婦二人在中段佔到一個位置。攤開布頭，把野兔子、蜂蜜放在上面。阿泰說：“你乖乖坐著，我去買些包子來。”
“人家會不會以為我是被賣的，把我拖走？”她裝作開玩笑的樣子問。聲音卻發了緊。
他的腳步頓住好幾秒，矮了身子對她說，“莫怕。”
“我又不怕！”
就是想起那會在人市的經歷，一陣陣心驚肉跳……而已。
阿泰望著她的眼睛，“等會再吃吧，你餓不餓？”
“我一點不餓。你呢？”
他不說什麼，坐了下來。
不一會兒，有人來問津了。未張口，先對嚴錦的臉盤子發起了呆。
不知何時，四周人都在竊竊私語：“好俊的小娘子啊。”
“是，咱們縣裡怎有如此美人？”
沒過多會，對面樓上茶局子裡，有富戶遣了下人來問：“一千兩，賣不賣？”
阿泰眼裡結著冰，齜著牙說：“再敢放屁，老子拔掉你的舌頭！”
他的樣子太惡了，像地獄的魔王。
周圍孟浪的、好奇的、驚豔的、勾了魂的，全都滅了心思。不敢再造次。
嚴錦碰碰丈夫，嘻嘻地說：“一千兩呢，我升值啦。”
丈夫板著臉，一點不想睬她。
不多久，他們的東西賣了出去。
蜂蜜是稀罕物，連罐子賣了一兩銀。四隻野兔也賣一兩。
按購買力算，一兩銀相當前世二百元。對於農家而言，也算一筆不小入賬了。
他帶她去吃早飯，逛街買衣裳。
家裡還帶出來十兩銀，想買什麼都儘夠了。在成衣鋪裡挑了幾身厚薄衣裳，又買了幾尺布。
菱花鏡兒，香袋兒之類的小物件，也是看中了就拿上。
他們走在街上，無數的眼睛盯著瞧。
女人生得太好了。一身粗布陋裳難掩沉魚落雁之貌。
沒進宮做娘娘真是可惜了，人們都說。
也有人說，也虧得嫁了這樣的男人，不然擱誰家都是禍水。
阿泰沒有表情。
臉上很有光是自然的。她無疑是最強的男人才配擁有的女人——雄性的虛榮得到強烈的滿足，恨不得向全天下炫耀炫耀。
但是，心裡也很不爽。越多男人瞧她，他心中就越嫉妒。心裡酸得一陣陣痙攣。很想捶打胸膛，怒吼著告訴他們：“這是老子的女人，誰敢再多看一眼，把你眼珠子摳出來！”
——心情矛盾極了。
這種煎熬持續到正午，他宣佈停止逛街，早點回家。
兩人下了館子吃飯。點了兩碗餛飩，割了二斤牛肉。吃完就不再耽擱，立刻返程。
官道上行走的都是別村別鎮的生面孔。幾乎沒有李家莊的人。
他們被詛咒之後，徹底滑落到陰暗的深谷中了。
到底是什麼詛咒——嚴錦耿耿於懷。
走到他們先前出山的剪徑，阿泰拉著她踅進去。
後頭有個憨直的老漢喊住他：“大兄弟，裡頭不好走！桃花嶺上都快成老虎窩啦！你老實些走官道吧！”
阿泰回頭說：“無妨。我骨頭硬，老虎咬不動。”
“嘿，狂妄小子！你哪個村的？”
“李家莊的。”
“李家莊要過桃花嶺，還要過子母山。多兇啊，你不要命啦！”
阿泰對他微一頷首，仍是拉了媳婦往裡走。
熱心腸的老漢在後頭喊直了嗓子，捶胸頓足地罵：“你個夯貨，自己不惜命就罷了，可惜你如花似玉的娘子啊！”
敢情又是個憐香惜玉的！
夫妻對視一眼。一個調皮地發笑，一個恨恨地磨牙。
四周山林遮天蔽日，野樹縱橫。許是人跡罕至之故，越往裡越狂野，植物繁盛得近乎猙獰。空氣原始又彪悍，聞起來跟哪裡都不一樣。
嚴錦被森林的溼度浸透了。頭髮和面板都發了黏。
但是，她發現裡頭有數不盡的好吃的，再黏也甘之如飴：
野栗子，松子，野核桃，野棗兒，野柿子，各種鮮麗漿果兒，各種肥嘟嘟的松菌……直叫人目不暇接，有如開啟一個天然寶庫！
她激動壞了。邊撿邊吃，尋寶似的在裡頭兜逛，撿了一大籃子才意猶未盡地收了手。
丈夫諷刺說，“山裡到處是你的哈喇子。”
她眉飛色舞，得意極了：“我看咱大可不必