小二房眾人除了湖陽郡主這個孕婦之外，也全在現場。雖然心裡酸楚，面上非要做出一副高興的樣子，也著實辛苦。在這種場合之下，就算他們心裡再不願意，也要老老實實地不敢起什麼么蛾子，要不然光是老太爺就能把他們拍死。
大典持續了整整三天。三天之後，沈昀正式成為蘭陵沈氏的宗子，也真正踏入了大晉的核心權力圈層。
再說方峻的叛軍果然順長江而下，迅速向建康挺進。宣城郡位置險要，立刻就成了兵家必爭之地。方峻先是派部下韓晃帶領精銳進攻宣城，卻中了周高嶽誘敵深入的計策，韓晃在涇縣被周高嶽的軍隊打敗，韓晃被生擒。
訊息傳來，舉朝振奮。方峻大怒，親自領兵出征，分兵多路攻打宣城郡。方峻在叛軍中的威望和他指揮部隊的能力和韓晃是一個天上一個地下，旬日之間，宣城郡便已多處失守。眼看叛軍就要逼近郡城，這些日子沈沅鈺賴在沈昀的書房，親眼看見他是如何統籌排程家族各地的力量，支援外祖家與方峻進行對抗的。
沈弘已經放手不管，只把所有的事務交給沈昀處理。
方峻離開了歷陽的老巢，他的部隊有兩萬多人，又是能征善戰之輩，宣城郡的兵員不超過五千，眼看外祖父和舅舅們陷入了險地，沈沅鈺急道：“三叔祖父該出兵了！”
沈昀道：“且不急，再等等。”轉頭就寫了一封信給蕪湖內史孫塔，讓他出動水軍，截斷方峻的退路。方峻從宣城趕回歷陽，走水路，蕪湖是必經之路。而孫塔手上正有一股訓練有素的水軍。這位孫塔原來和方峻是親家的關係，孫塔的兒子正是娶了方峻的女兒為妻。方峻叛亂之後，曾邀請他出兵共舉大事，不過他的態度一直十分曖昧，誰也搞不清楚他到底是向著朝廷，還是向著方峻。
沈沅鈺見老爹竟然策動孫塔，不由有些奇怪。“這能成嗎？”
沈昀道：“放心吧，孫塔此人最是牆頭草，如今方峻一連攻陷數城，勢頭雄勁，他自然不會怎樣。可一旦出現頹勢，他立刻就會站到朝廷的一邊。我在信中答應，亂平之後舉薦他為歷陽太守，到時候只要咱們出兵端了方峻的老巢，孫塔定會出手對付方峻。”
一邊又寫信給岳父周高嶽，讓他無論如何暫時拖住方峻。這邊方峻並未將周家一個三等士族放在眼裡，本來以為宣城城小兵弱，指日可破，卻不成想周家父子團結一心，宣城民眾萬眾一心，對周氏父子十分擁戴，這些年來周高嶽又早在就做好了各種戰爭準備。他雖然將周高岳父子全部困於城中，佔據了絕對的優勢，但是一個小小的宣城卻攻打了近一個月，也沒能攻得下來。
所謂一鼓作氣，叛軍兵鋒很盛，卻在小小的宣城受挫，士氣已經慢慢變得低落起來。只能不斷從歷陽抽調大軍馳援宣城。正在焦頭爛額之際，沈昀見時候差不多了，終於命令沈茂出兵攻打歷陽。沈茂早已做好了準備，派參軍何致率領一萬大軍包圍了歷陽。
歷陽是方峻的大本營，十數年苦心孤詣的經營，城高牆厚，易守難攻，方峻又留下女婿狄昌坐鎮，若是正兒八經地攻打，就是半年也未必能夠打得下來。不過沈昀和沈茂早在暗中收買了方峻軍中不願參與叛亂的將領，豫州兵一到，就大開城門，將豫州軍放進歷陽城內。
方峻手下的精銳戰士都被抽調去了宣城，何致沒有花費多大功夫就拿下了歷陽。方峻的女婿狄昌被何致擒獲之後，砍了腦袋掛在城門樓上示眾。
這些日子沈昀白天頻頻參加各大家族的宴會，擺出一副名士風流的款兒，晚上回家又要換上一副面孔，緊張地關注著歷陽宣城的動靜，比如收買歷陽內奸這樣的活，就全是他一手策劃的。
等沈昀接到歷陽已經被何致拿下的訊息，他終於長長地出了一口氣。沈沅鈺也知道：方峻，完蛋了！
果然方峻聽到這個訊息，急得差點兒從馬背上摔下來。也不敢再在宣城逗留，立刻就帶兵沿著水路回救歷陽。卻不成想走到蕪湖，竟然遭到親家孫塔的狙擊。沈昀對孫塔的估計沒有任何偏差，這個牆頭草看見方峻失事，立刻調轉槍頭對付起方峻來。
孫塔水軍本來就精銳，又是有心算無心，方峻的叛軍損失慘重。好不容易擊退了孫塔，趕返到歷陽的時候，等待他的是沈家豫州軍兩萬精銳大軍，兩軍在歷陽城外的牛首山附近大戰了一場。
這一次沈沅鈺的三叔祖父沈茂親自出馬督戰。本來方峻的叛軍經過這一系列的打擊就已經軍心渙散，士氣低落，豫州軍以逸待勞，士氣正盛，打到一半的時候，周氏父子又率領數千健卒加入戰鬥，孫塔見有便宜可撿，也