車，好像是縣裡曹家的帶什麼人來找小越，聽說是為稻種來。”
“稻種不是分下去了？阿越說各鄉都有多給，怎麼講也短不了。”
王貞娘攤手說具體不知情，反正是為稻種來的。
鬱夏想了想，問：“您看他們有沒有要留下用膳的意思？要是有，還得提前準備起來。”
“小越沒使人傳話就不必管，聽門房說那行人裡就沒個討喜的，又不欠他，留什麼飯？”
喬家果然沒多煮一粒米，曹耀祖的陳鄉之行以失敗開了頭。他倒是有見著喬越，只不過遠遠看見，還沒靠近就被皇上派來駐紮在陳鄉的精兵攔下來。他說自己是富山縣令為稻種而來，還是沒用。管你富山窮山，管你是幾品官，侯爺沒說放行你就不能過去。當官的了不起？試驗田裡的莊稼比你的命重要！
曹耀祖拉不下臉高呼喬越的名字，他就等在旁邊，等了半天，好不容易地裡的活做完了，喬越簡單交代了幾句，帶著裹成球的胖兒子踩著泥巴地深一腳淺一腳出來。
出來就正面撞上這一行人。
不止有曹耀祖，還有帶他過來的曹瀚之，還有隨從幾人。
喬越本來想繞開他們走，曹耀祖拱手喊了聲表妹夫。
他停下來，斜眼一瞅，問你誰啊？
那邊應說他是富山縣令同時也是鬱夏的表兄，姓曹，名耀祖。
喬越眼皮都沒掀一下，說沒聽過，叫上兒子又要走。
曹瀚之站了出來，問侯爺可記得，和他曾有一面之緣。喬越盯著曹老爺看了好一會兒，好似在回想，過了一會兒，他露出恍然大悟的神情，右手握拳輕輕在左手心一錘：“原來是你啊！我記得當初我隨姨父去曹家拜訪，你帶我喝了半天冷風逛了個破爛園子還說了句什麼？讓我喜歡就搬兩盆花走，不用客氣？”
喬越還在講，說自己不喜歡菊花，不過心意領了，又說曹老爺大老遠來一趟不容易，走的時候提兩筐棒子，飯就不留了。
說完他就要回家去，走了幾步發現小豆丁沒跟上，喬越停下腳步，回過頭，看見阿榮原地走神呢，他眼神忽明忽暗的，也不知道在琢磨什麼。
喬越倒回去，一指戳在他臉頰上，說：“走了。”
阿榮邁開藕節似的胖腿兒跟上。
曹老爺受的刺激過大，還沒反應過來。反而曹耀祖，忍耐再三，開口讓侯爺等等。他還在說以前要是有什麼誤會，他可以賠禮道歉，希望喬越能聽聽他的說法。
喬越理都沒理，倒是阿榮，他一邊走還回了個頭，用冰涼的眼神盯著曹耀祖看了好一會兒，眼看著又要掉隊了，邊追邊說：“阿爹等等。”
曹家父子鎩羽而歸，回去之後氣得飯都吃不下，曹老爺灌了一肚子茶，他嘆息說：“怪為父當初小瞧了他。”
曹耀祖的臉色也稱不上好看，他搖頭說：“不怨父親，誰能想到他一句話能記數載。再說，當初是他直勾勾盯著表妹，父親當他是登徒子才……不曾想他後來能有那般造化。”
“多說無益，我看他是記恨上我們父子，耀祖你求的那事恐怕不好辦。”曹老爺一邊說，還朝著上方拱了拱手，“皇上把推行水稻的事交給他，說全由他安排，他不鬆口你怕是白走一趟。”
曹耀祖也覺察出來了，知道希望渺茫，可他不甘心，說等兩天讓母親去試試。
他想著房氏怎麼說也是做姨母的，讓她走走表妹的門路。
房氏對鬱夏很有怨言，並且兩家實際已經疏遠了，現在是外甥女身份高，她這個做姨母的身份低，她覺得沒臉，不願往前湊。但事關兒子，並且兒子還直挺挺跪她面前求她，房氏牙一咬，同意了。
去之前還在說：“為了我兒，娘什麼都肯做！受點委屈算什麼？耀祖你放心，娘哪怕跪下求她也要幫你把事情辦成了。”
曹耀祖大為感動，保證說以後鐵定好好孝順房氏，就這一回，往後不讓她受丁點罪。
房氏心裡熨帖，便坐上馬車往陳鄉去了。
做姨母的要見外甥女，門房是沒道理攔她，他們立刻通報進去，鬱夏親自來迎，請姨母進門。看她這樣根本不像有芥蒂，房氏心裡還納悶，她跟著鬱夏進喬家們，坐下閒聊幾句，她說鬱夏就聽，她問鬱夏便答，氣氛丁點也不尷尬。直到她提到曹耀祖的事，房氏說曹耀祖前幾日來過陳鄉，想和侯爺談談稻種的事，沒談成，想問問外甥女侯爺是不是對曹家有誤會？
誤會？
誰都可能對曹耀祖有誤會，悉知劇情的喬越絕不可能。