在當權者面前打小算盤，心理壓力比與班主任解釋‘作業本被狗吃了’還要大上數倍，心越虛就越慌。往日，趙湛強忍心虛，今天每當心悸時，都不自覺地想起顏歡早上的鼓勵一一彷佛是某種不可抗拒的魔力，逼迫他的心臟與腦子冷靜下來。
缺少權勢的威壓，眼前也不過是一箇中年男人而已。
也是凡人，可以欺騙。
在父皇的注視之下，趙湛聲線平緩，帶有幾分恭順的仰慕，將所有事情坦誠出來，交由他定奪：“皇兄看中了一位有能之士，想薦到禮部，可惜此人雖然有才，卻憾於無功名在身，若想進禮部，只能靠禮部薦位，可惜員外郎的名額已經用來舉薦其外甥了，倒也是位能人。”
想當官，除了考科舉用實力得功名，靠關係混個位置亦很方便，且是放到檯面上來，光明正大。有關係的輕輕鬆鬆混官職，那都算是很有志氣的了，沒關係的就砸錢砸出關系，行商總比不上官老爺體面。
太子打的就是員外郎名額的主意，可惜此路不通，再轉尋數人，俱得到同樣答案。
“皇兄愛才心切，兒臣自愧不如，也不忍見明珠蒙塵，可兒臣人脈不如皇兄，皇兄都辦不到的事，兒臣傷透了腦筋，也只能向父皇求救了。”
趙湛抬起頭，可憐巴巴的看向父皇，倒真像個兒子了。
皇帝被看得心下一軟，情感上憶起眼前的青年也是自己的親生兒子，近來做事也越發有譜了，以往的陰沉變成了穩重，始終是自己的兒子，才能不會差到哪兒去。
自我感覺非常良好。
皇帝與兒女生疏，年少時一個月都見不上數面，趙湛對父愛早就斷了念想，以往還會恨也會委屈，現在只剩下冷淡的算計。然而就像所有將子女甩給妻子教養，喪偶式育兒之下的男人，都理所當然地覺得即使不投放時間，兒女也會親近且深愛自己。
扯犢子。
見父皇不說話，臉上依舊是一副思索的神色，換平時，趙湛都要心裡犯虛了，可今日卻格外地平靜，彷佛被誰塞進了一顆鐵錠子，穩住了他的心。
他從善如流地介紹起該人，東扯西扯，表足了忠心。
如果顏歡歡看到這一幕，定然忍不住鼓掌，看來大家在當狗方面都很有天賦。
直至皇帝叫住了他。
他抬眉，似笑非笑地睨向他：“太子沒來找朕說過這事，你倒是代他操心了。”
“愛才之心人皆有之，若是有能之士，豈可眼睜睜放其蒙塵。”
“這麼說來，玄深你挺了解那位……”皇帝回憶了一下：“沈煜。”
“兒臣與他並無交集，然皇兄看中，又一再為他找人舉薦，想必是位人才，”趙湛面不紅心不跳，鎮定地假裝兄友弟恭：“兒臣相信皇兄的判斷，只是兒臣與皇兄誤解頗深，又怕皇兄誤會臣弟有意攔阻，特此來求一回父皇，說不定也能趁此冰釋前嫌。”
大家都是明白人，能兄友弟恭到什麼程度，父皇不可能不知道。
趙湛的用意，皇帝懂。
於是他將姿態擺得極低，父皇要發作他，他也只能認了。
搏一搏，單車變摩托，賭一賭，摩托變吉普。
這回，皇帝沉默了很久，趙湛也找不到話題了，就此告退更尷尬，空氣中如有無形的威壓，將他壓得透不過氣來。皇帝隨意審視著他，上位者獨有的專橫，壓根不需要體諒他感受如何，他是知道次子怕自己的。
懂得怕就好。
他端詳著趙湛，生怕自己看漏了一丁點細節，就像一個拿不準男主角人選的作者，比較條件，心儀性格獵奇的渣男，但又覺得溫柔可靠的暖男才是女主角的良配。
今日的次子，倒是比平日順眼起多，他明知他在給自己最寵愛的淵兒上眼藥，卻意外地不為此動怒，甚至覺得，他說得，好像有點道理。
皇帝很少覺得別人說得有理。
因為他就是天底下最大的一條道理。
良久，他才開口：“朕知道了。”
“兒臣惶恐，時間不早，怕擾了父皇歇息……”該說的都說全了，趙湛正想告退。
“玄深。”
皇帝截住他的話，眸光漸深：“你為淵兒著想的心情，朕很感慰，更欣賞你前來找朕，獎勵你的勇氣，朕就告訴你一件事吧。”
“兒臣恭聽。”
“朕知道，攔阻的人不是你。”
趙湛心中一緊，還沒來得及問下去，皇帝便揮了揮手稱乏，讓他退下。