每次都是這些陳詞濫調，嬤嬤也有些厭煩，再加上秀枝在旁邊上眼藥，索性回去的時候就對趙太太說，“姑奶奶還是老樣子，一切都好，就是脾氣越發大了。”
趙太太豈不知趙惠清的脾性，便不再多問。
正月十六看閨女，趙太太帶著年節禮來到桃園衚衕。
趙惠清見著趙太太就放聲大哭，把秀枝秀葉等人罵了個狗血噴頭，非要跟著趙太太回去。
趙太太左右為難。
她本打算趁著正月空閒，給兒子把親事定下來。
要是把趙惠清接回去，家裡頭有個病人格外忙亂，再說媒人們進進出出見到了，肯定會在外面說閒話。
兒子的親事就會受影響。
思來想去，趙太太還是覺得兒子更重要，便對趙惠清道：“家裡哪有你這兒清靜，而且我也不得閒照顧你……等天氣暖和點兒再說。”
趙惠清頓感絕望。
反而吳嫂子與秀枝等人漸漸地大了膽子，張狂起來。
飯食要麼早要麼晚，全隨心意。
好東西的都填進她們幾人肚子裡，剩下不怎麼喜歡的就端給趙惠清。
衣裳也不隨換隨洗，就堆在床邊，實在沒得換了，從中挑出條能過得去眼的裙子，讓趙惠清再穿。
趙惠清怒上心頭，發作過幾回，惹得下人們愈發怠慢，而她因為生氣，身體越發不濟……
此時，位於澄清坊石槽衚衕的淮海侯府卻是一派喜氣，門口廊簷下掛著一溜大紅燈籠，大門上貼著紅彤彤的雙喜字，就連小廝們都換上了嶄新的灰色裋褐，腰間一式的大紅束帶，顯得精神抖擻。
魏欣的婚期是二月十六，按規矩十五那天要發嫁妝，而素日跟魏欣要好的閨中密友都會來給她添妝。
嚴清怡特意起了個大早，想趁別人都沒來的時候，跟魏欣說點體己話。
算起來，她們足足大半年沒見面了，雖然時不時寫信，可書信總比不上面對面說話來得親熱，而且，魏欣在信裡總是抱怨錢氏不肯讓她多吃飯，餓得她都瘦成竹竿了，恨不能風一吹就倒。
她頗有點懷疑魏欣的，也想早點過來求證。
是月牙陪著嚴清怡去的，到達魏府時，魏欣剛吃完飯，正在正房院陪魏夫人和錢氏說話。
聽說嚴清怡來了，魏欣立刻坐不住，跳下炕就要往出迎。
錢氏一把摁住她，“可消停點吧，眼看就出閣了，能不能穩當點兒？”
“就是說嘛，眼看我就成為別人家的媳婦，娘不能由著我性子？”魏欣笑著反駁，在炕邊尋到繡鞋穿上。
錢氏氣呼呼地看向魏夫人，“娘可親眼看到了，五丫頭這脾氣，真是半點不服管。”
魏夫人樂呵呵地道：“趕明兒就有人替你管了，不用操心。”
錢氏恨恨地瞪魏欣兩眼，站起身，整整裙裾，緊跟著往外走。
如果是往常，錢氏就不出去了，可嚴清怡現如今是七爺未過門的王妃，為表尊重，她肯定要去迎接。
兩人剛走出院子，迎面看到丫鬟引著嚴清怡主僕走來。
嚴清怡屈膝朝錢氏端端正正地行個福禮，招呼一聲：“伯母。”
錢氏忙上前扶起她，笑道：“又不是外人，講究這麼多禮數幹什麼？你來這麼早，吃過早飯沒？”
“吃了，”嚴清怡彎著眉眼笑，“今天起得早，尋思著早早過來。”
魏欣親熱地挽起她的胳膊，“我剛還跟祖母說，你一準兒第一個來，我就知道沒看錯你。”
嚴清怡順勢打量魏欣兩眼，見她面色紅潤神清氣爽，臉蛋圓乎乎的。
跟信上說的那副慘狀完全不同！
魏欣瞧見嚴清怡眼神，立時猜出她的想法，噘著嘴道：“這是這兩天剛長上來的，前陣子真的瘦成竹竿了。”
“是水桶粗的竹竿吧？”嚴清怡毫不客氣地說。
魏欣粗著嗓子，氣呼呼地道：“我沒你這樣的朋友。”
嚴清怡不搭理她，笑著問錢氏，“伯母，嫁妝幾時發？”
錢氏笑道：“定得是巳正。”
魏欣插嘴道：“本來說是巳初，我尋思著巳初太早，街上走動的人不多，沒法顯擺出去，就往後退了半個時辰。”
錢氏嗔道：“阿欣這張嘴，虧得阿清不是外人，否則還不笑話死你？”
魏欣笑道：“有什麼笑話的，發嫁妝就是為了讓別人看。要不為什麼別人家都是吹喇叭放鞭炮弄那麼大陣仗，不如