只是王香芹因為溫氏賣病雞一事，心裡存了疙瘩，自打鬧翻以後，她倆就再沒有面對面說過哪怕一句話。這會兒，眼見溫氏過來了，她也僅僅是拉著寧氏走在前頭，並不理會僅落後幾步的溫氏。
幾人很快回了老屋。
老屋這邊，朱父並不在，倒是朱母收拾完碗筷，又去後院雞舍裡摸了雞蛋，完了又餵過雞，這會兒正在院壩上支晾衣杆，應該是瞅著今個兒天氣不錯，打算曬下被褥之類的。正忙著呢，就看到幾個兒媳依次過來，便停了手裡的動作，問：“這是咋了？對了，剛才灶臺嗷嗷叫著往村學跑了，他這是遲到了？”
王香芹便將方才發生的事情簡單的說了一遍，寧氏也跟著補充了幾句，完事後還忍不住添了一句：“真不知道灶臺這胖娃隨了誰，那麼貪吃！”
朱母、王香芹、溫氏：……
三人突然間好似心裡靈犀一般的看向寧氏，眼裡的意思是再明確不過了。
灶臺隨誰，你心裡真的沒點兒數？
寧氏被這眼神瞅的，差點兒沒崩住：“那、那反正他已經上學去了，大不了回頭我再給他單獨燒碗肉。”
朱母還真沒懷疑寧氏揹著灶臺吃好吃的，寧氏這人吧，哪怕有再多的缺點，對男人和孩子絕對是掏心掏肺的，估摸著還真是一場誤會。當下，朱母打圓場道：“小孩子也別太寵著，你家吃的已經夠好了，村子裡有誰家是隔三差五吃肉的？”
“就是，吃那麼多肉也沒見聰明多少。”溫氏換了只胳膊託著女兒，陰陽怪氣的道，“楊先生就給豬毛和灶臺開小灶，天天下午都補習，結果呢？我看啊，灶臺就不是讀書的料！”
講真，灶臺可以算是村學裡學的第二好的，不過他跟第三名差距幾乎可以忽略不計，偏生他是跟著豬毛一起開小灶的，這麼一來，倒是顯得他比較笨了。
王香芹聽了溫氏那話就覺得不太好，可沒等她想好怎麼介面，就見寧氏滿不在乎的擺擺手：“老朱家哪裡有讀書的料？我壓根就沒想過讓灶臺走科舉，等回頭他把字都給認全乎了，我就送他去鎮上的大飯館子當人家主廚的學徒。識字好啊，回頭他還能抄下菜譜，我連大名都給他取好了，就叫他朱廚！”
生怕其他人聽不懂，寧氏又添了一句：“朱廚，就是姓朱的大廚！等回頭我要是再生個兒子，小名就叫算盤，大名叫朱算！叫算盤的一定聰明，能幫我算賬。”
在場的人都被寧氏這遠大的志向給整懵了，不過平心而論，就他們這鄉下地頭，多數孩子都是十歲出頭就跟著父輩下地，很多人一輩子都沒去過鎮上，最遠也不過是去附近的集市。而那些願意送孩子去當手藝人的學徒，就已經是為孩子打算了。要知道當學徒非但沒工錢，還要孝敬師傅，哪怕學成以後是不錯，可事實上大多數人並沒有這樣的遠見。
朱母尋思了一下，覺得這樣也不賴。最重要的是，她覺得寧氏剛才那話說的非常在理，老朱家根本就沒有讀書的料！
可溫氏不樂意了，她覺得豬毛哪哪兒都好，唯一一點不好的就是，看到雞要犯病。不過，這其實也不難辦，在她處理掉了自家所有的雞後，又特地拜託楊秀才他娘平時拘著雞，豬毛就再沒犯過病。這主要是因為豬毛每天天不亮就往村學跑，下午還要開小灶，等他回家都是臨近傍晚時分了，加上他又素來是走村道的，不愛往別家竄門子，反正從上次犯病過，還真就沒碰上過雞。
溫氏覺得，這毛病沒啥大不了的，又不痛不癢的。再說了，等豬毛將來考上了秀才，到時候往鎮上一搬，甚至直接去縣城那頭，想看著雞還難呢。
“我說，咱們家老朱家還是有腦子靈光的讀書人……”溫氏也不敢當面懟人，尋思了一下話頭，剛準備教育一下說話不謹慎的寧氏，哪知就這麼片刻工夫，寧氏和王香芹都走了，只留下朱母一人從屋裡抱出了冬天的大棉被，趁天氣不錯好生去去黴味。
見溫氏傻不愣登的站在院壩上，朱母狐疑的瞥了她一眼，隨後將目光落在了她懷裡的孩子上：“孩子還小呢，早晚涼颼颼的，你抱她出來幹啥？對了，記得回頭讓大郎多置辦些炭，小孩子受不得凍。”生怕溫氏捨不得花錢，朱母還額外提點她，“分家得了那許多錢呢，你不捨得借給你孃家弟弟我就不說你了，可別連在親骨肉身上花錢都不樂意。雖說是個姑娘家，到底也是自家娃兒。”
溫氏臉頰漲得通紅，依稀想起當初豬毛和灶臺剛出生的那一年，朱母也是額外省出錢來置辦了好些木炭。鄉下地頭小兒夭折率太高了，多半不是因為吃的不夠好，就是冬日裡受了凍