怡抱住薛氏臂彎，“娘，林教頭這般待我，我願意等他，你就別生氣了。況且，即使最後不能成，我也才只十五歲，並不到嫁不出去的年紀。”
紅唇嬌氣地嘟著，兩手輕輕搖著她的胳膊。
嚴清怡自幼老成，難得有纏著她撒嬌任性的時候。
薛氏長長嘆口氣，“你看著辦，我管不了你。”
嚴清怡笑盈盈地說：“那明兒林教頭來了，你不許給他臉色看。”
薛氏氣道：“我幾時給人使過臉子？別說他還是咱們請上門的，就是貿然來個客人，我也不會冷臉相待。”
“就知道娘是最好的。”嚴清怡俏皮地笑笑。
薛氏沒好氣地“哼”了聲。
轉天，嚴清怡早早起床先把早飯做好，就開始準備中午的菜餚。
薛氏雖說不幫，可也不捨得她獨自忙碌，把鯽瓜子颳了鱗剖了肚子，又細細地剁成肉餡，和著蔥末薑末汆成丸子。
林栝巳初上的門，帶著兩盆月季。
現下還不到花期，卻已經坐了好幾個花苞，花苞鼓脹脹的，透出花瓣的顏色，一盆是大紅的，另一盆則是粉黃的。
月季易活好養，花期也長，一年足有大半年的時間在開花，最適合平頭百姓家養。
上次林栝見嚴清怡窗臺上生著蒜苗，今天就特特帶了兩盆花。
薛氏暗歎他肯用心，接過花盆擺在廊下，順勢朝廚房看了眼。
林栝也順著她的目光朝廚房望去，嚴清怡在低頭切菜，她穿著半舊的水紅色襖子，腰間繫條藍布圍裙，鬢邊有碎髮垂在腮旁，遮住了她的臉。
案板上，整整齊齊地碼著豆腐皮，嚴清怡左手按住豆腐皮邊緣，另一手握著黑鐵菜刀，手起刀落，左手退右手進，刀刃據手指始終保持著毫釐之距，動作不徐不疾輕盈靈動，像是和著韻律一般。
切完豆腐皮，嚴清怡抬頭，不經意瞧見院子裡的林栝，頓時彎起眉眼。
那笑容明媚燦爛，如同五月枝頭盛開的石榴花。
林栝心跳頓時停了半拍，很快側過頭隨在薛青昊身後進了他的屋子。
午正時分，嚴清怡端出四菜一湯和一大盤包子。
包子是早上蒸出來的。
嚴清怡將五花肉的肥膘剔下來，八7八；出一碗豬油，剩下的油脂渣則與白菜摻和著做成包子餡。
菜是炸魚丸子、醋溜白菜、香菇燉雞還有涼拌薺菜，湯就是一大盆煮乾絲。
薛青昊早就饞得口水流，催著林栝動筷子，“我姐做菜可好吃了，我娘做得也好吃，但是天天吃就吃膩了，我姐總能做出新鮮菜，這盆湯以前就沒做過。”
林栝自然知道那是煮乾絲，他生在揚州，幼時經常吃得到，後來離家遠行，已有六七年沒吃過這道菜了。
這道菜最講究刀工，裡面的豆腐絲、筍絲、火腿絲、蛋皮絲都要切得細如牛毛絲絲不亂，這樣才能入了味。
也不知費了她多少工夫才做成。
林栝心裡既酸楚又歡喜，猶豫好一會兒才舉起筷子。
為著避嫌，嚴清怡沒往飯桌上吃，坐在灶間板凳上吃包子。
薛氏怕林栝拘束也沒過去，掰一半早晨剩下的雜糧窩頭，跟嚴清怡面對面坐著，卻是不說話。
嚴清怡覷著她臉色道：“娘還生著氣呢？這事兒我仔細思量過，林教頭願意上進，也是好事兒，以後就不必受人欺負，還能帶挈阿昊，有什麼不好？”
薛氏看她半天，嘆道：“要不是我眼看著你一天天長大的，還真不相信你才十一，哪有這麼大的孩子跟你似的，連親事都能自己做了主張？想想我那會兒，真跟白活了似的。”
嚴清怡笑道：“我這不聰明嗎，還能幹漂亮，都是隨了娘。”
薛氏撐不住笑，狠狠瞪她一眼。
正說著話，飯廳的兩人吃完飯出來，林栝道謝告辭，薛青昊送他出門，少頃迴轉來，湊到嚴清怡跟前鬼鬼祟祟地說：“林大哥有事跟你說。”
嚴清怡臉一紅，瞧眼正在飯廳收拾碗筷的薛氏，低聲道：“胡說八道，我跟他能有什麼事兒？”
薛青昊忙道：“是林大哥說有事，他從來不說假話。”
嚴清怡猶猶豫豫地起身，對薛氏道：“娘，我跟阿昊出去買兩刀紙，很快回來。”
不等薛氏回答，拉了薛青昊往外走。
走出衚衕，就瞧見林栝仍站在上次的樹蔭下，卻是面朝了她，臉上帶著溫柔的笑意。