齊王看了眼英武魁偉肖似自己的三子梓桐鄉公，眉頭舒展了些； 幾不可察地點點頭，緊接著目光落到不省心的嬌女身上，被她那怯怯的神情逗笑了。
雲麓鄉公主容貌氣度雖不如王妃所出的兩個姊姊； 但生得嬌俏可人，自小與齊王親近，倒比兩個嫡女更受寵愛。
世子和劉氏所出的二子司徒邁也上前向父親行禮，齊王掃了眼一臉倦容的長子，臉上重又籠上了一層陰霾，人與人之間的遠近親疏很難說清道明，即便親如父子也難免厚此薄彼，齊王因他是長子，又養在嫡妻膝下，這才將他立為世子。
然而從司徒遠蹣跚學步直至長大成人，齊王從未對這個兒子生出過舐犢之情，反而有種難以言喻的厭棄，隨著他的哮疾逐漸轉篤，王妃母家又遭逢劇變，齊王自然興起了另立三子的念頭。
在他看來這是天經地義之事，父為子綱，他當初能將他立為世子，如今自然也能改立他人——長子的生母不過是個卑賤侍婢，本人體弱多病又資質平庸，唯一的依仗便是王妃背後的衛氏，如今那依仗已然沒了，他憑一己孱弱之身根本支撐不起這份家業，此舉不過是繩愆糾繆罷了。
只是司徒遠居世子之位多年，在臣子和將士中已積累了一些威望，徑行廢立難免有一番風波，莫如徐徐圖之。
“這幾日上氣之症好些了麼？”齊王冷淡地問道。
世子明白父親不過是敷衍，何嘗真的關心過他的病勢，不過還是恭謹地答道：“承蒙父親垂問，回父親的話，近來好多了。”
齊王漠然地點點頭：“‘父母唯其疾之憂’，營中的事你不必過問太多，顧惜身子便是你的孝心了。”
世子低下頭再拜，口中稱喏，誰也看不到他臉上的神情，一旁的梓桐鄉公司徒迅卻是難掩眼角眉梢的得意之色，阿耶這是明著叫大兄別插手軍務了。
高氏畢竟多吃了幾年鹽米，城府比起年輕氣盛的兒子深些，不過聞言臉上的殷勤笑容也真誠了幾分：“郎君先入席吧，坐下慢慢說。”一行說一行給他解下氅衣，抖了抖遞給一旁的侍女，這些事情本不該由她這個側妃來做，但是齊王素來喜歡女子溫馴小意，高氏也樂得逢迎。
一旁的劉氏冷眼看著，臉上流露出不加掩飾的輕蔑，這高氏說起來也算青齊舊族，可行事實在有些不尊重，大庭廣眾下搶奴婢的活還算細枝末節，因年老色衰惟恐失寵便把年輕貌美的侄女弄進府□□侍一夫就令人不齒了。
一大家子人依次入了席，齊王瞥了一眼身旁空空如也的座榻，有些不豫——對她用藥確是有點過了，但他也是不得已——誰叫她性子如此剛強執拗，若她是個安於室家的女子，他又何必出此下策？
高氏將他神色看在眼裡，連忙捧著酒觴走上前去，盈盈一拜：“妾謹以此杯祝殿下福壽綿長。”說罷將杯中酒一飲而盡。
劉氏腹誹高氏諂媚，可同為側妃，她也只能步人後塵，說了幾句場面上的吉祥話應付了事。以世子為首的子女們緊隨其後，世子身子骨弱，便以茶代酒，梓桐鄉公卻是繼承了齊王的海量，爽朗地道：“今夜阿耶可要賞個光同兒子開懷暢飲，不醉不歸！”
幾個兒子中間只有司徒迅敢與父親自在自如地談笑風生。齊王看著英姿勃發的三子，自豪之情油然而生，當即一仰頭，將一觴酒傾入喉中，接著把金觴往案上一撂，吩咐侍女道：“取兩隻兕觥來！”
侍女很快取了一對碩大的青兕角酒觥來，齊王和三子旁若無人地劇談豪飲，劉氏瞟了一眼微張著嘴傻坐在一旁看著父親和弟弟的親兒子，怒其不爭地搖了搖頭。
世子司徒遠小口小口地啜著茶湯，時不時抬起眼望一望父親和三弟，臉上始終掛著一成不變的笑容，齊王冷不丁地瞥見一眼，心裡便如同有長蟲爬過，生出那種熟悉的嫌惡來，也不知衛瀅那樣清高不群的性子，怎麼養出個如此陰鬱怯懦的兒子。
賤種就是賤種，齊王心道，即便給他一片最肥沃最高貴的土壤，長出來的仍舊是扶不起的病秧子，他不由再一次暗自遺憾衛瀅沒能給他生一個兒子，他們親生的兒子不知該有多出眾——若是阿瀅親生的兒子，即便衛家倒了，他也願意把自己的一切都傳與他。
想起衛瀅，齊王的臉色又陰沉下來，他不記得自己飲了幾杯酒，只覺頭有些發沉，胸腔裡堵著的東西逐漸壓抑不住了，直往外湧。他用力捏了捏眉心，對高氏道：“王妃呢？”
宴會已經開席近一個時辰，這還是齊王第一次問起王妃——闔府都知道王妃不中用了，誰也不敢在齊王跟前提她，方才其樂融