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“我看你不是無意，是故意跟蹤過他吧？”麥穗忍禁不俊道，“說說看，你如此費心費力地跟蹤我小姑那未來夫婿，到底是何用意？”
“我，我真的，真的無意碰到的。”牛五耳根泛紅，望著麥穗含笑的眸子，索性一橫，如實道，“好了，我也不瞞三嫂了，我就是想看看四叔中意什麼樣的郎君，我比他差了哪裡！”
“好，爽快。”麥穗把麵條魚晾曬好，在圍裙上擦了擦手，扯過凳子坐下來，一本正經地問道，“但現在你發現了芸娘那個未婚夫婿並非良配，你打算怎麼辦？”
“我，我只想告訴三嫂。”牛五嘿嘿笑道，“我覺得三嫂肯定有辦法的。”
麥穗：“……”她好有壓力怎麼辦？
“你為什麼不直接告訴我公公？”麥穗不解地問道，她又不當家。
“我是想著，若是告訴了四叔，四叔若是因為我的話推掉了這門親事，我會覺得於心不安，心裡想著，萬一那公子成親後改好了呢？”牛五皺眉道，“畢竟他家裡的家境還是不錯的，除了這點，其他的，倒還能配上芸孃的。”
“牛五，我問你，你真的喜歡我家小姑嗎？”麥穗不動聲色地問道，眼前的這個年輕人，高大魁梧，濃眉大眼，除了家境不怎麼好以外，性情脾氣啥的，都還不錯。
以前是混點，但現在瞧著，整個人都變得勤奮了好多。
小姑與其跟著那個賭鬼，真的還不如嫁給牛五。
“我，我就喜歡也沒什麼用啊。”牛五的臉騰地紅了起來，撓撓頭道，“四叔四嬸也不可能把芸娘嫁給我的。”
“那是因為你啥也沒做。”麥穗直言道，“而且還沒有勇氣，對自己也不自信。”
“我自小吃百家飯長大，哪裡來的勇氣。”牛五嘆了口氣，又道，“因為住的近，是四叔四嬸可憐我，常常喊我過來吃頓飯，這份恩情，我是永遠也忘不了的，眼下他們想給芸娘找婆家，我雖然心裡著急，卻也不敢貿然託媒人上門提親，我就是，就是怕提親不成，反而連原來的情分也沒了……”
“所以你就眼睜睜地看著芸娘掉入火坑？”麥穗反問道。
“當然不是。”牛五忙擺擺手，“我這不是正在跟三嫂你商量嗎？”
“我倒有個辦法。”麥穗突然計上心頭，低聲道，“你摸準哪天那個二公子再去賭坊，然後想辦法帶著我公公去鎮上走一趟，裝作是無意碰到的不就行了？反正我公公是認識那個二公子的。”
“好，我聽三嫂的。”牛五眼前一亮。
牆外，蕭芸娘靜靜地聽著兩人的話，心情複雜地回了屋，矇頭睡下，回想著她跟牛五之前的點點滴滴，心亂如麻，想到牛五所說的那個蘇二公子是個賭鬼，更加覺得自己情路艱難，心裡愈加難過，趴在被窩裡抽抽噎噎地哭了起來，她覺得這個家呆不下去了。
元宵節過後的第二天，是狗子成親的日子。
孟氏和麥穗連同蕭芸娘，一大早便趕過去幫忙。
小孟氏平日裡日子過得拮据，招待起客人來卻很是大方，灶房裡放著好幾個大盆，裡面盛著海滿海滿的已經喂好調料的魚和已經煮好的肉，各色蔬菜也是早就洗得乾乾淨淨，整整齊齊地碼在菜板上，給人很是殷實的感覺。
院子裡放了十張桌子，前來賀喜的人三三兩兩地坐在一起喝茶聊天，很是熱鬧。
新娘子天不亮就進了門，正由蕭芸娘陪著坐在新房炕上，說起來蕭芸娘還是蘇二丫的長輩，蘇二丫按輩分還得喚她一聲表姨，如今晚輩都已經成親，她這個當姨的，還待在閨中，蕭芸娘愈加感到失落，蘇二丫雖然生性爽朗，但見表姨不說話，她作為新娘子，自然也不好意思開口。
一時間，新房裡靜悄悄地，沒有半點聲音。
蘇大姨媽和蘇三姑娘也來了。
其實她們作為新娘子的奶奶和姑姑原本不該來，但蘇大姨媽說這親上加親的親事不必講究那麼多，母女倆方方地坐在小孟氏的炕上，孟氏陪著坐在炕上喝茶。
麥穗則幫著小孟氏在灶房裡炒菜做飯。
頭天晚上小孟氏已經把雞和豬頭肉豬下水什麼的都滷了出來，需要做的也就是魚和炒菜，雖然每桌只上十道菜，但算下來也有一百多道，光盛菜的盤子，小孟氏就幾乎借遍了大半個村子。
兩人忙得不可開交。
小孟氏交給麥穗的主要任務是做魚，她說她做的魚，魚皮容易沾鍋，一沾鍋魚皮就掉