彥想了想才道：“柔然事發突然，尚與我的確不知其中究竟，縱然是長孫倫超的身份，也是前幾日接到賀蘭柬的傳書才明原委。但柔然的動亂髮生在如此局勢下，不可否認，華伯父此趟與長孫倫超聯手，目的之一必是為鮮卑在西北的戰事上斷絕後患，所以……歸根到底，也不能說和我們無關。”
長靖對著燭火沉默片刻，道：“我信你。”她轉過頭，目中寒色依然不減：“不過長孫倫超既存了這樣的心思，為何不與我母親說明，非得透過你們來和我說此事？”
“不過留給雙方餘地罷了，由此才可各退一步，”郗彥道，“誠如剛才公主接到密信得知的，柔然國中情勢已然不比當初，矛盾激化，戰局不可挽回。公主不是一直不捨族人的無辜犧牲麼？你攜盟書回去，長孫倫超必會放你入王城見你母親。想來世上也只有公主，才能勸說女帝承認你祖母當初的過錯，歸還長孫氏百部族人，從此言歸和好，相安無事。”
“相安無事？”長靖出神片刻，忽地咬牙輕笑，“好個慕容華，他以醜奴故意引我南下，千里迢迢，日夜追奔，原來只是換得如此結果。”她豁然起身，睨著郗彥：“如今看來，你是鐵定不讓我帶走醜奴？”
郗彥未語，只輕輕點了點頭。
“我若非帶走不可呢？”
“我也不會強求，長孫倫超不捨他的女兒，我和她素昧平生，沒什麼可留戀的，”郗彥一笑索然，“只是北方的局勢不容公主破壞，因此我能讓你帶走的，不會是活人。”
長靖晶瑩似玉的烏瞳在驚悚中地猛地收縮，望著郗彥，如看鬼魅。
郗彥站起身，雲淡風清，燭色下的俊顏不盡出塵：“盟書和醜奴，公主請擇一樣。”
作者有話要說：
☆、分途
此夜因長公主大婚之喜，整個都城都處於通宵達旦的歡騰喧囂，因此發生在雲閣劍拔弩張的激越對峙並不曾引起什麼震動，只有京兆尹奔波勞苦，不得不在黎明之前再度帶了人過來收拾殘局，鑑之以往的經驗，此番又是寥寥數言將過失記在雲閣樹大招風的無奈上，悲慼一嘆，就此告辭。他來去之間不過一炷香的時間，形色匆匆昭顯其心有旁騖，鍾曄暗中探詢，才知當前比之命案，更要緊的卻是北帝詔宣的大朝。
長公主的婚宴之隆重，不過粉飾太平，安穩人心，然而前梁州刺史、如今西平王姚融手下的大將軍延奕似乎是要存心與朝廷難堪，十八日傍晚，集鐵甲重兵踏渡渭水，攻佔幷州西陲的城池池陽。池陽並非重鎮，駐守的八千兵馬不抵梁州軍的強猛攻勢，棄城而逃。延奕揮師入城，引火燃薪，將築於青山秀水間、精美絕倫的池陽行宮付諸一炬，豈料深夜東南風盛，火勢控制不及，順著四面起伏的丘陵樹叢綿延數十里，殃及大半城池，此一夜紅光濃煙傾覆天地，旦夕間生靈塗炭，民不聊生，中原大戰的序幕，由此揚天焰炎、悲啼哀縞中迅疾延展。
戰報在拂曉時傳至都城，彼時北帝與諸臣剛自觥籌交錯、飛歌纖舞的婚宴上離開，昏沉沉的醉意中還未歇下，俱又在驚怒之中清醒，朝鼓朝鐘嗡鳴震盪，本該休憩的日子，卻破例宣百官廷議。
中原的戰況不比西北局勢的旗鼓相當，延奕乃北朝難得的一員猛將良才，率梁州二十萬大軍並涼州南方諸鎮府兵七萬，已成洛都的心腹大患。眼下時局，謝澈的北上之行已是當務之急。含元殿前，於百官眾目睽睽的恭肅瞻仰下，北帝當階南面，將節鉞親授紫袍黑甲的年少將軍，叮囑萬千。謝澈授命而跪，誓言鏗鏘，自表一番忠臣良將的心志。
君臣將戲做足，一番繁瑣禮節後，時過正午，日照如煙，百官赴往城門送別，北帝登高遙望，待瞧見那一縷明黃旗幟順著流雲飄飛天際了，憂忡不定的心至此刻彷彿才稍有了一刻的平靜，閉上雙眸，藉著被豔陽久照後的頃刻暈眩，恍惚中已然騰雲駕霧，俯瞰著烽煙蔓延中原戰場――瘡痍遍地，血滿山河。能有什麼時刻，可以比現在更能讓他體會到做為君王的殫精竭慮和戰戰兢兢？水深火熱之中權柄在握，冷與暖的極致，無人得知。
風過，雲過，人心再煩再亂，日色流逝依舊如常。
暮晚東風燻暖，綺雲霞光下的文華殿異常地金碧輝煌，司馬豫忙了一日的政務，兼之前夜未曾休憩的勞累，此時未免生出些許睏倦之意，於是半躺在龍榻上，靜靜閉目養神。
入得淺夢之際，臉頰上輕起柔軟的觸感，司馬豫迷糊中睜眼，只見明妤坐在榻側，正溫柔地望著自己，以絲帕拭著自己的額角，溫言軟語道：“夢到什麼，出了這麼一頭的大汗？”