鍾薈心說我八歲時就這樣。
喬娘子彷彿掌握了傳說中的讀心術，詫異道：“哎？八歲時就如此不可愛？”
鍾薈彷彿被人塞了滿口的雪，又冷又噎，心道你個蛇蠍心腸的歹毒女子倒好意思評判人可愛不可愛，情不自禁地翻了個白眼——這叫她前世的阿孃見了是要請動家法的，世家女子的白眼只能翻在心底，切不可露在人前。
“算了告訴您吧，免得您輾轉反側睡不好覺，耽誤長個子，”蒲桃慷慨地道，“我與您曾有過一面之緣。。。。。。不用想了，您不會記得的。您是鐘太傅的掌上明珠，高高在上的京都第一貴女，如何會留意我一介小小庶女，我確實識香，還不是一般識，我姨娘家裡是開香鋪的，她沒什麼心機手腕，姿色也是平平，不過倒是傳了我一個特別靈的鼻子，我久仰鍾十一娘獨有的‘拾遺’香，便藉著那擦身而過的當兒記下了那種香味，回去還試著調配過，有九成相似呢。我倒要問問小娘子您，是如何誤打誤撞將鍾十一娘秘不外傳的拾遺香合出來的？”
鍾薈的冤屈簡直無處可訴，真想學項王對天嘆一聲“非戰之罪”，然後抹脖子一了百了。她已經算得謹慎了，昨日出門還特地換了尋常香品，誰想自家院子裡藏龍臥虎呢？
然而要她親口承認是斷然不能夠的，她打定了主意裝傻充愣到底，只一味地打哈哈：“什麼十一十二的，越說越玄乎，我都叫你說得頭皮發麻啦！”
“我知你不會認的，”蒲桃無奈地笑笑道，“不過也不打緊，我不打算揭穿你，於我又無半點好處。”
鍾薈心道你倒是會做順水人情，本來她也沒什麼真憑實據，這種捕風捉影的猜測著實算不得什麼把柄，只要她咬死了不認，難道曾氏還能把她當妖孽燒了不成？
蒲桃曉之以理不成只得動之以情：“說到底我與你並無仇怨，你當真不願留我？”
“我可沒有枕戈待旦的嗜好。”鍾薈敬謝不敏。
“你倒不怕我回身就去找曾氏，將你的秘密告訴她？”蒲桃又道。
“秘密？我一個八歲的孩子哪來什麼秘密，”鍾薈眉毛一挑，一臉倨傲地道，“至於其它，你大可以試試看。耍什麼手段悉聽尊便，想挾制我，你是痴心妄想。”
“沒想到鍾十一娘竟是個性情中人，”蒲桃深深看了她一眼，“好在意氣與我而言一錢不值，我不會與你爭這口閒氣，放心，既然你已厭我棄我，我留在這裡便沒什麼前程可言了，明日我就自行求去，曾氏嘛。。。。。。我看她年紀輕輕嘴邊已生了餓紋，不像是個福澤深厚的主，我還是離她遠些為好。”
鍾薈說了半天的話，嗓子已有些啞，見案邊有半碗涼透了的林檎麨茶，便拿起來潤了潤喉嚨。
“小娘子莫喝涼的，奴婢去給您弄些熱的來罷。”蒲桃不由自主地道，隨即自嘲地一笑。
人是種奇怪的東西，即使是劍拔弩張的時候，那些半真半假的情分還是會在不經意間一閃而過，就像三尺寒冰下一尾活魚，明知道抓不住，看著也能叫人心生歡喜。
“無妨。”鍾薈搖搖頭，一口冷茶入喉，激得她打了個冷顫。
蒲桃便站起身，畢恭畢敬地行了個大禮，垂首道：“時候不早了，小娘子早些安置吧，奴婢去喚阿杏來伺候您。”
說罷轉身向門外走去，走出幾步似乎又想起了什麼，停住腳步回眸一笑道：“除卻第一口的噁心，其實也就和牛羊豬狗差不多，吃完猶嫌不夠呢。”
第26章 阿耶
二娘子的院子裡一下子少了幾個人，先是季嬤嬤，據稱要出府回家含飴弄孫，不過闔府的下人們都知道那不過是層遮羞布罷了，是因為手腳不乾淨偷了二娘子庫裡的東西，叫老太太攆了出去。
臨走那日兩個粗使婆子將她的鋪蓋包袱抖了又抖，查了又查，然後一路押到角門外。季氏頭髮一夜之間花白了許多，像只鬥敗的雞，一路上叫人指指戳戳，竟也沒像往常一樣跳腳罵回去。
接著是蒲桃，也不知說了什麼，觸怒了曾夫人，竟惹得這一向和善的賢婦人抓起一個茶碗砸向她，將額角砸出了道血口子，然後攆去掃園子了。
再一個就不那麼起眼了，是院子裡做雜事的薛婆子，因老太太院裡少個種地的婆子，便將她要了去。可二娘子是個錙銖必較的，後腳就從老太太手上討了個得力的管事嬤嬤回去。
儘管如此，二娘子的院子裡還是多出了幾個缺額，府上心思活動的下人早已盯緊了這些個肥缺，便有許多人走阿棗和阿杏的路子，一時間兩人倒頗有點炙手可