關木頭怔了怔，快速把銅板放到寫字的攤子上，轉身就跑。初一不名所以，跟著他跑走了。
回府，關木頭和初一第一時間向青舒覆命，並把當時的情形細細地說了一遍。
等他們退下了，一旁的青陽問道，“姐姐，魯先生會幫忙嗎？”
青舒笑了笑，帶了青陽回自己屋中。她從箱櫃中翻出來一封信，遞向青陽，“看看這是什麼？”
青陽疑惑，接了信看。緊接著，他一臉喜色地抬頭看著青舒，“姐姐，這是魯先生寫的舉薦信？”
青舒頷首，拿回信，收好。“昨天下午先生給的。”
“既然舉薦信到了，姐姐為什麼不告訴嘉哥哥？還說後日才會有結果？”
“姐姐是要他牢牢地記住，這封舉薦信是多麼的來之不易！來之不易的東西，才會顯得彌足珍貴，才會讓人加倍珍惜。”
青陽受教地聽的認真。
“我們不欠他什麼。幫他，是看在他認真進取的份兒上，再者看他的品性似乎不錯，爹在世時又有意培養他。總之，日後他若高中，他會感念這份恩情，或者跟他爹一樣會恩將仇報，又或者會當作沒這回事等等，都沒關係。姐姐是在試他，試他值不值得幫忙。不值得，姐姐可以幫他，同樣也可以踩他。值得，姐姐允許你喊他一聲大堂哥。”
青陽一臉的認真。他把青舒所說的話，一字不落地記進了心裡。
兩日後，天空下著綿綿細雨。
魂不守舍的古青嘉今日沒有出攤。他手中拿著書，心思卻已飄遠。
慧兒，也就是他的女兒，因雨天不能出去玩兒，便一點一點地挪了過來。她軟軟地喊著爹爹，抓著他身上的袍子，很努力地想爬到他的腿上坐。
他回神，放下半天不曾翻過一頁的書，把女兒抱到了腿上，“怎麼了？慧兒。口渴還是肚子餓了？”
慧兒搖頭，“爹爹，玩兒。”她只是想找個人陪她玩兒罷了。
馬氏自外頭進來，溫聲說道，“慧兒，過來，到祖母身邊來。爹爹要溫書，不可以打攪，知道嗎？”
慧兒噘嘴，不過還是爬下了爹爹的膝頭。
門口，有人不陰不陽地說道，“溫書，溫書，都要揭不開鍋了，還想著溫書，這日子還怎麼過？”
古青嘉一口氣哽在喉頭，不上不下的甚是難受。
馬氏抱了孫女在懷，淡淡地看向多嘴多舌又愛偷懶的二兒媳張氏一眼，“誰過不下去，誰就分出去過。少了幾張吃白飯的嘴，能省下不少的米糧。”
躲在一旁偷聽的古青全立刻過來，假裝生氣地扯了張氏走，“你一個婦道人家懂什麼？若是大哥能高中，全家人都沾光。”
張氏不服，“憑什麼只供大哥讀書，卻不讓你讀書？”
馬氏沉下臉，卻來不及發作，古青嘉先她一步說話了。
“二弟，娘也送你去過學堂。你三天兩頭逃學不說，整日裡只知道呼朋引伴去吃喝玩樂，連一篇文章都默不下來。夫子氣你不爭氣，幾次三番說教無用，這才讓你退學的。二弟，你能現在默一篇文章出來，大哥就帶你一起溫書。過來，大哥替你磨墨，你默寫。”
古青全僵了臉，“大哥，我哪會默寫文章！這不是為難我嘛！”然後他對著張氏瞪眼睛，“管好你的破嘴，再敢惹娘不高興，我休了你。”
張氏要發作，前去應門的英姑卻歡喜地急步過來，“夫人，大少爺，快，快，喜事，是喜事，大喜事。”
馬氏不解，“什麼喜事？”
英姑用袖子抹了把臉，語帶哽咽地說道，“二房的少爺派人送了封信過來，說是大少爺能參加今年的科考了。”
聽得這話，馬氏激動地喊著大兒子的名字。
夜裡，驚喜過後的母子二人冷靜了下來。
馬氏用剪子剪掉一點過長的油燈芯子，低聲與兒子說話，“嘉兒，娘已經悟出來了。只要娘能管好這個家，讓不省心的安生待著不去那邊鬧，那邊就會關照你。咱們這一大家子人裡，沒人能幫襯你，唯有那邊的能幫襯你。”
“娘……”
“是，是，娘知道你不愛聽這些，娘不說了。明日把舉薦信交與官衙，你便安心備考。不省心的，娘自會讓他們消停下來。至於盤纏，娘都準備好了。你準備什麼時候走，娘什麼時候拿給你。慧兒娘會帶好，你不用惦記……”
幾天時間，一晃就過。古青嘉在截止日期前拿到了參考資格，正全力備考不提。
周伯彥準備回京