“大點聲，要讓在場的百姓都聽得見。”
“能撐五天。”長壽加重一倍音量，卻叫在場譁然，僅僅五天怎麼能撐得過去，人群又開始騷動起來，長壽大聲喊道：“稍安勿躁，王爺有話要說。”
周圍一靜，楚辜眉眼冷峻，語氣帶著不容小覷的堅決氣勢：“孝州城出過不少英雄豪傑，男兒們個個驍勇善戰，當仁不讓，本王也有足夠的理由相信五天餓不死一個英雄好漢，反而是時勢造英雄，這五天之內，誰要是查出災銀到底被哪個賊人擄去，本王便如實稟報父皇，要封他驃騎大將軍，位列三品，光耀整個孝州城！”
百姓歡欣鼓舞，拍手叫好，在場的男兒郎更是激動澎湃，踴躍欲前，就在這熱鬧的氛圍裡，忽然又冒起一道清脆擲地的少年聲音：“燕王殿下，就單單是男人嗎？”
本沒有人注意到這道聲音，楚辜卻能敏銳注意，長眉微微一挑，朝她道：“這位公子若有什麼意見，不妨現在提出來，若是再情理之中，本王肯定依言行事。”
“我提的這個要求，王爺肯定能辦到。”說著少年便走出人群，先微笑朝他行禮，又繼續說，“孝州城出過的豪傑人物有男有女，這次尋找災銀一事也應該不限男女，如今我只想問王爺一句，若是最後尋到災銀下落的是位女子，王爺還能否兌現當初承諾，封她驃騎大將軍，位列堂堂三品，光耀故地？”
楚辜挑眉看她，朗聲道：“不論男女，不論高低貴賤，也不論單槍匹馬還是眾人拾柴，只要能為朝廷解決燃眉之急都重重有賞。”
少年驚道：“豈不是人人有份，都有賞賜？”
楚辜頷首道：“本王說到做到，絕不食言。”
少年凝視他，微笑道：“好，有王爺這話，我們肯定努力去查，若是五天內不找出透災銀的賊人，就對不住王爺這份恩情。”說罷轉身詢問一眾百姓，“鄉親們，你們說是不是！”
百姓被這話激勵得紛紛附和，氣氛一時熱鬧至極。
隨後楚辜派長壽先去搬來一部分儲糧，在衙門口擺攤施糧，迎著烈日隊伍幾乎排到城西。
落滿樹影的巷子口，有人看到這一幕就悄悄返回去，敲開一戶僻靜的宅院。大宅堂屋內，寥寥幾個侍衛，都環繞在一個錦衣華服的男人周圍。
男人一邊翻著茶蓋，一邊聽屬下在外面看到的見聞，忽然掀翻手中茶盅，滾燙的茶水盡潑在屬下的臉上。
“二爺息怒。”屬下眼都不眨一下，臉上卻是又紅又燙。
“你告訴本王，這怒怎麼熄？”侍衛將乾淨的白帕遞上前，這個叫二爺的男人慢條斯理地擦拭手上沾到的水漬，“本王費盡心思設下這局就是要他辦不了這差事，可是現在他不但能借著黑鳴寨洗脫罪名，而且還甚贏得民心，你要本王息怒，到底是為著本王好，還是想氣死本王？”
“奴才一心為主絕無二心，”屬下細想起來，躊躇道，“奴才回想剛才的一幕，忽然發覺其中有一點蹊蹺。”隨後把燕王應承百姓之後，少年突然跳出來問話的一幕講了出來。
二爺聽罷沉吟：“此人既是個男人，又何必多事問女人家的事，其中必定有古怪，你派人跟緊他，說不定還會發現什麼驚喜。”
屬下卻是一臉為難的樣子，二爺氣惱道：“你既然早已察覺端倪，就該派人跟著她，現在想跟本王說找不到人了，你是一頭豬嗎？”
屬下神情尷尬，硬著頭皮問道：“王爺，現在燕王已經派滿城百姓去尋災銀的下落，放在地窖裡的東西運不出去，怕是遲早有一天叫人發現，您看該怎麼收拾？”
“蠢材！還能怎麼辦。”二爺冷哼，“這次就當是便宜他了。”
“王爺的意思是……”屬下遲疑道。
“你這個蠢材！”二爺被他氣得簡直暴跳如雷，繃散保養得當的面孔，“怎麼來的就怎麼返回去，這回你要是再把事情辦砸了，本王就割你的腦袋當球踢。”
……
衙門內，少年跟在楚辜身旁，笑問道：“王爺不會怪我多嘴？”
“你這樣做正好，”楚辜在樹蔭下停下來，“能充分調動百姓的情緒為本王辦事，是一件好事，本王要謝你。”
簡錦笑著道：“不必謝，最大的功勞還要歸長壽，要不是他配合緊密，百姓還不一定這麼快——”
樹蔭底下一片清涼。他忽然伸手將人攬到懷裡，輕輕勾著她的腰，指腹在對方纖細青澀的腰間摩挲：“既然是要謝你就該有誠意，你說說想要什麼禮物。”
簡錦忘記了要說什麼話，臉頰