七爺脫下大氅搭在椅背上，伸手接過棉帕。
棉帕略略有些燙，敷在臉上，熨帖著每一個毛孔都舒服起來。
七爺長長舒口氣，看見蓋簾上擺得整整齊齊的餃子，這才注意到攥著擀麵棍的薛青昊，問道：“阿昊也會包餃子？”
薛青昊不冷不熱地回答：“會，就是包得不好看，但是我擀皮擀得好。”邊說邊揪下劑子，壓平了，飛快地擀出兩片極圓的餃子皮。
七爺淺笑，“我來試試。”
薛青昊很是驚訝。
早年間，即使家裡再忙亂，嚴其華也是不肯動一指頭的，他總是說，做飯縫衣收拾家務都是女人家的活計，他一大老爺們怎能幹這些？
不曾想七爺竟願意動手。
薛青昊將擀麵棍遞給他，指點道：“要扯著麵皮轉著擀，要不餃子皮一邊薄一邊厚，沒法用。”
七爺試了兩個，等到擀第三個麵皮時，除了不太圓之外，已經像模像樣了。
薛青昊既歎服，又覺得不可思議，當初他可是費了好大工夫才學會怎麼把餃子皮擀平整，沒想到七爺……
可能他就是天生手巧會擀麵皮。
薛青昊雖是佩服他，可仍喜歡不起來，但思及他早晚是自己的姐夫，遂識趣地說：“剩下這點面，七爺動手擀了吧，我去歇會兒。餃子煮熟了別忘記喊我。”抓起旁邊棉襖披在肩頭，撩開門簾離開。
七爺側頭看向嚴清怡，“我擀得能用嗎？”
“能用，”嚴清怡上下打量眼他身上繡著四爪螭龍的雲緞長衫，笑道：“還是我來吧，七爺別髒了衣裳。”
“不妨事，”七爺拿起一隻餃子皮，“你教我怎樣包起來。”
嚴清怡用筷子挑一些菜放在麵皮上，將麵皮合攏，兩手一捏一擠，就變成一隻精緻玲瓏的餃子。
七爺仔細揣摩著她的動作，跟著擠一下捏一下，肉餡都擠出來了，掌心裡剩個麵疙瘩。
嚴清怡忍俊不禁，放慢動作再讓他看，“剛開始包，肉餡放得少一些，沿著麵皮的邊緣一下下捏緊，不用求快，捏緊了不讓餡露出來就成。”
兩人離得近，七爺稍垂眸就可以看到她的面容。
肌膚瑩白像是上好的羊脂玉，臉頰被燭光映著，略略帶了雲霞的粉色，水嫩的雙唇彎成一個美好的弧度，淺笑盈盈。
七爺心跳頓時停了半拍。
雖然她仍有些疏離，卻不像先前那麼拘謹了，也知道關心他。
喜悅好似兜滿了風的船帆，漲鼓鼓的，他不動聲色地往前靠了靠，“是這樣嗎？這樣一下下地捏，包起來會不會太慢，餃子放餡少了不好吃，還是多放點兒為好。”
聲音低且柔，像是寧靜的春夜裡，習習吹來的微風。
這風似是帶著無窮的熱裡，吹熱了屋裡的空氣，也吹紅了嚴清怡的臉頰。
她莫名地感到心慌，三下五下把剩餘的麵皮包完了，端著蓋簾往廚房裡送。
月牙正站在廊前，忙伸手接過，“我去送，這會兒便下嗎？”
“煮了吧，”嚴清怡點點頭，“阿昊早惦記著餃子了，吃完了讓他早點歇著。”隨即想起七爺，便對辛姑姑道：“讓劉五彆著急歇，要是七爺回宮，還得勞煩他給送回去。萬一七爺留宿……把東廂房收拾出來，生了火盆暖和著，尋出床新被子來讓七爺歇著……我歇在廂房，七爺住正房吧。”
辛姑姑應聲好，自去安排。
沒多大工夫，街上就響起噼裡啪啦的鞭炮聲。
子時到了，也就意味著新的一年開始了。
薛青昊不用招呼就顛顛跑進內宅。
下人們拍著隊站在院子裡齊聲道：“恭賀七爺新春，恭賀姑娘新春，賀薛爺新春！”
七爺撩開門簾，笑道：“都有賞。”
辛姑姑已備著一小笸籮銅錢，聽得此話，立刻給月牙使個眼色，月牙心領神會，抓起兩把銅錢扔出去，“喜迎新春，大吉大利！”
銅錢在大紅燈籠的映照下發出幽幽亮光，眾人鬨笑著去爭搶。
嚴清怡聽著外頭的嬉鬧聲，想起去年此時，她本來是要跟薛青昊過的，誰知天都快黑了，李實跟秦四娘卻趕來了。
雖然有李實的插科打諢，那個年過得仍是冷清淒涼。
而現在，外面熱鬧，屋裡溫暖，薛青昊已經長成個大小夥子，七爺特特走了半個多時辰來陪她守歲。
嚴清怡驀地感覺有些淚溼，忙深吸口氣掩住這種情緒，微笑著道：“