胡氏笑著招呼一幫孩子：“都多吃點，今天可沒少忙活，都別客氣哈，就當在自已家。”
王世虎咬著饅頭大聲回答道：“伯母，我們是不會客氣的。”
趙清海白了王世虎一眼，涼涼地說道：“我倒真沒見你客氣過，到哪都能吃撐。”
王世虎的嘴塞得滿滿的，還不放反駁道：“我這叫落落大方不扭捏你懂嗎？”
趙清河笑著說道：“來來，大家快來嚐嚐張嬸做的菜，反正我是特愛吃。”
王世虎如小雞啄米似的狂點頭：“是呀是呀，我也特愛吃。”
鬥嘴完畢，眾人開始大快朵頤。
胡氏在那桌一邊吃飯一邊跟張小草她們說道：“以前我還總擔心你弟性子太孤僻，在村裡連個玩伴都沒有，你看看這人緣不是挺好的嗎？連外村的都喜歡來咱家。”
張小草笑道：“我早說了，孃的擔心都是多餘的，小北性子那麼好，怎麼可能沒朋友？”
胡氏把那兩桌男孩子打捱個打量一番，不禁暗暗搖頭，這些男孩子中倒有幾個不錯的，可是吧，都太小。跟兩個閨女的年齡差得有點大。唯獨那個趙清海年紀合適，但家裡太鬧心了，只能略過了。
沒錯，胡氏這是在選女婿呢。如今大女兒已年過十六，二女兒十五，正值說親的年齡。可是一時又沒有滿意的。胡氏最近一直琢磨這事。罷了，一切都等小北考完試再說吧。
胡氏在旁邊悄悄觀察著兩桌的男娃，張小多也骨碌碌地轉動著一雙眼睛往哥哥那桌瞧去，她趁胡氏和張小草沒注意，便哧溜一下從凳子下滑下來，噔噔地跑到了張小北身邊，硬要擠在他們這桌。
胡氏看到了喚她回來，張小多死活不肯。
張小北笑道：“算啦，娘，就讓小多在這桌吃吧。”
他把小多的碗拿過來，抱她坐到凳子上，給她夾菜夾肉。
一堆男娃中間來了個精靈可愛的小女娃，大家便忍不住逗她玩。
王世虎問張小多：“小多，你說我和你小北哥哥，哪個好？”
張小多脆聲答道：“都好。”
趙清河問：“小多，我跟你哥誰好看。”
張小多仍舊是誰也不得罪：“都好看。”
趙清海笑道：“這孩子這麼小就知道不得罪人了，你今兒個必須說實話，不說就把你送回那桌去。”
張小多一臉地無奈：“那好吧，我說實話。——我哥最好最好看。”
眾人唉了一聲，一時不知說什麼好。
張小多看看大家，奶聲奶氣地說道：“夠了，不準再問誰好。太累。”那語氣再配上一臉無奈的小表情，讓大家不由得哈哈大笑起來。
大家正開開心心地吃著飯，卻聽見院門外有人喊道：“三兒媳婦。”
胡氏聽見婆婆的喊聲，趕緊放下碗筷迎出去。
來的人正是羅氏，這幾年來，羅氏很少到他們家來。胡氏雖然先前對婆婆的偏心不滿，但該盡的孝道還是會盡的，逢年過節，節禮年禮樣樣不落。兩人表面上相處得還可以，但內裡如何，只有她們自個明白。
胡氏熱情招呼道：“娘，你吃飯沒？要沒吃就進來吃點吧。”
羅氏擺擺手：“我吃過了。”說著，她打眼往院子裡一掃，見坐了兩桌半大的孩子，吵吵嚷嚷的。
她不由得皺起了眉頭，胡氏趕緊解釋道：“這些都是小北的同窗和夥伴，人家聽說果園要人幫忙，就都過來幫著摘果子。”
羅氏說道：“這些半大孩子能幹啥？還不夠糟踐果子的，真需要人幫忙，你說一聲便是，你爹你哥他們還能不來？”
胡氏答道：“這不都在秋收嗎？誰地裡沒點活？也就這些孩子有些空閒，而且打棗子撿棗子這類活小孩子都能幹。”
不管胡氏怎麼解釋，羅氏反正是一臉地不痛快。
胡氏也懶得管她，她自已家的事還不能做主了？
她猜度著婆婆肯定是無事不登三寶殿，便試探著問道：“娘找我是有啥事？要不你進來說。”
羅氏倒也想進去，可看看鬧哄哄的院裡，只得作罷。她想了想，慢慢說道：“我今兒個是有些事，你也知道，小寶也讀了三年書了，先生說他的火候到了，打算明年二月讓他下場去考個試試。”
胡氏笑道：“是呢，我當然知道，我們小北也是明年去考。”
羅氏道：“小北年紀還小，根基也不牢，再等個幾年也行。”
胡氏臉色不變，但心裡怒意