在這裡陪考。
白秀才笑道：“我這樣慣了，無妨。小楊身子弱，你多關照他才是。”
楊寘笑道：“哪裡那樣嬌弱了。等進了場，親兄弟也照拂不到了，我自會照顧自己。”
楊察將身上一件貂裘脫下，給楊寘披上：“坐著冷，你把這個穿上。”
白秀才嘆道：“到底是親兄弟。”
謝子文是親自送他來的，聞言哼道：“驢心肺！不是親兄弟咋了，我哪點兒待你不好！”
白秀才告饒：“算我說錯了。”
謝子文又哼一聲，才叮囑道：“我要了蕈油，放在食盒頂層，你吃甘菊冷淘時倒幾滴，一拌就是絕味。”
白秀才噗嗤笑了：“你在吃上頭真是極有用的。”
謝子文追著要打他，白秀才推拒道：“我可要進場了。”胥吏檢查後，白秀才提著小藤箱走進大門，笑著回頭招手道：“我去了！”
關在考場的這三日，白秀才心境澄明，下筆如有神助，試題都答得十分順暢，竟不覺時光難捱。出場時，謝子文、鳳清儀、謝寶刀都來接他，笑問：“考得如何？”白秀才笑道：“大約是個孫山罷。”眾人都笑了。
到了二月初七，又生變化。因富弼進言“省試有三長，殿試有三短”，官家下旨，詔罷殿試。訊息傳到民間，考生們一時都議論紛紛。若是沒了殿試，月底出來的省試結果可就蓋棺定論了。許多學子乾脆放下書，出去跑馬吃酒。抱琴樓的這幾位卻不理會，白秀才顧自看書，楊寘也關著房門。過了三日，聽說翰林學士王堯臣、同修起居注梁適都認為祖宗故事不可遽廢，官家聽了他們的意見，總算又下詔恢復了殿試。
二月二十四日放榜，四百三十二人的名字寫滿了好幾張黃紙。中過國子監試第一的楊寘赫然又是第一，王安石名列第二，白秀才名列第四十八。抱琴樓�