著嗓子道：“槐子哥，你甭說話。來，靠著我歇會。你不舒坦是不？不要緊的，想是蹲久了，起來頭暈。清荷去叫人了，大夫就在村裡，喊來也快。”
張槐搖頭，他彷彿覺得自己的身子跟篩子似的，那渾身的力氣和熱乎勁兒一個勁地漏。
終於撐不住了，身子往下滑溜，軟軟地跟米袋子似的，連菊花也扛不住，兩人一起跌倒，坐在壟溝裡，壓倒好幾棵辣椒秧子，槐子還死死地抓著菊花的手。
小麻雀從地頭埂跑過來，驚慌地喊道：“老祖宗，老祖宗！”
清荷的動作也很快，從前面湧來一群人，抬著一副躺椅，高喊道：“老太爺，老爺就來了。”
可是張槐已經不能說一句完整的話了，他根本沒管其他，只望著菊花，艱難地說道：“菊花，莫怕”
他就要丟下她了，為啥要走在她前頭哩？
他轉動渾濁的眼珠，視線漸漸模糊，朦朧中看見一大群人撲過來。是了，這麼多兒孫，菊花不會寂寞的吧？再說，他就算走了，也沒離開她好遠。
只是，心裡就是不捨，那手就不肯鬆開。
菊花眼看著張槐閉上眼睛，抓她手的胳膊也鬆勁了，只是五指還緊扣著，她就茫然起來：槐子哥走了！
耳邊充滿各種聲音，有哭有叫有安慰她的，男男女女，老老少少，可她卻沒有一點感覺，似乎整個世界一下寂靜下來，天地間只剩下槐子哥的叮囑：“菊花，莫怕”
槐子走了，這世界忽然失去了色彩，所有生的樂趣不再。
她如同一個生命的過客，完成了使命，無論是哭喊的小麻雀，還是哀傷的板栗——他才告老回鄉，侍奉爹孃——都不能讓她再動心，就算馬上再來一場永平七年的大火，燒了這張宅，她也不會皺一下眉頭了。
那就是這些兒孫的事了。
塵緣已絕！原來是這樣。
她低頭，看著張槐緊扣的五指，好笑地想：讓我不要怕，意思要我好好地活著，那你咋不鬆手哩？
可憐兒子板栗也是五十多歲的人了，跪在爹孃面前哭泣，又怕老孃坐在泥地傷了身子，再有個好歹，就更不好了，於是強忍悲痛，小心地掰爹抓住孃的手。
可是，張槐身子漸漸冷了下去，那手指越發扣得緊了，板栗懷疑，要是他勁兒大了，會不會把爹的手指給掰斷。
菊花沒聽見兒子的叫聲，她漠然地掃過辣椒地、黃瓜架，這些都不能讓她喜歡了，小雜魚兒其實也沒啥吃頭，兒孫也不再掛念了，心神一鬆懈下來，往日勁剛剛的身子就跟著軟了，覺得生命力急劇流失。
原來死亡是這樣的。
她聽見板栗一聲慘嚎：“娘啊——爹——”
跟著，她身子就輕飄飄地浮了起來，正瞧著地面亂糟糟的人群發愣，忽地瞥見身邊一個人，嚇了一跳，定睛一看，原來是槐子，朦朧一團，隱隱綽綽有些人形。
她忽然歡喜起來，湊過去，想著這是怎麼回事，難道他們還能穿越？要是這樣的話，她一定要拽緊槐子哥，她可不想再一個人去一個陌生的地方。
可是，當兩人靠近，卻對穿而過。原來是無形無質的，根本不能相攜。張口說話也是沒有聲音，只能相對無言。
槐子一愣，小心地再次靠近她，對她微笑。
菊花也對他一笑，心裡莫名地充實起來，好似又有了過日子的感覺，不再跟剛才似的，空蕩蕩的，萬念歸土。
兩人靜靜地對視了會，同時低頭看向下面，只見菜園子裡湧來了更多的人，圍著兩具屍體哭喊不絕，下人們也往來奔跑。
大管家劉黑皮在現場張羅，指使人去書院和鄭家送信，又安排人去佈置靈堂，再讓人將二老的遺體抬回主院。
好容易都有條不紊起來，才一邊抹眼淚一邊勸慰板栗：“老太爺和老太太已經昇天了，還請老爺節哀！咱們還有好些事要辦哩。要趕緊往京城去送信，還要給幾位姑奶奶送信，喪事也要準備起來。”
死了，一死百了！
直接埋了就是了，這麼麻煩。
兩人收回目光，雖然沒說話，似乎心有靈犀，都知道對方這麼想的。
“老祖宗！”
一個年輕婦人，手中抱著個一歲大的小娃兒正傷心地哭泣。那娃兒睜著黑亮澄澈的眼珠，看著空中的菊花和張槐，咧嘴一笑，嘴角流下一串哈喇子，還對他們揮揮手。
槐子不能拉住菊花，兩人便緊依著，對那娃兒一笑，往樹林裡飄去。
（全書完）