鍾薈將醃鹿脯方一把奪過藏起來，倒提筆桿敲著她的腦門道：“那就是‘吾日三省吾身，為人謀而不忠乎’，哪兒來那麼多廢話！”
阿杏捱了幾下子，千年不遇地精明瞭一回，捂著額頭委委屈屈地嘟噥道：“小娘子莫欺負奴婢不識字……”
“你想學寫字麼？”鍾薈眼珠子轉了轉，有個能舞文弄墨的婢子也不錯，橫豎她還欠著秦夫子十九遍《女誡》呢，要靠她自己恐怕明年都會不了帳。
阿杏看著呆呆笨笨的，卻很有幾分山林野獸趨吉避凶的本能，在二娘子不懷好意的賊亮目光中搖了搖頭。
“不求上進，”鍾薈一哂，挑眉道，“機不可失時不再來，你家娘子可是破天荒第一回收徒，過了這村就沒這店啦！”
阿杏不知道何謂風流，只覺得小娘子歪嘴一笑煞是好看，果然有點心動，不過只掃了一眼二娘子那醜得出類拔萃的墨寶，頓時堅定地連連搖頭，她雖不識字也分得出好賴，比如案頭上三郎寫的那張就好看得緊。
鍾薈正要教訓那有眼不識泰山的婢子幾句，就見阿棗提著裙子三步並作兩步地朝廂房跑來，扶著門邊撫著胸口，兩眼翻白，上氣不接下氣地：“娘……娘子！郎……郎君回來啦！”
鍾薈手裡的筆一頓，愣了會兒，才反應過來她說的郎君是誰：“父親回來了？”
阿棗使勁點頭：“那還有假！一回府就去了老太太院子裡，奴婢打聽得真真兒的！”
鍾薈莞爾一笑，心說姜曇生，你且自求多福罷，不慌不忙地擱下筆：“怪道一大早槐樹上那窩喜鵲叫個不停呢。”
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卻說老太太派出去搜捕兒子的僕役阿瓜日日走街串巷地搜捕姜景仁，把京城數得上名的煙花之地都訪了個遍仍舊一無所獲，倒貼了不少老婆本接濟那些淪落風塵的可憐女子。
這日走得累了，索性歇了心，在青陽門外找了個水引餅攤兒坐下，只等著太陽落山回府領一通柺杖便罷了。
也是上天註定他時來運轉，坐下還沒有半個時辰，便看到一個寬袍廣袖的公子飛也似地從對面小巷子裡躥出來，不是他家大郎又是哪個？
阿瓜幾乎以為自己相思成疾產生了幻覺，揉眼睛的當兒那姜景仁已一陣清風般從他身邊刮過，趕緊拔腿去追，把那要犯緝拿歸案。
姜景仁這幾日都宿在城南歸化裡一處不起眼的小宅院裡，歸化裡靠近伊水，俗稱“魚鱉裡”，住的多是南邊來的喬民，他的新相好是個新寡的良家子，人稱鰻四娘，是打吳郡遷來的。
姜景仁愛煞了她那吳儂軟語的調子和盈盈一握的腰肢，正在興頭上，若不是今日服了寒食散出來發散時叫阿瓜撞上，哪怕他把京都翻個底朝天，恐怕也尋他不到。
姜阿豚服了藥，又飲了熱酒，此時正飄飄欲仙渾渾噩噩，聽聞老母急著叫他歸家，也未抗拒，呆愣愣地由著阿瓜牽著他的衣帶，套了輛羊車，把他載回了姜府。
姜大郎坐在車上被寒風吹了一路，藥性發散得差不多了，臉上還殘留著一點如夢似幻的恍惚，倒也認得出親孃，軟軟地倒頭拜道：“不孝兒子久缺定省，望母親恕罪。”
姜老太太怒極反笑，也不吭聲，抄起柺杖就抽了姜阿豚一個措手不及：“我打死你個小畜生！”
老太太的柺杖長三尺五寸，紫檀杖身烏油發亮，其上鑲金錯玉，豹形杖頭以黃金鑄就，乃是不世出的神兵，抽一下保你三天下不來床。
好在姜老太太暫且沒有白髮人送黑髮人的打算，並未使出十成功力，聽著呼呼作響，到捱上兒子皮肉時已是強弩之末。
可服寒食散之人皮肉比常人更嬌嫩，衣裳新一分硬一些尚且要磨破，如何吃得消那龍精虎猛的老太太一杖，背上如被火燎，痛得在地上滾了幾圈，涕淚橫流地呻。吟起來。
“叫你胡鬧！叫你廝混！”老太太心道我分明只打肉不打筋，又未使出十分氣力，如何就痛得齜牙咧嘴，必是這賊殺才在裝相，牙關一緊，又舉起了柺杖。
三老太太劉氏看著大郎三十多的人被老母抽得滿地打滾，著實不像樣，上來拉住姜老太太，好言相勸道：“老阿姊，已經教訓過就算啦，他有兒有女的人，好歹與他留些顏面。”又對姜景仁道：“大郎，快與你阿孃認個錯！”
姜景仁滾遠了些，從地上爬起來耷拉腦袋沒個正形地跪著，邊抹淚邊道：“兒子知錯了，母親饒兒子一命罷，把兒子打死了沒人給您盡孝啦！”
姜老太太本來都準備就坡下驢了，一聽這話又火冒三丈，到底捨不得再