“老太太那裡，自有我和她說清楚，你就不用操心了。”
陶氏大喜，“如此我就放心了。”
郗檀第二天帶著禮物去拜會沈弘，沒想到吃了閉門羹。沈沅鈺以這麼一種方式被退婚，實際上沈家也被打了臉。郗檀也是老油條了，深諳官場中的這些訣竅，並不生氣，帶著幕僚返回郗府，第二天又來拜訪，如是三次，給足了沈家顏面。
沈弘這才把郗檀請進了北望齋。
兩個人聊了一陣子風花雪月，郗檀委婉地將來意一說，沈弘早在意料之中，拿了拿喬便也答應了。
郗檀道：“聽說貴府四小姐才貌雙絕，氣度嫻雅，不知傑兒有沒有這個福氣，能娶到四小姐這樣聰慧美麗的女子為妻？”
這陣子小二房整出這麼多么蛾子，沈弘對她們早已厭煩透頂，沈沅鈺被退婚一事，沈弘就懷疑其中有小二房的手筆，小二房的算盤他也能猜到一些，大概是用沈沅珍代替沈沅鈺，藉助郗家的力量幫助沈暉登上宗子之位。沈弘偏就不想讓他們如意。
再說嫁到郗家的這個孫女肩負聯絡沈郗兩家的重要責任，在老太爺看來，原本沈沅鈺是最為合適的，現在沈沅鈺不行，沈沅依這個孫女雖沒有沈沅鈺那樣的大局觀，可是比起恣意橫行的沈沅珍還是好多了。
沈弘便道：“本來這件事沒有什麼不成的，只是數日之前潯陽陶氏的宗主陶鏗為親自登門拜訪我，要為他的孫子陶恪求娶四丫頭為妻，我已經答應了他……我還有一個嫡孫女，行五，名沅依，比起四丫頭也不差什麼……”
郗檀為的就是和沈家結親，鞏固權位，至於兒子娶的是四小姐還是五小姐，對他來說都沒有差別，他也就滿口答應了下來。
沈弘送走了郗檀，就將四老爺和四太太叫了過來，對他們說，打算將五小姐沈沅依嫁給郗傑。叫她準備好沈沅依的庚帖，郗家的媒人不日就要上門提親了。
沈時和小謝氏全都吃了一驚，不過沈弘定下來的事情，他們根本沒有反對的資格，想想郗家正是烈火烹油，冉冉上升的時刻，女兒嫁過去，將來就是這麼大一個家族的宗婦，倒也沒有委屈了女兒。
兩個人便也同意了。
長樂堂東廂。
“什麼？你是說祖父見過了郗檀之後，叫了四叔和四嬸嬸去了北望齋？”
蕊心點了點頭。
沈沅鈺陷入了沉思，“難道？老太爺想把五小姐……”
沈沅鈺對朝中的局勢已經十分清楚，郗檀這幾日在司空府的奏章一連數次被封駁，處境艱難，必須要沈家出面支援，他一連三次登門目的是什麼已經昭然若揭，本來按照順序，沈沅鈺不行，接下來就該輪到沈沅珍了，也不知道祖父是怎麼想的，竟然越過了沈沅珍，要把沈沅依嫁給郗傑？
既然郗傑這色鬼註定是要禍害沈家其中的一個嫡女，沈沅珍本來就不是什麼好鳥，被郗傑禍害了沈沅鈺沒有絲毫心理負擔，可是沈沅依，其實人還不錯，嫁給郗傑那個色胚，沈沅鈺隱隱覺得有些對不住她了。
後來又想了想，算了，這個時代的男子哪一個不是三妻四妾，沈沅依就算嫁給了別的什麼人，也一樣要過差不多的生活。關鍵問題是，她在這件事上根本就沒有任何發言權。
謙退堂中，湖陽郡主躺在鑲嵌了各色寶石的床榻上，腳踏板上跪著一個小丫頭，正用玉輪在她的胳膊上滾動著。自從懷孕之後，她的身子一直浮腫不消，太醫就給了她這樣一個偏方。
耿嬤嬤推門而進，悄悄走過來，伸手接過了小丫頭手中的玉輪，揮揮手讓小丫頭出去，接著在湖陽郡主的胳膊上滾動。
湖陽郡主其實並沒有睡著，她把眼皮掀開一線，看見進來的是耿嬤嬤，就又重新閉上了眼睛。問道：“泫兒走到哪了？”
耿嬤嬤陪著小心道：“大少爺已經到了建康三十里外的青石坡，再有一兩個時辰就能到家了。”長沙王和沈弘交涉之後，沈弘已經答應將沈泫從南康郡的沙縣接回來，在吏部裡重新給他謀了個缺，不過南康郡山高水遠，直到今日沈泫才得回來。
湖陽郡主翻身坐了起來：“大少爺的院子打掃乾淨沒有？”
耿嬤嬤道：“老奴不敢怠慢，半個月前已將大少爺的院子重新粉刷了一遍，四太太又叫送了新的傢俱過來，現在一切都已整理妥當了。”
湖陽郡主聽到小謝氏的名字就忍不住哼了一聲：“她倒是識趣！”小謝氏自從接管了東府的中饋，湖陽郡主對她的態度就一直不陰不陽的。耿嬤嬤也不敢多勸。
耿嬤嬤又