劉氏嚥了口唾沫，硬硬頭皮道：“比這還多，一百五十萬，聽說洛京城裡都傳遍了，傳著傳著走樣也難說，不過一百來萬大約是有的。”
好在姜老太太年輕時以殺豬為業，也算沐浴過腥風血雨，若是換了嬌氣些的老婦人，恐怕此時已經兩眼一翻暈死過去了。
姜老太太愣了好半天，這才咂咂嘴道：“她哪來那麼多錢？”
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從廣濟寺回了姜府，鍾薈越想越氣不過那又呆又蠢的姜胖子，就此輕饒了他實在憋屈，思忖片刻，叫來阿杏如此如此地吩咐了一通。
阿杏領了命便去外院尋姜曇生的輿人：“小大郎叫我來問一聲，你那車上有沒有見著一塊螭龍青玉佩？”
那輿人一聽急了：“我這車上裡裡外外都打掃過幾遍了，哪裡來的什麼玉佩？”又定睛一瞧，狐疑道，“我認得你，你不是二娘子院裡的阿杏姑娘麼？大郎的事怎麼叫你來問？”
“怎麼主人打發哪個下人來問話還用你操心？”阿杏虎著臉道，接著才放緩了口氣道，“大郎在咱們小娘子院子裡說話，要拿那塊玉佩給她瞧，一摸身上發覺不見了，叫自個兒奴婢趕緊回院裡去找，又差使我來問的。我看大郎君急得很。這玉佩想來是稀罕物事，你好好想想，要是沒落在車上，還能在哪處？”
那輿人一聽急懵了，冥思苦想了一陣道：“肯定不在我這車上，大郎君前日去過蕣華樓，說不得落在那裡了呢？”
阿杏打聽到了想要的訊息，隨便安慰了他幾句，心滿意足地回去找二娘子覆命了。
轉頭姜曇生逛妓館的事兒就傳到了老太太耳朵裡，姜老太太為了曾氏的事已是焦頭爛額，一聽長孫不學好，這還了得？當即將他叫來抽了兩柺棍，把他每月的花用又剋扣去一大半，大約只夠每日在街邊吃碗熱湯餅的。
姜老太太料理完孫子，又叫了大娘子和二娘子兩個孫女來，屏退了其他下人，只留了劉氏在屋裡，對他們道：“你們倆跟著先生讀過書，會看帳麼？”
姜明霜想也不想便赧然道：“簡單明瞭的大致能看懂，不過孫女的算學實在不怎麼樣，要說理帳還是三妹拿手些。”
二娘子卻面露訝異，皺了皺眉道：“家中帳目有什麼不清楚麼？”
祖母才從廣濟寺回來，還沒來得及好好歇息，總不會突發奇想將他們叫來問這個，必定是家中的賬目出了問題，曾氏這些年精神不濟，可中饋還是牢牢把在手裡不讓旁人染指，要說多麼廉潔奉公鍾薈是不信的，不過以常理推之，大約也就是私下裡截留一些財帛，偏給三娘子和八郎。
繼母厚此薄彼偏袒親生子女也無可厚非，反正姜家家大業大，上至老太太下至陳氏所出的三兄妹，雖心知肚明卻也都懶得計較——三娘子和八郎有親孃偏袒，他們三兄妹也有老太太心疼。
鍾薈向來覺得曾氏這人雖心術不正，可是膽量有限，竟至於驚動老太太，那必定不是小數目了，這倒令她始料未及。
劉氏忍不住看了看兩姊妹，心裡暗歎，二孃這性子和眼力入宮還能應付得來，偏生天子看上的是一派天真的大娘，往後恐怕有得磋磨了。
姜老太太便叫劉氏將廣濟寺打聽來的傳言說了一遍。
姜大娘聽了大驚失色：“這不能吧！”
二娘子反而沒什麼詫異之色，只是沉默片刻道：“畢竟是傳言，也未必作得準。”
“是這個話兒，”劉氏忙道，“老太太也怕錯怪好人，思來想去，只能趁著年關把賬目拿出來理一理，從外頭找帳房先生太打眼，咱們兩個又是兩眼一抹黑，所以想著叫兩位小娘子幫忙瞅瞅。”
曾氏往年也一直在年末將賬目送呈松柏院給婆母過目，不過也就是走個過場，老太太是從來不看的。
“阿婆也不想叫你們夾在中間難做，也是實在沒有旁的法子。”姜老太太道。
鍾薈倒也不是怕事，只不過曾氏敢把帳送來松柏院，至少面上已經抹平了，他們兩個從未正經看過賬本的小娘子如何能從經年的帳房先生做平的賬目中看出端倪來？
她便將自己的疑慮同祖母說了，想了想建言道：“我記得年表兄同一個老帳房先生學了幾年，不如請他幫個忙，叫那帳房先生來幾日，只說大姊入宮前跟著他學一學，到時候人在府裡，隨時可以抽出空來將祖母這裡的帳看了，幾百萬錢的大數目不會憑空不見，若是那老先生看過沒什麼不妥，自然也就沒問題；若是看出哪裡有蹊蹺，再順藤摸瓜查下去。”
姜老太太和劉氏對視一眼，一時