已經讓人送了些去山上。我娘也在那邊用大鍋熬菜乾豬肺湯。”
說完又欣喜地說道：“太太，外邊陰沉沉的，好像要下大雪的樣子哩。要是真的下雪，那不是省了咱們好些事了？哦，這會兒巳時一刻了。”
菊花微笑道：“老天爺也是幫著咱們的。”
槐子三口兩口吃完，丟下碗又叮囑了菊花一番，方才出去了。
剛到外面，就見黃麥在院子裡轉來轉去的，見他出來，忙迎上來低聲道：“老爺，那個金二不見了。”
槐子大吃一驚，失聲問道：“咋回事？”
黃麥忙道：“老爺甭急，看樣子不像逃走，依我們看，他怕是掉進那水潭裡去了。再不然，他曉得下來日子不好過，自己爬過去投水自盡了。劉叔正在那打撈屍體哩。”
槐子道：“走，去瞧瞧。”
兩人疾步往竹園那邊去。槐子邊走邊看天，果然陰沉沉的，連風也小了許多，似乎整個天地都在積蓄力量醞釀一場大雪。
他一邊懇求老天爺趕緊下雪，一邊和黃麥匆匆來到竹園旁的那道山溝，進入山洞，連橡園那邊的大火也沒顧得上細瞧。
第一次進入山洞的槐子，對這地方懷著敬畏的心情，這可是救了自己一家人的山洞，上天讓菊花發現了它，那張家就跟它有莫大的緣分。
洞口已經挖大了不少，青麥正守在那，見了他們道：“老爺來了。老太爺和舅老爺也過來了。”
槐子點點頭，跟黃麥一塊走進洞。黃麥點燃一支火把在前引路，他邊走邊打量周圍。
七彎八拐地走了好遠，就見張大栓、劉黑子、青木正圍著一個幽幽泛著光波的寒潭在低聲說著什麼，嗡嗡的迴音有些模糊不清。
見槐子來了，劉黑子也不囉嗦，把先前的事情跟他說了一遍，又指著寒潭邊的印痕和血跡道：“我看這印子不像他自個爬過去的樣子，倒像是被啥東西拖下去的。老爺，這洞回頭咱們要好好查查，不簡單哩。這水潭裡不定有啥東西。瞧這——”他指著潭邊一處溼潤的土壤，用火把照給槐子看，“好像是爪印，也不曉得是啥動物。”
槐子見是一個跟雞爪相似的痕跡，但比雞爪大多了，心下疑惑，和青木對視一眼，皺眉不語。
劉黑子�