日本的櫻花，細看一朵朵的，也是小花兒。可一旦開成鋪天蓋地的一片，那種氣派，便是天下獨一無二了。”
費陽對秋姍投去讚賞的一瞥：“在法國的婚禮上常常可以看到，送這種花給新娘，是祝賀新人幸福的到來。大概是因為這種形狀像小鐘似的小花，令人聯想到喚起幸福的小鈴鐺吧。鈴蘭歷來被歐美人認為是象徵著幸福、純潔、處女，象徵著‘把幸福賜予純情的少女’的美好祝願。在蘇塞克斯古老的傳說中，勇士聖雷歐納德決心為民除害，在森林中與邪惡的巨龍拼殺，最後，他精疲力竭地與毒龍同歸於盡。他死後的土地上，就長出了開白色小花的鈴蘭。散播芬芳的鈴蘭，被認為是聖雷歐納德的化身，凝聚了他的血液和精魂。根據這個傳說，人們把鈴蘭花贈給親朋好友，意味著正義、平安與幸福之神，就會保佑著收花人的命運
“烏克蘭還有個美麗的傳說，說是很久以前有一位美麗的姑娘，痴心等待遠征的愛人，思念的淚水滴落在林間草地，變成那芳馨四溢的鈴蘭。鈴蘭是古時候北歐神話傳說的‘中日出女神之花’；也是北美印第安人心中的‘聖花’。浪漫的法國人，還有一個專門的鈴蘭節呢！在五月初的鈴蘭節那天，親朋好友之間互贈鈴蘭小花，象徵吉祥和愛情的祝福”
就在兩個女孩子聽得津津有味時，費陽突然結束了她生動的講述。小町扯扯費陽的衣袖：“還有呢，費先生？”
費陽抬頭看了看天：“鈴蘭的故事真那麼好聽？那就留著下一堂課，再講一個真實的，長長的‘鈴蘭的故事’——這草木之情，最是天長地久的啊！現在，還是請三位趕快到屋裡坐吧。俗話有‘貴人出門多風雨’一說。紫姨您看，這北平都多少天沒下雨了？現在卻是‘山雨欲來風滿樓’了。”
賓主幾人進了坐北朝南的正房。房間顯然是被一分為二了，隔著一道落地厚布簾子的左側，不知道主人用來派什麼用場。可以待客的右半邊，果然是樸素、簡潔中，透著優雅的藝術氛圍——越南藤的靠椅一長兩短，配著同樣工藝的茶几、小櫃子和裝飾架。架子上放著來自法國和其他國家充滿風情的紀念品，有土彩陶罐、木刻圖騰、十幾部裝潢精美的歐文版世界名畫彩印版畫冊
還有一個碧色玻璃眼珠兒的法蘭西洋娃娃，身穿一件墨綠色的古典絲絨連衣裙，足蹬一雙做工精製的黑色羊皮繫帶小靴子，漂亮得令小町忍不住跟“她”四目對視了好一會兒。
小町忽然覺得：這個娃娃的臉，實在很像費陽為大浦疾筆而成的那幅肖畫素描——那個她“親眼見證”到的“舞會放毒嫌疑人”。
一位看不出具體年齡的中年女人，腳步輕得像貓一樣走進門。她身著一套素青色的布衣布褲，一個油亮的小發纂兒挽在腦後，全身上下，潔淨得一塵不染。這女人的表情，冷漠得如同被抽空了感情神經的“行屍走肉”一般——秋姍的腦海，竟因此閃過了這樣一個陰損的字眼。
只見費陽對那女人打了一個旁人不知所云的手勢，女人便一聲不響地走出門去
費陽見兩個女孩子滿臉費解的表情，露出了善意的微笑：“聽說過嶺南的‘自梳女’嗎？”
小町畢竟是搞新聞的，對這個名詞似有耳聞：“聽說在廣東順德一帶，自梳女的風氣一度比較盛行。好像是從前朝的中晚期開始延續至今的”
費陽讚許的直點頭：“對，她就是一個來自順德均安鎮的自梳女。上百年來，當地的繅絲業一度十分發達，許多年輕女性因為能夠靠打工養活自己，就不再願意嫁人去婆家受氣。但是從十幾年前開始，嶺南的繅絲加工業嚴重衰落，她們又紛紛為了生存，奔波到南洋或附近的大小城鎮做女傭，也有人靠手藝勞動口。比如，編織蓆子、做女紅”
小町追問：“我一直就沒搞明白，那‘自梳’二字從何而來呢？”
“看見她頭上的那個小發纂了麼？我們廣東當地的婚嫁傳統，跟長江流域以北的地區，也是頗有相似之處的——沒有出嫁的女子，梳一條長辮子在後面的；出嫁那天，就要由人把頭髮挽成個圓圓的發纂。這是婚禮儀式非常隆重的一部分，‘自梳女’，是指這些自願由自己把頭梳成發纂，以示從此不婚不嫁、吃齋敬佛的女性”
就在這個時候，那位活生生的“自梳女”端著茶壺茶杯走進來，頓時滿屋漂浮著一股濃郁的花香味。
“自梳女”依舊是那樣腳步無聲，面無表情地退了出去，對客人注視著自己的目光，毫無心理反應一般。
“這是我們廣東家鄉的英德紅茶。來，嚐嚐，看喝得慣不？”費陽殷勤地招呼著客人