那婦人見著宏桂芹臉色慘白，竟好心安慰她道：“大妹子，你也別怪我說話直，這男人找樂子，就跟那偷腥的貓兒似的，你要是打他罵它，把他惹急了，咬你一口，可你要是不管不問，只當不知道，它在外面遊蕩的夠了，自然也就回來了，不是我說，你這會要是衝進去，或者帶著人來大吵大鬧，又能咋樣呢？大不了一拍兩散，男人可以，但你不行哪，你有小娃了吧，既是有了小娃，就該多為小娃想想。”婦人說著說著，忽然一後大腿，她光顧著說話，差點把家裡的活給耽誤了，急忙回家做飯去了。
宏桂芹只覺著自己的身體都被掏空了，無力之下，只能扶著牆站立。不覺之下，滿臉都是淚水。她在巷子裡站了許久，等到強烈起伏的情緒恢復些之後，最終還是轉身，回家去了。
傍晚的時候，麥芽抱著牛牛，想要到黃大全那裡買些菜種的，路過二妞的店，看著客人不是很多，便向她要了些臭豆腐吃。二妞現在賣的臭豆腐，都是她自己泡的了。這小店後面也有個院子，王大慶把院子收拾出來以後，便四處買臭鹹菜水，用來泡臭豆腐。
他們這小生意越做越順手，已經不像起先那般顧前不顧後，總是出錯了。
麥芽到的時候，王大慶帶著如意正在門店裡頭洗面筋，前面有油鍋，二妞就怕如意淘氣，過來抓油鍋，萬一燙著，可就要了老命了。
見著麥芽過來，二妞把臭豆腐炸到她最喜歡吃的程度。麥芽喜歡吃炸老些的，外面有層焦嫩的殼，這裡面軟嫩，外面焦脆，這樣才最好吃。
麥芽才剛坐下，牛牛就吵著要下地玩，麥芽沒法子，便把他放地上，一隻胳膊夾著他，一隻手拿筷子吃臭豆腐。
二妞手上的活忙完了，便過來幫她帶牛牛，順便問道：“咋樣，我這臭豆腐味道還過的去不？跟你以前做的有沒有一比？”
“唔……”麥芽嘴裡吃著東西，不方便應她，只點點頭。
二妞忽又嘆息道：“肯定不一樣，光是這油，就沒有家裡炸時純粹了，可這菜油這樣貴，我們也捨不得總是換，可這油不換，炸出來的臭豆腐，就沒有之前的香了。”
麥芽嚥下嘴裡的東西，才道：“生意做的長久了，都這樣，特別是像這咱小攤小店，你要是時常換油，那賺的還不夠買油的呢湊合著吧，至少你這臭豆腐醃的入味，炸出來也香的很。”
夏天的傍晚，是賣臭豆腐的旺季。二妞才坐下一會，便又有客人來了，她又得忙著去炸臭豆腐。
牛牛又回到麥芽懷裡，他聞著碗裡的東西，很是眼饞，又見著孃親吃的那樣香，便湊上前去，扒她的碗。
麥芽好笑道：“你是不是也想吃啊？那孃親給你弄一小塊，先嚐嘗味道。”她用筷子夾了些裡面最嫩的部分，喂進他小嘴裡。
牛牛砸吧著嘴，眉頭皺了好一會，大概是沒感覺出來這東西是啥味，他平日裡吃的也算精細，難得吃上一回帶著臭味的東西，好奇大過喜愛。
如意見著牛牛站在小桌邊上，也從裡面探出頭來，奶聲奶氣的叫道：“弟弟，弟弟！”
都說小娃見小娃，格外親切。如意見著牛牛就是如此，笑的別提有多開心了，歪歪扭扭的邁著步子就要往外邊來，想要跟他玩。牛牛卻只關注孃親碗裡的臭豆腐，大概是覺著一點點的喂不過癮，他伸手就去抓了一塊，也不管那臭豆腐上是不是沾了辣椒，直接就往嘴裡送。
麥芽正在跟二妞講話，也沒發現他嘴裡塞著東西，等她發現時，牛牛被辣的嗷嗷叫，眼淚鼻涕流了一大把。麥芽趕緊拿帕子給她擦嘴巴，“哎呀，你這小子也太貪吃了，瞧瞧這身上弄的，這回好了吧，看你還敢貪吃不！”
“嗯嗯……”牛牛被辣的直哼哼，委屈極了。
如意也懂事，上手夠著桌上擦桌子的抹布，也要給他擦嘴巴，“擦……擦……”
牛牛起先倒沒反應過來，只覺著一股難聞的味道堵在自己鼻子上，好難聞，他急忙揮手想把這東西扒拉開。可如意卻堅持不肯把抹布移開。要不是麥芽攔著，把抹布搶了過來，她這會早把抹布往牛牛嘴裡塞了。
麥芽好笑著教如意，道：“如意啊，這個抹布髒，不能擦嘴巴，得用這個擦，知道不？你看，就像這樣，”她從懷裡掏出一塊紅色帕子，在如意臉上擦了擦。這帕子是用最普通的棉布織成的，其實古代紡織業還是比較落後的，剛織出來的布很硬，也很粗糙，她便用淘米水，加上一醋跟生薑，進行熬煮，如此一來，既達到消毒的效果，又能使布柔軟些。
如意抱著她遞過來的絲帕，摸