“追求卓越，永遠追求。”切薩雷說，他的表情平靜了下來，就像是有一種負擔——一種並未表現出來，但一直隱隱存在，一直暗地裡在他們的交流中新增阻礙，製造尷尬的負擔，悄然消失，這讓他看起來寧靜得多了——一直要到現在，你才會意識到之前的他多少都有幾分緊繃。
“是的，重要的是這一點，為了錢和生存交換，可悲。”珍妮說，她舉起手來示意，“建立在欺騙上的交換，可悲，沒有終結的交換，可悲，這些所有的可悲和一次倉促的婚姻一樣，最終都會造成痛苦而混亂的結果，影響到周圍很多人的生活。但為了卓越的交換，就像是你說的，一次乾淨的、友好的、默契的合作，可悲嗎？也許依然是可悲的，但它同時也是可敬的，起碼這是成功者的可悲，甚至距離偉大就只有那麼一步之遙了。”
“你對自己的評價就那麼高嗎？”切薩雷說，他真的微笑了起來，靠著椅背伸長了雙腿，“距離偉大隻有一步之遙？huh？”
“如果我們追求的目標不是以個人為中心，”珍妮說，“而是以群體為中心，我不知道——我猜，如果你的志向是保護野生動物，為了籌集到足夠的經費和政策傾斜，建築一個保護區，你和我協議結婚——想想吧，如果是這樣——”
切薩雷想了想，然後大笑起來，他將脖子靠上椅背，衝著屋頂發出了哧哧的笑聲，伸出手抓著金髮。
“這聽起來會是一部很好的電影，我猜，典型的藝術片，混合上一些性的迷惑、思考，還有人性的卑微和偉大，諸如此類，”他笑著說，“但，回到正題，我明白你的意思了——是的，如果我們是為了這個假結婚，那我們就是偉大的。”
“同時也是可悲的。”珍妮補充說，“起碼在那些堅持為了愛而結婚的人群眼裡，我們是偉大而可悲的。不過我猜那樣的話，我們在結婚時的感覺會好一些——起碼要比為了一間電影公司而結婚的感覺要好。”
“而為了一間電影公司和它代表的一切結婚，又比為了生存，為了錢財——或者完全迫於無奈，為了虛無縹緲的政治需要而結婚的感覺要好得多。”切薩雷帶有些微嘲諷——以及自嘲地說，“可悲的程度要輕得多——烏拉。”
“你簡直難以想象，”珍妮卻沒有切薩雷的興致，她搖了搖頭，低聲地說，“一樣是犧牲一次婚姻，那些為了改變自己的命運，為了從絕望裡走出的人，站在聖壇前會是什麼樣的一種心情……你簡直無法想象她的生活和我們的生活之間差距了多少——這並不是錢的問題，而是……你無法想象她有多無知而矇昧，有多麼的無助和掙扎，是多麼的孱弱……也許你可以和她談笑風生，也許你們時常擦肩而過，但你們完全無法互相理解，你不會明白錢對她來說為何那麼重要——對你來說，錢是這世界上最不需要擔心的東西，你有太多的辦法得到它，而她呢，她也不會理解你的世界，她甚至不明白自己的無能和低微，還會為自己取得的成就而沾沾自喜，就像是……”
她看了切薩雷一眼，沒有避諱地說，“就像是某些時候的你一樣，她會讓我……現在的我，情不自禁地為她感到抱歉……”
切薩雷沉默了下來，但沒有露出被刺痛的表情，今晚似乎是個奇妙的夜晚，有這麼多敏感的話題被提及，每個話題都需要小心翼翼地嚴陣以待，甚至可以說是不提為上，而他們針對這些話題展開了如此大膽的討論，表達了這麼尖銳的態度，但卻沒有一個人因此受傷，彷彿在此時此刻，不論是不那麼光榮的過去，還是性格中固有的缺陷，難以釋懷的心結，都不會是可以被用來攻擊自己的軟肋，不是需要戒備防護的隱痛，而是可以坦然承認的不完美，可以在討論中隱然得到彌補——也許無法一次性解決，無法治癒，但疼痛依然可以被舒緩，傷口依然可以被呵護，在這樣的討論中你可以相信世界終究是向著好的一面發展，而你也不再需要永遠保持堅強，在險惡的外部世界裡，總是有一個地方可以讓你放下戒備修修補補，你會相信世界不僅僅是一次又一次永不停息的風暴，你會相信在旅途中你能到達綠洲，你會相信在終點的確有一塊地方在等待，也許它不是天堂，但總有那麼一兩處地方，會和你期待的一樣。
“所以，從某種角度來說，為了追求卓越而犧牲，本身已經是一種成功。”最終，切薩雷依然沒有主動詢問什麼，而是緩和地總結，“——如果這是自我安慰，那我得說，你確實做得不錯。”
“起碼我寧可選擇為了追求卓越而犧牲一次婚姻。”珍妮毫不猶豫地回答，“如果要我選的話，是的，我會這麼選。”