於是劉嬸和菊花先幫幾個娃兒餵奶，打發他們睡了，張大栓等人才從老村祠堂回來。
果然，村長召集他們是為了公佈衙門告示：靖國老皇帝駕崩，皇三子繼位，改年號為永平，是年為永平元年。民間百姓需為老皇帝居喪守孝三月，三月內不得行嫁娶、壽宴等喜慶活動。
菊花聽了長出一口氣，心道，終於死了。也不知這新皇帝執政能力如何，可千萬不要是昏庸無能之輩，不然她的安逸日子就到頭了。
槐子則擔心楊子的考試，要是加恩科，他能否來得及準備？
皇帝死了，對於這偏遠地方的鄉民來說，影響並不大，不過就是有喜事的人家要