窗臺前； 施越東手腳無措，嘴角卻扯出了一抹開懷的笑容：“是我嗎，是我嗎？”
“是你”
“是你”
“是你”
三道聲音同時響起，鬱桂舟等人真心實意的朝他道喜，旁邊的； 下頭的學子紛紛看了過來，在瞧清這位壓了安陽一籌的舉子如此面嫩後，心裡又是一番複雜感慨，只臉上不顯，抬手朝他道賀。
施越東道了謝，心裡還難得有幾分難平，雙目灼灼得像要穿透人心一般，姚未在一旁唉聲嘆氣：“連施兄都成了舉子，咱們四位渝州府風流不羈的大才子看來是要打破平衡了，參差不一了。”
“你說的可是萬年考不過府試的姚公子？”白暉捏著摺扇，雖嘴裡與姚未鬥著嘴，但眼底還是洩露了他緊張的情緒。
鬱桂舟拍了拍他，安慰：“白兄莫急，以你的才學定然是榜上有名的。”
“不，鬱兄有所不知，”白暉苦笑：“論才學本公子自認不輸於別人，可策論一篇心裡實在是沒底。”
哪是沒底，是根本就考砸了。
策論才是科舉考核的重點，也是選拔人才的關鍵，前頭的學識不過是錦上添花罷了，他白公子向來以學識淵博出眾，連考核那話本子上的內容都能輕鬆應對，但對農事，他卻是一竅不通。
畢竟白公子出生世家，從小就是富貴窩裡住著，哪怕莊子上種滿了新鮮的瓜果，但基本上他連名都叫不出來，更闊論去談及如何提升。
當初發下試卷後，白公子整個人都是懵的。
鬱桂舟還是帶著淺淺笑意看著他：“策論雖沒底，但白兄在其他地方可有把握？”
白暉理所應當的：“那是自然。”
哪怕是最後考核三藝，他白公子在諸位世家子弟裡也是出類拔萃的，至於前頭那些考核內容，不過是白白送到他面前罷了。
“所以，白兄實在是不必過多憂慮，”鬱桂舟攤攤手。
這時，又聽唱報大人道：“第三名經魁舉子，善州雲縣趙懷！”
趙懷是誰，底下的人都面面相覷，連樓閣內的各位學子們也有些疑惑，最後貢院外頭的人群裡傳來一道聲音：“我知道了，那趙懷是雲縣下邊趙家村的，這人喜獨來獨往，少與人有往來，聽說啊是因為這趙懷剛出生沒多久他爹就死了，他那個娘成了寡婦，沒幾日就跟一貨郎跑了，從小就跟著爺奶長大，不過趙懷人倒是個好的，做好事不愛留名那種。”
“你這一說，我倒是有了印象，趙懷是個好的……”
三言兩語間，這個經魁第三名的底細便被扒了個乾乾淨淨，連人家死了爹跑了娘都知道，倒是讓旁人聽得津津有味，對趙懷此人心裡也有了個底。
姚未砸砸舌，意猶未盡的回頭道：“鬱兄，今兒我才對你說的那句自古民間出高手這話佩服不已。”
這不，原本默默無聞的人，一下就飛入雲霄，入了青天，在此之前，趙懷此人誰聽過？姚未摸了摸下巴，暗想今年這鄉試原就邪性，也不能指望還跟往年一般沒多大懸念，他突然興奮起來，雙眼亮晶晶的看著幾人：“唉你們說那解元和亞元二人可會如同這位經魁第三一般？”
看了半會子熱鬧，幾人也移步到了窗邊的圓桌上落座，喝起了茶水，搖頭表示猜不透，前六名的鄉試舉人，如今已出了兩名寒門舉子，還力壓了在東平境內呼聲最高的安陽，誰知道還有多少隱藏在民間的高人會一躍在眾人眼前，鬱桂舟還笑言：“一山還比一山……”
“第二名亞元舉子，渝州府清縣鬱桂舟！”
鬱桂舟臉色僵住，一個“高”字輕聲溢位，他茫然的抬起頭：“方才唱報的大人說了啥？”
姚未、施越東、白暉等人也愣了愣，剛要開口，姚未已經一溜煙的跑到了窗前，朝下頭問了起來：“方才說的亞元舉子是誰？”
“渝州府清縣鬱桂舟”
“渝州府清縣鬱桂舟”
“……”
樓閣內短暫的沉默後，姚未突然尖叫起來：“鬱兄，鬱兄，你中了！你中了！”
鬱桂舟眼神朦朧，下意識的走了過去，被姚未一把拉住圍著他轉個不停：“鬱兄，你是亞元，你是亞元。”
這蹦蹦跳跳的模樣不知情的還以為他是本次鄉試的亞元呢？鬱桂舟慢慢裂開了嘴，反手拉著人：“我聽到了。”
他突然有些淚睫眼眶，從三人臉上劃過，聲音裡帶著哽咽，那是幾百天來不眠不休，一刻不敢放鬆後所迎來的喜悅：“多謝你們一路扶持相伴