嚴清怡咬著唇，看著七爺身影飛快地消失在影壁後面。
風從不曾糊紙的窗稜間肆無忌憚地刮進來，示威般在屋子裡打個旋兒，再呼嘯而去。
嚴清怡打起精神，挪著細碎的步子往外走，走到桂花樹下，不由抬頭。
桂花樹枝椏繁密，隨著北風的吹動而搖晃不止，將天空切割得支離破碎。
早起時還是蔚藍一片，現在卻好似蒙了層塵土，灰突突的。
正如她此刻的心情，全然沒有了早晨時候的高興與愉悅。
嚴清怡收回目光，低低嘆口氣，無意中側頭，瞧見影壁前多了道象牙白的身影。
那人只言不發，清俊的面容沒有任何表情，就那麼靜靜地負手而立。
他去而復返，是為的什麼，又是在等待什麼？
嚴清怡急急地走過去，在他面前站定，輕輕喚道，“七爺。”
七爺側轉頭不想搭理她，少頃又轉回來，猛然展臂將她攏在斗篷裡，密密實實地包住了，氣呼呼地問：“你到底有沒有良心？你到底有沒有心？”
聲音裡，多少的委屈與無奈！
嚴清怡鼻頭一酸，眼淚霎時溢滿了眼眶，低聲回答：“有的，七爺，有的。”
“不，你沒有，”七爺重重地“哼”一聲，卻將她摟得更緊，恨不得要將她骨頭擠碎似的，“我不回來找你，你就不知道出去找我？你說你的心到底在哪裡？是不是林栝走了，你的心也跟著去了？”
“沒有，不是，”淚水終於奪眶而出，悄無聲息地沁進七爺身上的錦袍，嚴清怡抽泣著解釋，“不是林大哥，跟他沒有關係。是我，是我……”
七爺忽地扳起她的臉，“你是嫌棄我？”
嚴清怡拼命搖頭，“不，我沒嫌棄七爺。”
“那你，”七爺對牢她的眼眸，“那你有沒有一點喜歡我？”
嚴清怡點點頭，“有的。”
七爺凝神看她兩眼，側過頭，啞聲道：“我願意等，等多久就行。”
嚴清怡一下子呆住了，仰起頭，淚眼婆娑地看著他，不可置信地喚一聲，“七爺？”
七爺不應聲，索性側轉身子，良久才低低道：“誰讓我喜歡你呢？”
他喜歡她，幾乎成魔。
她歡喜的時候，他因之雀躍，她難過的時候，他比她更傷心。
有時候明知道她的羞怯是假作出來的，他還是哄騙自己，她樂意作假是因為心裡有他。
否則，她連假裝都不屑於裝。
他強著她給他做衣裳，給他縫襪子，不外乎是想她做著做著就習慣了，就會弄假成真。
他花費了大半個月，花燈拆了做，做了拆，昨天終於做成了合心意的樣子。而那四幅畫，也被他細細地描在素絹上，糊成花燈。
蠟燭點亮的時候，她的面容會散發出溫柔的光芒，靜靜地看著他。
花燈點了一夜，而他一夜未能成眠。
及至醒來，床榻一片狼藉。
他匆匆忙忙地換過中衣，逃竄般躲進書房。
本打算要對賬的，可翻開賬簿，腦子裡閃現得全是昨夜的夢境。
他頓時坐不住，恨不得立刻趕到黃米衚衕去看看她。猛然又想起今天是淮海侯府五姑娘發嫁妝，她一早就去添妝了。
嚴清怡的嫁妝，他早就開始準備了，正好帶給她過過目，也免得她羨慕別人。
所以，吃過晌飯，他顧不得歇晌就來到淮海侯府門口等著。
沒想到……他只是情不自禁想要親吻她，卻被她如此的反感。
他是想負氣離開的，可他舍不下她。
她是他的心魔，是他躲不過的劫。
七爺長長嘆一聲，復轉回頭，溫聲道：“再去東邊看看，那裡有面鏡湖，裡頭養著好幾種蓮花，你說沿著湖邊種一片杏樹好不好？春天時可以看杏花，夏天杏子熟了，可以摘杏子吃。”
七爺六歲那年生過重病之後幾乎沒再吃過杏子，而他又受不得花粉。
嚴清怡搖搖頭，“我不喜歡杏子了，現在湖邊種的是什麼？”
七爺回答，“是垂楊柳。”
“那還是留著吧，再過一個月，就是楊柳堆煙了，到時候園子是不是就修好了？暢合院的窗子漆成綠色好不好，綠意生涼？”
七爺應道：“好。”
嚴清怡又道：“再往湖裡放些魚苗吧，鯽魚長得慢，鯉魚長得快，春天放進去，到冬天就能撈上來吃了。